夏明曼一聽有人逮著她先動手，立即氣惱道：“人都說好狗不擋道，誰讓你們不看好它，叫它出來溜達的！咬了人又算誰的？”
這……秦婆子記得，她吩咐了，說小白虎日漸長大不許放出去。誰知今日疏忽。
十瀾卻道：“奴婢聞見了肉乾的氣味，表小姐身上怎麼沾了這個，又是為何到雪鴣園外頭來？”她的住處可沒有在附近。
這話一說出來，秦婆子和湘巧她們還有什麼不明白的呢，居然用肉乾引誘！湯幼寧卻是不太懂，愣愣的瞅著她。
夏明曼更加羞憤，哇哇大哭。後院裡其它姨娘見著，都在暗中打量。
好巧不巧，夏明純攙扶著付氏過來了。
付氏為薄時衍無所謂的態度而犯愁，他怎麼能不娶妻呢？！這會兒走到後院裡，聽見遠處啼哭聲，自然要上前過問。
夏明純沒料到是夏明曼在哭，當即大喝一聲：誰敢欺負我妹！她連忙過去，詢問緣由。
付氏落後幾步，秀眉蹙起：“這是怎麼了？”
十滿把自己知道的如實稟報，而夏明曼和她的小丫鬟，堅稱自己是無意路過，未曾招惹就被嚇到了。
付氏聽完，扭頭看向湯幼寧道：這等生猛野獸，如何能做小寵，它野性難馴，應當處理掉。
“殺了它！”夏明曼一見親姨母來了，頓時不哭，紅著眼要找回場子
了口，要吃飯囉兒小肚子，以下人，還自跟女人口行了
“不可以殺。”湯幼寧搖頭，她不同意。
她也知道小白虎遲早要被送走的，隻是現在還太小，在林子裡難以存活。她可以把它養在其他人接觸不到的地方，再大些就放歸山林。
“姨母，你看她多欺負人啊！”夏明曼又要哭了。
付氏連忙上去哄她，朝湯幼寧道：“你都十八歲了，也不知道讓著妹妹……”“那小白虎還未滿三個月，表小姐也不讓著它。”湯幼寧鼓起臉蛋接了一句。
夏明曼被噎了一下，哭得更傷心了，“她這是在拿我與小畜生做比較嘛嗚嗚嗚……”夏明純皺眉道：“湯姨娘恃寵生嬌，如今連姨母的話都敢頂嘴，往後還不知要怎麼呢？”
苒鬆也在呢，笑著接話道：“夫人，表小姐帶著肉乾過來誘哄小獸，本就是危險的事，再有下回可不好。”
付氏如何不知，不過當著這麼多人的麵給夏明曼留臉罷了。“行了，都各自回去，小白虎不會留在王府太久的。”她用這句話安撫夏氏姐妹，對湯幼寧，卻沒什麼想說的。
對於付氏偏袒的態度，湯幼寧半點沒往心裡去，趕著回去瞧困困。反倒是湘巧湘宜兩人，擔憂她以後麵臨婆媳問題。
雖說德容夫人為人寬和，她若是不喜歡一個人，也不會像那些惡毒婆婆一樣刁難人。可她畢竟是長輩，相處不愉快了，怕往後王爺夾在中間，小娘子怎麼辦呢？
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湯幼寧剛搬回雪鸕園，安置下來就發生這種衝突。
雖說是一件小事，但後院的妾室們都覺得，這僅僅是一個開始。
妾室們身份低，都安分得很，不安分的早就送出去了。
那夏氏姐妹卻是不同，一來她們年紀小，二來有姨表親，全然沒有顧忌。也不知以後會有多熱鬨？
淩茹抽空跑來找湯幼寧，表達了自己的擔憂，同時，她是來道彆的。“湯姨娘，我要離府了。”“什麼？”湯幼寧不解。
淩竊望著她如花般的容顏，歎口氣道：“我沒有你討喜，注定是孤老的命。”
原本她還尋思，湯幼寧走了，是不是後院其他人的機會來了。有這種想法的肯定不止她一人吧？
誰知，沒兩日，王爺就追出府去，把人親自帶回來了。這等殊榮，不是放在心尖尖上寵著的麼！旁人是徹底沒有指望了。
淩筠早就耐不住這樣反複折磨的日子，她嫉妒過，爭取過，也等待過，實在是耗不起了。於是在跟家裡人書信溝通之後，決定請求一封放妾書，歸家另嫁。
王府裡的妾室們，這種事情有過前例，且淩茹在家並非不受寵。她的姨娘和爹爹都會幫忙籌劃，攝政王府還會給一筆遣散費。她都在這兒待了快兩年，想來定然比當初那周姨娘能拿得多一些？
到時候自己握著銀子出去過日子，嫁妝就更加豐厚了。
“你要回家去了？”湯幼寧聽完，滿臉羨慕的恭賀她：“有爹娘在，萬事無憂。”真好呢。
“好什麼好，女兒家又不能一直待在家裡，還是要嫁出去的……”淩茹現在已經開始愁上了，也不知她能挑中什麼樣的郎君？“你彆怕，家裡能幫你，就是你的退路。”湯幼寧覺得不成問題。
淩茹被她這麼一勸，心中寬慰不少，笑道：“感覺你變聰明了，怪會說話的！”“那當然。”她一直在喝藥呢！
湯幼寧抿唇一樂，唇畔笑窩若隱若現：“我是不是真的變聰明啦？”
現在又是一副傻樣了。淩茹忍不住大笑起來。“胡說。”湯幼寧收斂了嘴角，一臉不樂意。
“我明日就走，你來送送我吧，你不是可以隨意出府麼，咱們還沒一塊上街過。”淩竊的語氣頗有幾分感歎，現在是徹底想開了，也不覺得王府錦衣玉食有多好。像是一個精致的鳥籠，把美人們圈在裡頭。她寧願飛出去，接觸一下柴米油鹽。
“好呀，”湯幼寧一口答應下來，“你家住在哪兒？”“就在樂安坊。”
淩茹沒有說太多，趕著回去收拾行囊。她走後，湯幼寧尋思著送她一份作彆禮。思來想去，不如用一幅畫相贈。
雖說最開始的淩姨娘，也笑話她是小傻子，但畢竟相識這麼久了。
湯幼寧叫湘宜拿來畫具，調了顏料，繪下初夏那會兒，庭院裡最清麗的那一樹玉白色的愧花……
薄時衍過來時，湯幼寧還在書房裡。他緩步入內，安靜站到她身旁。
離京幾日，手頭難免堆積了繁忙事務，苒鬆拿著冊子回去跟他稟報了小白虎與夏氏姐妹的事。他知道母親定然護短了。
現在過來看他家圓圓，是半點沒往心裡去。若是換做旁人，指不定要委屈一下下呢。
等到湯幼寧完成的畫作，薄時衍才走上前，從背後伸手，攬住她細細的腰肢。低頭在頸畔間輕蹭。
“王爺。”湯幼寧舉著兩隻爪子，還沾著顏料未清洗呢。湘巧笑著打水過來，放下水盆就出去了。
薄時衍道：“本王替你洗手。”
說著，把人抱到盆架跟前，挽起衣袖，捉住她兩隻小手，浸泡到溫水中。再用香膏一點點塗抹，滑溜溜的，穿插她的指縫，直到清洗乾淨為止。
“有點癢。”湯幼寧說道。
“哪裡癢？”薄時衍把她的手撈起來，用乾淨的帕子，一點一點擦乾水分。青蔥玉指，十指纖纖，溫水洗後是微涼的。
他忍不住低頭，含住她的指尖，炙熱的舌尖輕抵。“香的。”他說。
指尖敏感，湯幼寧連忙往回縮，然而被薄時衍扣著手腕不肯放開。
“叫我應煊。”薄時衍輕舔她的掌心：“確實餓了，早些擺飯，早些歇息。”
湯幼寧想到淩姨娘，便與他提了這事兒。
說道：“明日我想送她出去，順道在外麵走走，可以麼？”“好。”薄時衍依稀記得，今早陳敬向他稟報過此事。
“那你們給了多少遣散費？”她有些好奇。
管家應是安排了一百兩，薄時行斜睨她一眼，似笑非笑：你該不會也惦記過這筆銀子？湯幼寧這老實孩子，點頭就承認了：對。
你可真敢啊。他略氣，湊過去在那如玉的小下巴上咬了一口。想拿著遣散費走人？做夢！
湯幼寧被摟得那麼緊，腰都快斷了，“○○擠得疼……”薄時衍鬆開了些，低頭打量她，喉間微動。卻沒再做些什麼。
外問擺上飯食，他牽著湯幼子過去，與她聊起那些嫁妝。
湯幼寧兩個黑眼睛望著他，道：“我不需要那些臉麵的，我就是湯家的庶女，大家都知道。”“但是本王想給你。”薄時衍夾了一塊銀魚在她碟子裡，“旁人有的，你也要有。”
湯幼寧低頭看了看，動動嘴角：王爺，你以前不是這樣說的。她要守規矩要乖乖聽話，不能貪心，不能逾越。
“因為本王改變主意了，王妃之位或者財帛，都可以給你。”對他而言，一個正妃的位置沒有那麼重要，本就打算空懸的。既然動了欲i念，就該用些什麼來交換。
正好，她懵懂不知情為何物，他也不需要太深的情愫來牽絆彼此。給她名分，給她孩子，這樣就很好。
湯幼寧看不懂此刻薄時行的目光，他似乎很喜歡她，又好像沒有那麼喜歡。
“給你就拿著，不需要問太多。”薄時衍道。“哦……”他以前好像說過這句。
飯後，兩人去淨室稍作梳洗，果然早早歇下。
薄時衍尚未開始喝藥解毒，但是不妨礙他為自己將來的幸福做好準備。憑借著越發姻熟的指上功夫，嘴裡也沒閒著，叫湯幼寧無力招架。
那樣漫長的夜晚，她的每一根腳趾頭都蜷縮起來了。