是夜。
千手和的院落中。
“紀子。”千手和端著一碗熱湯走到妻子麵前, “夜裡就彆做衣服了，當心傷眼睛。來，把這個喝了。”
千手紀子放下手中的針線, 微笑著接過丈夫手中的熱湯, 低頭喝了一口, 不出意外地發現溫度剛剛好。事實上，每晚都是這樣, 和他端來的水也好湯也罷，溫度總是最適合入口的程度。
崇拜著二叔的和，將前者的這點妥帖, 學習地極其到位呢。
千手和拿起妻子放在膝頭的小衣服, 含笑看著, 一邊覺得這衣服將來穿在女兒的身上一定很漂亮, 一邊又沒忍住“數落”說：“這些事情交給下人們做就好了，哪裡需要你親自來。”他抓起妻子沒端湯碗的那隻手, 輕輕地撫摸著柔嫩的指腹，“最近針線活做得頻繁，好似都生繭了。”
妹妹幸子小時候身體不好，但是養好後多少進行了一些忍者訓練；但是紀子不同, 她雖然出身自忍者家庭, 但與他們早逝的母親千世一樣, 自小接受的是“閨閣教育”, 沒有接觸過什麼體力運動。
“……哪有那麼誇張。”千手紀子嗔怪地說道, “再說, 懷孕在家也挺無聊的。做做小衣服，剛好可以打發時間。”說到這裡，她話音一頓, 表情上浮起些許擔憂之色，“和，你明天不和大家一起去泡湯，反而留在家裡陪我，真的沒問題嗎？”
“嗯？”千手和反問，“能有什麼問題？父親和二叔不都很讚同？”
“但是……”千手紀子欲言又止，到底還是說，“比起我，是不是還是多陪陪父親會更好呢？”
千手和頓時沉默了。
片刻後，他輕聲說道：“……沒事的，陪父親的時間固然珍貴，但是，陪你和小綱手的時間也同樣寶貴。而且，”他抬起頭，笑了笑，“比起其他的，我倒是更希望能讓父親開心些，哪怕一點也好。”也正因此，他非常非常非常喜愛那名為“星”的少女，很願意竭儘全力地滿足對方的任何願望。因為他和所有人都能看出，自她到來後，父親的確心情開闊了不少。
同樣，既然父親希望他留下來陪伴妻子女兒，那麼，他很願意聽從他的想法吩咐。哪怕這點小事隻能讓父親稍微開心那麼一丁點，他也心滿意足。
“soga……”千手紀子露出了一個理解的笑容，然後點點頭，“嗯，好，那你明天就一整天陪著我和……”她伸出手撫摸自己的小腹，“小綱手。”
千手和張開手臂，擁妻子入懷，同樣伸出一隻手，撫摸著妻子的小腹。
兩個人就這樣無聲溫存了一小會兒，千手紀子也不知想起了什麼，臉孔上驟然露出了欲言又止的掙紮之色。
“嗯？”千手和疑惑問道，“怎麼了？是想去方便嗎？要我扶你嗎？還是抱你去？”
“……不想去，而且也還沒到這個地步！”千手紀子沒好氣地輕輕捶了丈夫一下，然後猶豫著說，“那個呢……和……我接下來說的這個，你能保證絕對不生氣嗎？否則我就不說了。”
千手和：“……”他隱約察覺到了什麼，但還是點了點頭，“嗯，我向你承諾，說吧。”
“就是……”千手紀子輕聲說道，“我今天不是回了一趟家嗎？”她的家族就在木葉，而且離千手大宅很近，所以隻要想就可以隨時回去。她頓了頓，才接著說道，“本來隻是想回去看看母親，但是被父親叫住了，他問我……問我……”她的話音再次頓住了，似乎不知該如何開口。
千手和微歎了口氣：“問你關於父親續弦的事？”
“……你知道？”千手紀子微微瞪大雙眸。
“這種事情……”千手和嘴角露出一抹苦笑，“稍微想想就知道了吧？”
能夠使用木遁的男人，和使用木遁的女人，如若沒有血緣關係，可不就是天生一對？
其實這件事，不僅是他，幸子也好，繁也罷，都多多少少心中有數吧？隻是，既然父親和二叔他們一天不說什麼一天都表現得像是個“長輩”，那麼，他們也就默契地配合著。
“父親如若和星結合……”千手和喃喃說道，“想必，會生出與我與繁與幸子截然不同的……優秀的繼承人吧……”此時此刻，他腦中再次想起了，母親在世時長時間的痛苦失望以及剛剛生下繁後的釋然希望……現在想想，她的早逝未嘗不是一種“幸運”，至少，她是抱著“終於完成了使命”的幸福感以及“第二個兒子的天賦一定會很好吧”的期待感離開的，不是因為心中失望才鬱鬱而終。
“和……”千手紀子下意識抓住丈夫的手，雙眸中滿是擔憂。
“……抱歉。”千手和回過神來，向妻子道歉，然後，又說了一句，“抱歉，紀子。”
“……為什麼道歉？”
“你的家族同意你嫁給我，多多少少也是因為覺得你會是未來的千手族長夫人吧？”千手和嘴角溢出一抹苦笑，“但是，紀子，你的話，應該是明白我的。我對這些從來沒有興趣，所以，如若父親將來有更優秀的繼承人……”
他欲言又止，因為這件事確實有些對不起妻子。
在很多人眼中，她是可以當族長夫人的，若是沒能當上，那麼……