眼看著散步時光即將結束……
千手姐弟倆顯然有些依依不舍。
於是乎千手繁試探著邀請說道：“帶太郎君, 千姬桑，接下來要一起喝個茶嗎？”
柱間姐姐和正太帶對視了眼後，不約而同地點頭答應了——既然來到了這個一個世界, 那麼, 他們顯然是不介意被這個世界的千手柱間的家人“恰個代餐”的。或者說，如若能幫忙撫慰下這些因為失去摯愛而倍感傷心的人們, 他們很是樂意。
“如果不打擾的話……”
“當然不會！”千手繁笑著說道, “榮幸之至。去我們……不，去二叔那裡吧, 他那裡好茶好水最多。”
“額……”正太帶猶豫著說道, “不會打擾到扉間大人嗎？”
“這個點應該是二叔的休息時間，沒問題的。”就算是磨房中的驢，也至少還是有個喘息機會的——當然，他沒有把二叔比作驢的意思。千手繁隻是在想，若是所料不差的話，聽下人說他們正在一起散步，說不定已經在往這邊走了。
知叔莫若侄。
千手扉間的確已經在附近了, 不過在聽說他們接下來打算找自己喝茶時, 又默默後退了幾步，轉身離開了——嗯, 他打算回去等人來拜訪自己。
有些男人啊，越老, 傲嬌和矯情的毛病，反而越嚴重了。
知弟莫若哥（姐）。
柱間姐姐心想：扉間就算在附近，聽到這話估計也要“縮回去”了，然後格外矜持地等我們去打擾他。不過，嘛, 這點小“作”也是扉間的可愛之處就是了~
於是乎……
接下來一行人便去“叨擾”千手扉間。
眾人去到時，後者正穿著慣常的藍色家居和服，站在門口澆灌一棵已然枯萎了大半的樹木。院落裡的花草是不需要他親自打理的，這顆除外。因為這棵樹……
是大哥去世的前一年，他們散步時在路邊看到的。
當時，大哥走到這棵樹邊，手撫著它的外皮微微感慨著說道：“它的生命，已經走到了儘頭呢。”既像是在說樹，又像是在說他自己。
千手扉間當時保持著沉默，不過夜半時分，他到底還是悄然將那棵樹挖來了自己的院落中。身為木遁使的大哥說這棵樹的生命已然到了儘頭，他卻不信這個邪，在他的精心照料下，說不定……
能再度煥發出生命呢？
如同大哥一樣。
然而，他最終還能沒能挽留住大哥。
但是，照看這棵樹的習慣也已然養成了，譬如此刻，於秋日的傍晚，為它澆灌上一些自己調配好的藥水，希望它能堅強地撐過接下來的寒冬，活到明天春天。
不要像大哥一樣，選擇在冬日溘然而逝。
早已感知到眾人到來的他在一群人進入院門時，側頭看去，眼神和語氣同樣溫和地說道：“這個點一起過來，有什麼事嗎？”
說話間，他的嘴角依舊是柔和的微笑——大哥去世後，在外他較之過去要強硬了不少，但是在家裡，反倒是柔軟了不少。如若可以，時時刻刻都在努力對家人們微笑著。畢竟，這是僅剩的家人了，說不定某一天……
所以，要越加倍加溫柔才是。
但即便如此，他眉心處因蹙眉而生的痕跡，卻是一天比一天深了……
千手繁笑著回答說道：“想來找二叔你討幾杯茶喝，不知道你有沒有空？”
千手扉間眼神略有些複雜地看著已經許久未這樣笑過的小侄子，微勾起嘴角回答說道：“你們都來了，我還能說沒有嗎？進來坐吧。”他一邊如此說著，一邊走到木製長廊邊，脫掉腳上的木屐走了上去。順手，將空了的藥碗放在了一旁的石頭上。
一行六人也走了過去。
柱間姐姐路過那顆枯萎了大半的樹木時，認真地看了好幾眼。
走在最後的正太帶則低頭看了眼石頭上的藥碗，嗅了嗅味道。
不多時，眾人坐在了千手扉間院落的正廳中。
七個人。
千手扉間坐在相對較窄的主位上。
他左手側坐著千手幸子、北原萬理和千手繁。
右手側則坐著柱間姐姐、小綱手和正太帶。
他一邊低頭烹茶一邊笑著問：“我聽下人們說，你們剛才一起散步？”
“是啊，二叔。”千手繁笑著回答說，“一邊丟骰子，一邊按照步數前行，千姬的運氣和小綱一樣糟糕呢，並列倒數第一。”
千手扉間：“……”這麼巧的嗎？
他頓時來了幾分興趣，內心也湧起了幾分懷疑探究之意，便笑著提議說：“既然如此，要一起玩一把嗎？”他一邊如此說著，一邊將茶杯一個個地推到眾人麵前。
“好啊。”千手幸子麵對著難得如此有閒情逸致的二叔，自然不會掃興，然後好奇問道，“玩什麼？”
“你們稍等下。”千手扉間一邊說著一邊站起身，從書架上取出了一個小木盒，然後手拿著回到了桌邊重又坐下，再然後將這隻木盒打開，從裡麵拿出了一套牌，“玩這個吧。”
“是忍術牌啊。”北原萬理笑著說道。
“這是？”柱間姐姐歪頭疑惑問道。
她的不知情倒是並未引起千手扉間的懷疑，因為這對於平民來說，的確是不太可能接觸的物品。簡而言之，這是近幾年來忍者間流行的一種牌，而他手裡的這副牌是前兩年有人本著討好之心送來的“典藏版”，用的是最好的紙最好的墨，並且，也將他們兩兄弟印入了其中——木葉隱村專供版忍術牌。