送彆的最無奈之處, 就是不管多麼依依不舍，離彆都是勢在必行的。
千手柱間默默注視著親人們離去的背影，心想：年輕的時候……和、幸子、繁, 還有……千世, 就是這樣注視著我離去的背影嗎？一次又一次，又一次又一次……奔赴戰場需要勇氣, 但是, 誰說在家中兀自等待就不需要勇氣了呢？
……哎呀，看來他可能是真的有些老了, 居然會有這樣的感慨。
想到此, 他不禁有些自嘲，不過千手柱間很好地收斂起了這些情緒，笑著對門口的孩子們說：“好了，都各自去做自己的事情吧。”
“父親。”千手幸子說，“不然我今天請假回來陪你？”
千手柱間被這話逗笑了：“幸子，你當我是照顧不了自己的小孩子嗎？”其實，重傷之初, 幾個孩子就提出過想回來一起或者輪流陪伴他, 但是，都被他給拒絕了。
真沒到這個地步。
而且, 就當是“父親的倔強”吧，他並不想在孩子們麵前表現得那樣脆弱, 想要一直做孩子們眼裡心裡那能夠支撐起一切的巨樹。
“……”
“好啦。”千手柱間摸了摸女兒的腦袋，又環視了眼其餘晚輩，笑著說，“彆胡思亂想了，散了吧散了吧。”說罷, 他雙手抄袖，施施然地離開了。
看背影，與平日裡沒有半點區彆。
但是，也許是因為他平時身邊總是帶著某個少女和一隻狐狸的緣故吧？這會兒看著難免覺得有些形單影隻。
千手幸子默默注視著千手柱間，驀地說道：“父親……對星和對我們不太一樣呢。”
“幸子……”千手和有些訝異地說道，“你這是……”
“啊，不是。”千手幸子反應過來，連忙解釋說道，“我沒有說星不好的意思，也不是在嫉妒什麼。隻是覺得……嗯，父親雖然一直待我們很親近，但多多少少還是會注意在我們麵前維持形象。但是，星的話，似乎見到了許多二叔才能看見的父親的另一麵呢……”
“嘛……畢竟朝夕相處日常陪伴……”千手紀子說道，“這也是正常的，而且，比起晚輩，對父親來說，星也許是他忘年的朋友也說不定呢。”有句話她沒有說，那就是——也許實力相近的人，才更容易產生友情吧。但是，對於父親來說，這樣的友情真的太難得到了。
“也是。”千手幸子露出了個欣慰的表情，“但是，這樣的話，說不定會更好些，因為父親也許真的需要一個朋友。”畢竟，父親他心心念念的某個朋友，在數月前……
北原萬理抬起手在妻子的肩頭拍了拍：“好了，不要胡思亂想了。父親也不是死要麵子的人，若是真的需要我們，一定會第一時間提出來，對吧？”但是，他的心中卻是想到了另外一樁事，前幾日回去時，身為族長的父親問他——
“你覺得，柱間大人有沒有娶那位星小姐為續弦的意思？”
他當時覺得有些滑稽。
但是仔細想想，這件事也並沒有那麼滑稽，或者說，相當順理成章。家中除了他之外的人，似乎都有些被父親和二叔的態度帶偏，將那少女當成了自己的同輩人。
隻是此刻再看再聽再想，他們所見所知的……真的就是真相嗎？
而在二叔他們去而複返後，事態又會怎樣發展呢？幸子隻是柱間大人的女兒，就算父親再娶，對他們倆的生活影響也不大。但是，和、紀子他們……
“說的也是。”完全不知道丈夫這會兒在擔憂什麼的千手幸子笑了笑，“我們也去上班吧。唔，回來的時候去逛逛街，看看有沒有能討父親喜歡開心的小玩意。”
北原萬理笑著點頭，將一切儘數藏於心中。
另一邊。
千手扉間等一行人也正式開始出發。
雖說想著早去早回，但既然是做居中調和的“調解人”，那該有的派頭還是有的。
千手扉間、千手繁和少女乘坐著最前的一輛車，前者的六名弟子走在車的兩側，之後的幾輛車也是差不多的安排情況。
雖然時令是冬日，但因為還沒有下雪，所以道路並不難行。
“哇唔……”少女趴在車子的窗戶上，好奇地朝外張望，“這就是木葉村外麼？”她從天而降於千手祠堂內，這還是失憶以來第一次出村。
“星。”千手扉間放下手中的書，從封印卷軸中取出一件厚實的披風，自身後幫人披上，“冬日風大，小心著涼，彆總把頭伸出車。”
“嗯，謝謝，扉間大人。”少女回頭笑了笑，也說，“扉間大人也儘可能不要在搖晃的車裡看書，傷眼的。”
千手繁沒忍住吐槽：“你們這對話壓根沒啥意義嘛。”
兩人：“？”
“星還是會好奇地看外麵，二叔你也還是會無聊地看書，不是嗎？”千手繁攤手。
兩人：“……”
跟隨在外麵的六人聽到這話，也有些忍俊不禁。
“那你說怎麼辦？”千手扉間有些無奈地問小侄子。