Chapter 18
許芳菲發誓, 這是她十八年以來聽過最奇葩的要求。
看著鄭西野英俊的臉和那張臉上鎮定自如的表情，許芳菲陷入沉默。心想，之前怎麼沒發現, 原來這人還有這麼奇奇怪怪的一麵。
見過欠扁的, 沒見過欠咬的。她又不是小貓小狗, 無緣無故咬他做什麼？
安靜幾秒，許芳菲揉摁腦袋的右手垂下來, 開口時語氣裡攜上一絲無奈, 悶聲道：“看你的樣子應該沒什麼事，我還要幫我媽買醬油，先走了。”
說完，她不再和他東拉西扯, 把手機仔細收進兜裡放好，轉身繼續下樓。
剛走出兩步, 背後那人卻突的出聲，再次將她叫住。
鄭西野：“許芳菲。”
低沉沉的音色無比清晰鑽進許芳菲的耳朵。她眸光微閃，腳下的步子也無意識便停下來。
記憶中, 他總是叫她小崽子、學生妹, 各類稱呼五花八門，獨獨極少呼喊她的全名。
剛才他喚“許芳菲”時, 音量不大，三個字音間的停頓頗為獨特, 聽起來有種不緊不慢又玩味的親昵曖昧。
原來, 她的名字從他嘴裡念出來，是這樣……
許芳菲怔忡的同時，那頭的鄭西野也邁著長腿下了樓梯，停在她上一層的台階上。
兩個人的身高體型差距本就明顯, 加上鄭西野腳下台階的高度，許芳菲不得不仰起脖子，才能對上他居高臨下的視線。
許芳菲感到不解：“你還有什麼事？”
鄭西野黑色的眼睛盯著她，問：“看你最近沒去上學，放假了？”
許芳菲點點頭：“嗯，現在還在放暑假。要八月底才開學。”
鄭西野又問：“你下午一般乾什麼？”
“唔？”
許芳菲一呆，不明白他怎麼忽然問這個，下意識便老實巴交地回答：“我下午都在家裡看書寫作業，學累了就用手機聽聽歌。”
鄭西野彎了下嘴角：“果然很乖啊。”
許芳菲從小到大，老師長輩，表揚她時說得最多的一個詞就是“乖”。但不知怎麼的，這個聽了不知幾千遍的字眼，被他用來誇她，竟讓許芳菲很不好意思，甚至不受控製地紅了臉。
小姑娘臉蛋紅撲撲的，柔聲細語地回話：“我開學就上高三，是應該更用功的。”
樓道安靜，夕陽灑進的餘暉昏黃溫暖，鄭西野看見少女整個人都籠在光裡，白皙的皮膚吹彈可破，剔透得幾近透明，光圈將她包裹，為臉部皮膚勾勒出軟軟一層細絨。雙頰粉豔，低垂的眼睫濃密微翹，像柔軟的羽毛，一眨一眨，扇得他手掌心竄起一股輕微的麻。
鄭西野眸光微沉，頓了下，道：“明天下午給自己放個假，就當放鬆。我帶你去看個展覽。”
許芳菲聞言，嗖一下抬起腦袋望他，黑白分明的眸子滿是詫異。
許芳菲支吾半秒：“什麼展覽？”
“朋友的女兒是畫家，明天在文化宮舉辦個人畫展，給了我兩張票。”鄭西野回答。
許芳菲還是覺得疑惑，歪了歪腦袋：“兩張票，你可以和你其它朋友去呀。為什麼要帶我？”
鄭西野淡淡地說：“可是我隻想和你去。”
許芳菲：“。”
鄭西野垂眸瞧著她，心平氣和地問：“你呢。想不想跟我去看展？”
許芳菲木愣愣地僵在原地，胸腔內，心跳頻率猛地一陣失序，幾乎要從嗓子眼蹦出來般。
好一會兒，她才按耐住所有情緒，輕輕點了點頭。遲疑兩秒，又問：“明天幾點鐘，具體地址在哪裡？”
“明天下午兩點，你就在小區門口等我。”鄭西野說，“我帶你一起過去。”
*
從樓下小賣部回到家，許芳菲走進廚房，把生抽放在了灶台上。她嘴角浮著一絲自己都沒有察覺到的笑意，對正在切菜的喬慧蘭說：“媽，醬油買回來了。”
喬慧蘭聽出女兒語氣裡的愉悅，不由扭過頭，看了女兒一眼。瞧見小丫頭紅紅的臉蛋和甜絲絲的淺笑，喬慧蘭有些狐疑，問道：“遇到什麼好事啊。陳大爺的雜貨鋪子大甩賣？還是你買醬油中獎了？”
許芳菲莫名：“媽，什麼大甩賣什麼中獎。沒有啊。”
喬慧蘭往她湊近幾分，在她臉上細細打量：“那你怎麼一直笑嘻嘻的，這麼開心，我還以為你被天上掉下來的餡餅給砸中了呢。”
“我……我不是經常笑嘻嘻的嗎。”許芳菲心虛地清清嗓子，然後故意皺起眉頭和鼻子，扮了個鬼臉：“不笑難道哭喪著臉。”
喬慧蘭見她整張小臉都皺成一個小包子，被逗得噗嗤一聲笑出來，道：“好了好了，快去洗手，準備吃飯了。”
許芳菲正好餓了，嗅著香氣饑腸轆轆地探出腦袋，往鍋裡張望：“今晚吃什麼呀？”
“前幾天菜市場的魚攤搞活動，蝦仁特價處理。”喬慧蘭說，“我買了一些，今晚給你和外公做的番茄雞蛋蝦仁湯。”
看著鍋裡咕嚕嚕翻滾的蝦仁和紅番茄，許芳菲突然想起，之前鄭西野請她吃的那頓飯。當時也有一道菜是蝦做的，叫白灼紅蝦，那些蝦通體鮮紅個頭飽滿，一份的售價就是幾大百。
想到這裡，許芳菲下意識問：“媽，蝦應該很貴吧？”
“鮮蝦貴，但是我買的是冰凍蝦仁，又是活動價，偶爾吃幾次還是吃得起。你上學用腦很辛苦的，要多給你補充營養。”喬慧蘭彎了彎嘴角，目光愛憐地望向許芳菲，柔聲道：“菲菲，你現在的首要任務是學習，專心致誌，心無旁騖。家裡的事情你一概不用管，有媽媽呢。”
許芳菲動了動唇想說什麼，但最終還是什麼都沒說出來。
她默默擰開水龍頭，洗了個手，轉身離開了廚房。
凍蝦仁價格比新鮮紅蝦低廉很多，口感上也完全不能比，但這一晚，許芳菲吃著媽媽做的蝦仁湯，卻感到無比的滿足和幸福，在她心裡，這碗蝦仁湯勝過世界上所有山珍海味。
吃完飯，許芳菲主動攬下洗碗的活，喬慧蘭見拗不過女兒，便隻好由著小丫頭去。自己則進了外公的房間，開始幫老人翻身做按摩。
“爸，這力道合適嗎。”
“合適合適。”外公咳嗽兩聲，忽然說：“慧蘭，菲菲開學就念高三了吧？”
喬慧蘭熟練地拍打著老人的四肢，讓血液保持通暢，沒一會兒額頭上便已經滲出細密的薄汗。她回答：“嗯。”
外公靜默了會兒，又道：“你之後找個時間回趟老家，去農村信用社把我存的五千塊錢取出來。”
喬慧蘭困惑：“取那個錢做什麼？”
“菲菲明年六月就要考大學，到時候第一年的學費，我來給她出。”外公說，“這事兒就這麼定了。”
“定什麼定。”喬慧蘭用力皺眉，“那是你存了一輩子的棺材本兒，能動嗎？”
“不動那個錢，你上哪兒給菲菲湊學費？”說到這裡，蒼老疲乏的麵容爬上憂色，“就算學費你能想辦法借到，她去了外地，每個月還要吃飯還要生活，你還得張羅她的生活費，路還很長，一切都不容易啊。”
喬慧蘭頭埋下去，不顯情緒地說：“還早呢。你安心養你的病，其它什麼都彆操心。”
“我能不操心嗎？”外公沉沉歎出一口氣，“你心疼你的女兒，我也心疼我的女兒。”
喬慧蘭給外公按摩的動作猛地一滯。半晌，她才道：“爸，總之這次你得聽我的。我就算是去賣血賣腎，也堅決不會動你的棺材本。”
兩人你來我往爭論不休，都沒發現門外那道纖細人影。
許芳菲站在屋外，沉默地聽著兩個至親為自己將來的學費起爭執傷腦筋，心裡五味陳雜，難受得像生吞了一粒蛇膽，唇齒舌尖都漫開了絲絲苦澀。
回到房間，許芳菲反手把房門關緊，背靠上去，在黑暗中怔然發呆。
良久，她抬起雙手重重抹了把臉，又轉過身，重新走出去。
喬慧蘭已經給外公按摩完。她正坐在沙發上，拿著一支筆正在記賬，聽見腳步聲，她筆尖一頓，抬起頭。
“媽。”許芳菲說，“你覺不覺得，大伯媽說的話其實很有道理？”
喬慧蘭表情裡流露出茫然，惑然道：“大伯媽的什麼話？”
許芳菲：“對我們家來說，我報考軍校是最好的選擇。”
喬慧蘭聞言，緩緩放下了手裡的筆。眉宇間的神色忽然變得有些複雜。她定定看著不遠處的女兒，好一會兒才招招手，道：“菲菲，來。”
許芳菲走過去，握住媽媽的手，坐在了她旁邊。
少女耳畔垂下幾絲絨絨的碎發，喬慧蘭滿眼憐愛，替她將發絲捋到耳後，輕聲說：“對我們家來說，軍校是最優選，可對你個人呢？”
許芳菲怔然。
喬慧蘭說：“媽知道你懂事。你報考軍校，是可以為家裡節省下一大筆開銷。但是菲菲，我都去打聽過了，念軍校很苦，全封閉式管理，起早貪黑，身心都累，不適合女孩子的。”
許芳菲搖頭，不讚同：“男孩子可以做的事，女孩子也可以。男孩能吃下的苦，女孩為什麼就吃不了？”
喬慧蘭不讚成女兒報考軍校，其實就是單純怕她辛苦遭罪。無奈文化水平不高，嘴也笨，無法給出更有力的說辭勸動許芳菲，這個話題隻好暫且擱置。
*
翌日一早，許芳菲起床就跟喬慧蘭說了下午要出門的事。
喬慧蘭正彎著腰蹲在門口換鞋，隨口問：“去哪兒呀？”
許芳菲沒有隱瞞，一五一十回答喬慧蘭：“那個鄰居哥哥說他有兩張畫展的票，可以帶我去看看。”
喬慧蘭一時沒回過神：“哪個鄰居哥哥？”
“就是之前幫我們修過水管的那個鄰居。”
“哦，3206的小夥子。”樓下那個年輕人熱心善良，幫過喬慧蘭母女兩不少忙，喬慧蘭對他印象一直不錯。便點點頭，笑說：“去吧，晚飯之前回來。”
照顧外公吃完午飯，許芳菲洗了碗收拾乾淨廚房，出來一看時間，已經下午一點多。便不敢再耽擱，擦乾淨雙手，回房間脫下睡衣，換上一件短袖和一條牛仔褲。