宇智波帶子小心翼翼地接過了那朵“唯一的花”, 隻見它正在寒風中是瑟瑟發抖，連忙合上了掌心，然後將它妥善地收藏進了神威空間中——雖說，被催生的它活不了太久, 但是, 還是在相對不那麼寒冷的地方呆著吧。
千手柱間眼神頓時柔和了幾分：不愧是星醬, 永遠在細微之處有著讓人動容的溫柔。
“……柱間大哥，你在想什麼？”
“不。”千手柱間站起身，笑著說道, “隻是覺得，星醬從來不會因為這種事責備我呢。”
“啊？”
“唔，比如說‘不務正業’之類, ‘將時間浪費在無關緊要的事情上’之類。”千手柱間搖著手指舉例，他見過一些忍族族長或上層的妻子就是這個調調, 哎呀，如若娶了這樣的女人, 該是多麼無趣的一件事啊。
“但是, ”宇智波帶子有點懵逼地回答說道，“柱間大哥你並沒有耽誤其他事情啊, 而且, 我覺得還挺有趣的。”她同樣搖了搖手指，“就是那個‘世界上唯一一朵花’的感覺, 有點浪漫呢~”
“唔，”千手柱間抬起手稍微搓了下下巴, “有了！”然後，他伸出溫暖的雙手捧住了眼前人的小臉，雙眸直視著她圓溜溜的大眼睛, 認真說道，“星醬，此時此刻，你就是世界上唯一的那朵花。”
“……”
“感覺如何？浪漫嗎？”
“……有點冷。”
千手柱間：“……”默默蹲下，手抱膝蓋，頭冒蘑菇，一氣嗬成。
“……不、不要因為這種小事就消沉啦！！！”
然後，兩個人一起往“天選之子初代目”所指定的方向瞬身趕路了。
“嗯？”
一段時間後，千手柱間停下腳步，看著路邊某樣有些奇怪的東西，露出了思索的表情。
宇智波帶子定睛一看，喃喃說道：“……電線杆的頂？”
“電線杆？”千手柱間歪頭，“那是什麼？”
“唔……一種傳遞著電的東西，‘電’就是驅動我們看電視的機器的能源。隻是，”她蹙緊眉頭，“這個最少也有二三十米高，怎麼會就在路邊……”宇智波帶子說到這裡，露出了一個無比驚訝的表情，“不會吧？”
“星醬你的意思是……”雖然她說得不明不白，但是千手柱間完全能夠理解，因為這個千手柱間某種意義上說和“星醬”是幼馴染——小小的少年自以為撿到了小黑貓幼崽，殊不知人家隻是“身體不小心縮小了，頭腦依舊不變”的失憶名偵探……不對，忍者。所以，可以說是一起長大的二人之間有著非同一般的默契，“雪下到最後累積的冰層有幾十米厚？”
“這種事……”宇智波帶子想起了之前探索時看到的那隻死於山洞中、屍體都凍僵了的棕熊，“雖然有些不可思議，但說不定就是真相。”
“怪不得我覺得山洞的位置不對。”千手柱間點了點頭，“原來它之前並不是在地麵，而是在高處。也就是說，這場雪來的很突然，也許……”他看向白茫茫的前方，每隔一段路，就能看到她所提到的“電線杆頂”，“給這個世界的人類帶來了極大的困擾。”
但其實兩個人都清楚，也許不止是困擾而已……
這樣厚實的冰，不可能短時間內累積起來，也就是說，這場風雪想必持續了很久很久。在這樣惡劣的情況下，突然遭遇了這種極端天氣的人類，真的沒問題嗎？
而他們最初的落腳地，也許本身也是有人類居住的，隻是……他們一路趕來，沒有感覺到任何生命跡象。這些人是及時趕到了安全的地方避難，還是說……
宇智波帶子深吸了口氣。
千手柱間的麵色同樣很凝重，沒人比他更懂得生命的重要，若非如此，他也不會無論多少次都踏上了改變戰亂頻繁的忍界的道路。
“冷靜，星醬。”他伸出手攬住身旁人，低聲安慰說道，“人類雖然很脆弱，但也很堅強，我們繼續往前吧，肯定能遇到人類，然後，仔細問問情況吧。”
“嗯。”宇智波帶子點了點頭。
而後，兩人再度一起趕路。
沿途中，宇智波帶子大致判斷出來了，他們目前所處的區域應該是類似於“高速公路”的地方，也就是說，再往前，必然會有一個城市。如若冰雪真的堆積了二三十米，那麼，至少城市不會完全被掩蓋，因為二十米差不多六層樓高，城市中超過六米的建築還是很多的。
當二人看到一片屬於建築的輪廓時……
風雪依然在繼續著。
不過天色已然再度到了傍晚。
依照他們倆的腳程，這隻能說明他們最初“降落”的地點，的確是相當偏遠郊區的地方了，不過也正常——畢竟有熊。
“柱間大哥！”宇智波帶子站定腳步，露出欣喜的表情，“你感覺到了嗎？”
“嗯。”同樣散開了感知的千手柱間亦笑著點頭，“有人。”活著的人，而且數量不少，粗略感知就有上百人呢。他的目光落到視線所及的最近的一座建築上，然後，發出了一聲感慨，“星醬，那就是你提到的‘高層公寓’吧？”在他所處的時代，大家都還是住平房的，哪怕千手大宅再大，也改變不了它就是平房的事實。
宇智波帶子看著不遠處那明顯曾經是小區的地方，笑著回答說道：“目前看著是兩層建築，也就是說從前也就八|||九層左右，離被稱為‘高樓’還遠著呢，想看到更高的建築，應該要往裡，到城市的中心區。”
“soga，那還真是期待呢。”千手柱間笑著回答說道，“不過現在已經是傍晚了，姑且先安頓下來，然後，找個人詢問下目前的情況吧。”
“嗯。”宇智波帶子點了點頭。
兩人於是朝那片區域走去，然而……
片刻後，千手柱間和宇智波帶子不約而同地側頭對視了眼，並且同時蹙了蹙眉。
原因無他，從那些有人的房間投射出來的目光，惡意多少有些足了。更彆提，他們也都是有著各種豐富生活經驗的成年人了，在最初那“為這片大地還有人類生存而欣喜”的情緒過後，緊接著就想到——
這些人是如何生存的呢？
如若這樣的雪天一直一直持續著，直至遮蔽了萬物，並且留下了那樣厚的冰層。
這是一座位於城市近郊的小區，可能原本有著還算完備的生活設施，但是，此時此刻，除開還殘留著兩層的居民樓，基本看不到其他建築了。就連居民樓的頂端，也堆積著厚厚的冰雪，看樣子是有被清理過但是似乎成效不大，以至於讓整個建築看起來有些被壓塌的趨勢。也就是說，那些類似於小賣鋪、超市、飯店之類的房屋，恐怕早就為大雪所覆蓋。
那麼，這些店裡的物資呢？被很好地轉移出來了還是……
還有就是，如若居民樓被埋到隻剩下最上兩層，那麼，下麵樓層的居民呢？
千手柱間和宇智波帶子一邊走著，一邊稍微感應著小區內十幾棟居民樓內部的情況——最多的，上麵兩層大概住了三十來個人；最少的，五個。
千手柱間歎了口氣：“熊的目光呢……”
“什麼？”
“這些人的目光，和冬去春來時的熊，很像。”
“……”
冬眠結束後的熊，渾身上下都散溢著饑餓的滋味，也就是說——
“我們這是被當成行走的小甜餅了嗎？”宇智波帶子心情複雜。
“為什麼不是小鹹餅？”千手柱間不懂就問，他不挑食，不過餅這種食物相對來說更喜歡鹹口的。
“……重點不在這裡啦。”宇智波帶子無語凝噎，但不得不說，這句插科打諢，的確緩解了下她原本有些沉重的心情。為何沉重？那自然是因為……如若能看到路過者都露出饑餓的目光，也就是說……
這裡也許已經發生過以及正在發生著很不妙的事情。
“好吧。”千手柱間笑著用自己的肩頭輕輕撞了撞身旁的少女，試圖繼續用輕鬆有趣的言語讓她的心情更加好轉，“如果真是餅的話，那麼，星醬你肯定是小甜餅，我是大鹹餅。糟糕，總覺得行走在一起時，你會更加危險呢~”仔細想想，可不是麼？她就是人人都想要的、甜蜜到過分的可愛小甜餅。哎呀，這麼一想的話，真想咬上一口。
“什麼啦。”宇智波帶子被逗笑了。
隨後，兩人不約而同地朝隻有五個人的那棟樓走去。倒不是說想“欺負人少”，事實上，對於他們來說，人多人少都不是問題。隻是敏銳的直覺告訴他們從那棟樓上投射而來的目光沒有那麼邪惡，而且，有小孩子的身形一閃而過。
五個人，還帶著孩子，很容易讓人聯想到一家人呢。
當然，具體情況還有待觀察。
而伴隨著兩人靠近那棟樓，其餘樓上投射而來的目光發生了些許變化，到最後，隱約有點“看熱鬨”的意味。
嗯？
兩人再次對視了眼，覺得這就有點意思了。
這個小區的樓房，一層有八間，並排排列，而這五口人就聚集在頂層東側的那間房中。
因為情形未明，千手柱間和宇智波帶子一路都沒用瞬身，而是選擇了步行。然後，他們靈敏地翻過了下層那原本是為了防止人從高層墜落的圍欄，入目所及的是一個“8”字，也就是說，這一層原本是八層。
緊接著，兩人順著樓梯往上走去。
沿途中，二人的目光微微一凝，因為地麵上，有著乾涸的血跡。有滴落留下的，有拖拽留下的，還有……
兩個經驗豐富的忍者立即就判斷出了，有人捂著傷口在這裡跑過，還有人拖著受傷或者死了的人離開過這裡，唔，似乎還有抬著人離開的……
片刻後，二人走到了那間聚集著五口人的屋前。
千手柱間非常禮貌地抬起手，敲了敲：“你好，請問有人在家嗎？”
屋裡正舉著獵|木|倉、滿臉緊張對著屋門的兩個男人：“……”
你不知道有沒有人在家，來敲什麼門！！！
千手柱間再次敲了敲門：“你好，請問有沒有人……”
“沒有，滾！”屋內傳來這樣的聲音，用的是二人都聽得懂的語言。
千手柱間於是再次敲了敲門，回答說道：“能回話的話，說明還是有人在家的吧？你好，打擾了，能麻煩開下門嗎？我們有些事想要詢問下。”
“滾！！！”
千手柱間又等待了片刻後，語氣非常好地開口說道：“你好，請問有人在……”
“都說了滾了！！！”
千手柱間放下手，側頭看向身旁的少女，笑了笑：“已經被拒絕三次了，我們可以自己進去了，星醬。”
雖說早就猜到結果大約是這樣，但是，基本的禮貌也是必須的。
這是千手柱間為人的準則。
宇智波帶子有些黑線，但也不覺得這有什麼問題——從剛才那些投落到身上的視線，他們就知道自己在這裡是不受歡迎的對象，所以，如若想要相對正常的對話，便必然要用出某些手段了。
考慮到這個小區目前的形勢，為了防止給這家夥將來的生活帶來麻煩，宇智波帶子並不打算強行破壞門鎖，所以……她回轉過頭，對千手柱間伸出了一隻手。
後者頓時會意，笑著緊緊地抓住了這隻手。
下一秒，二人的身形同時虛化，徑直穿越了那扇防盜門，出現在了屋內所有人的麵前。
“什……！”
極致驚訝之下，兩個男人之一下意識扣動了手中的扳機，一粒子彈飛馳而去。
千手柱間下意識偏了下腦袋，子彈擦著他的頭飛過，在他身後的門上留下了一個清晰可見的彈孔。
“哇……”他回頭看了眼防盜門上的彈孔，發出了一聲驚歎，然後好奇地看向兩個男人手中拿著的武器，很有求知精神地問，“這是什麼？以什麼能源驅動？威力很不錯啊。”他能看出眼前的兩個人雖然衣著有些奇怪，但的確隻是普通人，普通人手持著那種模樣有些奇怪的武器居然能造成這樣的攻擊效果，相當了不起啊。而且，這還是一個人，如若無數普通人手持著同樣的武器進行剛才的攻擊……嘶，雖說是給他造不成什麼困擾，但很多弱一點的忍者會頭疼的吧？
兩個男人：“……”你神經病啊！
在他們再度開槍之前，宇智波帶子鬆開身旁人的手一個瞬身過去，抬起手力度剛好地敲在了他們的手腕上——既讓他們因為吃痛而下意識鬆開武器，又不至於因此而受傷。
她抬起手接住兩把墜落下來的獵|木|倉，順帶輕輕巧巧地用手指將兩個男人朝後“彈”出了一些距離，微笑著說：“兩位，現在可以談談了嗎？”
千手柱間湊過去，就像是“好奇寶寶”一樣從她的手中拿起一把木倉，左看右看了片刻後，將它反著舉了起來，用眼睛對著木倉口裡看。
“……小心走火。”宇智波帶子連忙一把按下木倉管。
“這樣。”千手柱間於是掉轉了個方向，將木倉口對準那邊的兩個男人，手指好奇地在扳機上扒拉來扒拉去。
後者們下意識舉起雙手。
宇智波帶子有點懷疑，這人是在暗搓搓報複這兩人剛才向他開木倉的事……但是，應該不至於……吧？
恰在此時——
一個小小的身影驀地像是一枚小導|彈般地衝了出來，然後跳起來一把抱住千手柱間的手臂，抬起頭就狠狠一口咬向他拿木倉的手腕。
“由美子！”
“不要！”
兩個男人下意識喊道。
對於這孩子的存在，千手柱間和宇智波帶子都不意外，因為這屋子裡本來就有五個人，根據他們的感知，還有兩個人正藏身於南側的房間中。而這孩子，剛剛藏身於北側的房間中，然後在剛才的對峙過程中，偷偷跑出來了。
不過……
“彆咬。”千手柱間眼疾手快地一把捏住了小孩的下巴，阻止了她咬住自己的動作，笑嗬嗬地說道，“叔叔的血液，你可能承受不住。”緊接著，他稍微翻轉了下手腕，一把將這大約三四歲的小女孩給抱了起來，輕輕鬆鬆地掂了掂。
宇智波帶子側頭看去，隻見這是個長相頗為可愛的小女孩，梳著兩隻羊角辮，與她的兩個家人一樣，身上穿著厚厚的冬裝，以至於整個人看起來都有些臃腫，簡直像是童年時期的小熊。
“彆傷害她！求求你們，彆傷害我的孫女！”兩個男人中年級稍長、約有五六十歲的那位開口說道，他一邊如此說著，一邊就這樣舉起雙手直挺挺地跪在了地上。
站在他身旁的年輕人咬緊牙關，然後也“噗通”一聲跪在了地上，直接一個土下座：“拜托了！請不要傷害我的女兒！！！”
與此同時——