時間流逝。
眨眼間就到了十月二十三日。
這一天, 整個千手家都變得相當肅穆。
宇智波帶子雖然有些不明所以，卻也體貼地融入了這一氣氛中，並且, 對此稍微有些猜測。能讓這座宅邸中的所有人變成這樣，除了那位初代目大人外，沒人能做到。而她記得扉間大人說過, 初代目大人逝世是在冬日，也就是說，今天肯定不是對方的忌日，那麼……
答案已經很明顯了。
早上起來就察覺到了這一點的宇智波帶子在晨練沐浴後，照舊蹲在千手扉間臥室門外長廊下的那棵樹旁, 一邊抬起手輕輕撫摸著它棕褐色的樹皮, 一邊喃喃地對它說著什麼。
更換完衣物的千手扉間, 拉開臥室的紙隔門後，看到的就是這樣一幕。
今日是個好天氣, 宛若大哥出生當日。當日，身為弟弟的他並沒有親自見證，隻是聽父親以及族內的老人們這樣說——
大哥是在晨間出生的，當時，日光灑滿大地，同樣照耀在了跪坐在產房門外的父親肩頭。父親看似鎮定, 其實放在膝頭的雙手一直在微微發抖, 直到屋內驀得發出了一陣洪亮的啼哭聲, 緊接著……產婆在父親期待與忐忑並存的表情中一把拉開紙隔門，笑著報喜說：
“族長大人，生了！是您的長子，而且母子平安！”
父親欣喜若狂地跑入屋內, 就見到了自己精疲力儘的妻子以及健康又有活力的長子，自此之後，後者似乎也成為了父親“煩惱的來源之一”。
但是，即便如此，他也是知道的，大哥就是父親最愛的孩子，沒有之一。
當然，他並不嫉妒，因為誰能不喜歡大哥呢？沒人能夠例外的。
大哥永遠值得，他值得得到這世間的一切“恩寵”，是被稱為“時代之子”、“命運之子”也完全不誇張的存在。
而他，即便有著自己的鋒芒，卻依舊心甘情願行走於大哥身旁，被其燦爛光芒所籠罩。事實上，如若可以選擇，他並不想像現在這樣以自己的光芒照耀這個木葉，更寧願回歸到從前的位置上。
奈何……
命運若是可以自己選擇，這世上也許就沒有那樣多的淒楚。
當然，也可能會徹底亂套，因為人們的願望和欲望，很多時候都是衝突的。
如此想著的千手扉間於晨間日光的照射中，生理性地微微眯著眸，注視著蹲在長廊邊的少女，隻見她正滿臉笑容地撫摸著廊下的那棵樹木，口中喃喃說著“喲西，喲西，今天也要好好努力哦”之類的話語。
他下意識就想露出一個溫柔的笑意，卻驀得發現……
那棵樹的狀況似乎真的變好了。
雖然看起來依舊有些光禿禿的，然而，並不似之前那般洋溢著零落枯萎的氣場，反倒……隱約透露出些許生機，似乎在努力掙紮著想要更好地生存下去。
“……”銀發男人微微瞪大雙眸，一時之間不確定是自己長久以來給它澆下的藥水起了作用，還是她這段時日以來幾乎每日不斷的鼓勵起了作用。但是，他突然覺得，它說不定真能度過接下來的這個冬天，迎來下一個春天。
“扉間大人，你好啦？”感知到了男人動作的宇智波帶子抬起頭，笑著問道，緊接著，她有些訝異地發現，他今日穿的衣服，與以往穿的都不太一樣，裡麵是綠色上衣以及黑白豎條紋的袴，腰間係著一條紅色的腰帶，外麵則披著一件杏色的堪堪到膝蓋上方的半長羽織。她訝異問道，“這身衣服是……？”
“這個嗎？”千手扉間微笑著張開雙臂，就像是一個最儘職的“衣架子”一般，來回給不遠處的小姑娘展示了一番，“這是森之千手一族的族服。”
宇智波帶子也看到，羽織的背後上方確實有著千手一族的族徽。她點了點頭，又問：“扉間大人，你特意換上這身衣服，是有什麼重要的事情要做嗎？”
“用完早餐後，我要去家中的祠堂一趟。”千手扉間回答說道，說話間，他朝眼前的少女伸出了手，輕聲問道，“螢，你願意陪我一起嗎？”
“……哎？”宇智波帶子下意識站起身，有些局促地問道，“我……合適嗎？”那是家裡的人才能去的地方吧？而她，並不姓千手。
“我認為這是很合適的。”千手扉間笑著說道，“我一直很希望你能見見大哥，大哥若是淨土有知，也肯定希望能夠見見你。所以，單看你願不願意。”
“我當然是願意的。”宇智波帶子相當果斷地回答說道，“我一直很仰慕敬佩初代目大人，能夠親自去拜見最好不過。隻是……家裡的其他人，會同意嗎？”這不是他們兩個人的事情，是大家的事情。
“安心吧。”千手扉間笑了笑，“我之前問過了，他們都很同意。”頓了頓，他補充說道，“大哥忌日那天，我們會一起去見他，但他生日這天，通常都是分開去。而清晨時分，是我常去的時間段。所以，用完早餐後一起去嗎？”
“去！”
聽著小姑娘清脆且肯定的回答聲，千手扉間再度露出了個格外溫柔的笑容，輕聲說道：“那我們走吧。”
“嗯！”
與以往不同，今日千手家的早餐，以稍微有些沉悶。倒也不是故意想破壞氣氛，隻是大約……所有人都情不自禁地陷入了對千手柱間的回憶當中吧。
早餐後。
宇智波帶子在千手扉間的引領下，初次前往了千手家的祠堂。與很多忍族的祠堂一樣，這座建築位於宅邸的深處，占地不小，且相對陰冷，這是為防火考慮。
“到了。”千手扉間站定腳步，抬起手推開了祠堂沉重的木門，後者發出了很輕的“吱呀——”聲，朝兩旁退去。