之後，偌大的千手宅，除了必要的守衛外，較之平時，的確變得空蕩了不少。
但是，隻要一家人在一起，其他的一切，也許都不怎麼重要。
“喲西！”千手柱間伸手鼓掌，“接下來，有請我們的‘壽喜燒將軍’登場！”
千手扉間瞬間無語：“……大哥閉嘴。”都說了，不要給他取這種奇怪的綽號。
不過，每年過年時吃的壽喜燒，也基本都是他來煮。畢竟一家人齊聚除夕的這種時刻，若是還抓個廚子放在一邊，也委實太過奇怪了，也無法徹底放鬆自在。
他於是抬起手，準備挽起自己的衣袖，與往日不同，他今日穿了一件淺褐色和服，上麵有金絲繡出的鬆鶴圖案，在夜間的光線下流轉著低調奢華的光芒。
“扉間大人，”少女看著銀發男人挽袖子的模樣，開口說道，“不介意的話，請用這個？”她一邊如此說著，一邊從衣袖中摸出了方才和千手柱間一起用過的綢帶。
千手扉間側頭注視間，瞳孔微縮，下意識問：“你手臂怎麼了？”如若他沒看錯的話，她手臂上似乎有著很多條紅痕？就好像受傷了一樣……這是？
“沒、沒什麼！”心裡有鬼的小黑貓連忙回答說道——不能讓扉間大人知道呀，他那麼愛乾淨，如若知道她和柱間大人因為覺得麻煩就懶得洗乾淨手，絕對會挨批的……
“對對對。”千手柱間連忙幫腔，“沒什麼。”
千手扉間微微眯眸：這兩個人，搞什麼鬼？
千手繁則默默接過少女拜托自己傳遞的綢緞，舉起它往自家二叔脖子上那麼一掛，順手打了個漂亮的蝴蝶結：“噗！二叔你真是人比花嬌~”傲嬌的嬌~
千手扉間：“……”如若不是今天是除夕，他絕對要拖著這臭小子去訓練場逛一圈，讓他知道跟長輩開不妥當玩笑的下場。
其餘人紛紛偷笑了起來，尤其是千手柱間，笑得最厲害。
千手扉間給予他無比“意味深長”的一個眼神：大哥，你等著，之後我們好好聊聊。有關於你的“小秘密”，以及繁這小子的教育問題。
千手柱間：“……”哎呀，他這算是被親兒子坑了嗎？
很快，千手扉間弄好了臂縛，用筷子夾起一塊牛油，在溫度剛好的鍋底中塗抹了起來。
油脂一經炙烤，香味頓時四溢。
坐在桌邊的人，頓時都露出了享受的表情——尤其是千手紀子，她剛剛度過了有些難受的孕吐期，這會兒饞得厲害，聞什麼都香。尤其，二叔的手藝又從來這樣好，光是想想都流口水。哎呀，也怪不得二叔在村內的年輕女孩中都那樣受歡迎，嫁給他確實是件好到不能再好的事，可惜，門檻可真是太高了，大約沒人能越過。
緊接著，千手扉間向鍋中倒入了每一塊都切到恰當好處、大小也相當均勻的蔥片，這個季節的蔥相當香甜，就算是空口吃也頗為美味，這會兒被牛油一煎，香味和甜味頓時更甚。
稍微煎了會兒蔥後，眼看著它變成了誘人的金黃色，千手扉間將它們稍微往旁邊挑一挑，然後，放入了他之前特意抽空去雷之國弄回來的頂級雪花牛肉，切成薄片的牛肉幾乎是剛放入鍋中就熟了，他從一旁桌上拿起廚師們按照自己寫就的配方調製好的醬汁，倒入鍋中。
一陣熱氣升騰而起。
眾人紛紛咽了口唾沫。
千手扉間夾起兩塊蔥片，放在一片牛肉中快速卷起，如此連續做了兩次後，他夾起這兩塊牛肉，放入了千手紀子麵前的碗中，微笑著說：“這是紀子和綱手的份。”
每年的牛肉分發，都是先從家中小輩開始的。
而這會兒，某位“木葉公主”雖然還未降生，卻已經得到了屬於她的份額。
已經相當熟悉家中風格的千手紀子也沒推辭，而是美滋滋地夾起牛肉放進去了麵前提前就打好的蛋液中，壽喜燒和蛋液是絕配。順帶一提，此蛋液得到了自家二叔的靠譜認證，絕對安全健康無公害，孕婦可吃。
第二片牛肉，千手扉間給了千手和。
緊接著，是千手幸子、北原萬理以及早就捧起飯碗眼巴巴等著的千手繁。
作為一個“心胸寬廣”的長輩，他自然不會在這種事情上難為小侄子，再怎麼說，也要等到過完年，是吧？
之後，他夾起一塊肉質格外好的牛肉（這不是他的問題，就是烤製的時候剛好夾到這塊，嗯，這是廚師擺放的問題），放入了少女的碗中：“星，這是你的份。”
“嗯嗯！”小姑娘端起碗，沒敢張嘴說話，生怕自己一張嘴，口水就“嘩啦啦”流下來了。
橙色小狐狸一爪抓著筷子，另一隻爪子托著個裝著蛋液的碗，眼巴巴地抬頭看人——它手裡的陶碗是千手柱間專門找人特製的，上麵還有個九尾自己的爪印呢。
少女：“……”她猶豫了下後，最後咬了咬牙，夾起牛肉就要往九尾的碗裡放。
千手扉間卻先她一步，將鍋裡的另外一塊牛肉放入了九尾的碗中，沉聲說道：“九喇嘛的份。”
九尾：“……”它沉默了下，沒說什麼，隻是默默地抓起筷子吃了起來，順帶稍微搖了搖尾巴——
還可以吧~白毛這方麵，還行。
給完其他人的份後——
千手扉間卷了一塊肉給自己，然後，將剩餘的牛肉和蔥片全部給了自家大哥：“大哥，這是你的。”
“哎呀，這麼多嗎？”千手柱間看著滿碗的肉，笑嗬嗬地說道，“扉間，是不是太偏心了？”
“怎麼會？”千手扉間一本正經地回答說，“大哥你可是我們全家人人寵愛的‘寶貝’呢，是吧？”
其餘人紛紛點頭：“嗯嗯。”
千手柱間：“……”三十九歲的大寶貝嗎？嗨呀嗨呀……
想到這裡，他突然想到——
前幾天，是斑的生日呢，他還背著所有人，偷偷給淨土下的斑倒了些好不容易尋摸到的酒水，嗨呀，現在想背著扉間弄到這些，可真是太難了。順帶，還抓住路過的野貓強行投喂了幾個豆皮壽司，就當是……它們替斑吃了。
可惜，斑的年紀已經不會增長了。
與此同時。
某隻藏身地洞的獨眼瘋貓，結結實實打了個噴嚏。