愚人節前夜, 都靈大教堂失火。
涉案四人當夜死亡,還分成兩種不同的死法。
直接放火盜竊的三人,像是被惡魔抓住, 拚命掙紮後死亡。主使者也沒逃過一劫,身在旅店,突然心臟麻痹死去。
突發重案在都靈引起了軒然大波。原定的埃及博物館擴建研討會推遲, 而警方還在尋找合適的驗屍醫生。
在黑白魔法三角交彙的都靈,找一位立場客觀的法醫,同時還具備極高的專業知識,一時間竟破有難度。
華生自問隻是一位實習醫生, 沒有自告奮勇地自薦,而留在旅店圍觀事態發展。也暗中慶幸莫普利四人沒有參加婚宴, 更是沒在教堂婚禮時發病。
“屍檢暫時沒頭緒, 但外麵都傳瘋了,昨夜普利莫四人死有餘辜。他們賣身給惡魔想要毀去上帝留在人間的聖物, 結果遭受了反噬。”
凱爾西搖了搖手指,先不談普利莫四人的死因, 單說傳言的邏輯性就有漏洞。
“為什麼是反噬?為什麼一定是毀去聖物?難道就不能是偷聖物販賣, 而遭到了來自上帝的懲罰?”
因為上帝是仁慈的,對待罪人, 也不會直接采取極端的處罰手段。
這一題在場的都會答,但大多保持了沉默。
歇洛克卻是直接說了出來, 因為確定作案動機是破案的關鍵步驟。
“重利的文物商怎麼可能毀去裹屍布, 偷盜販賣才是莫普利最可能的行為模式。”
說普利莫隻為毀去裹屍布, 未免太過天真。
放火燒教堂也是聲東擊西的計謀,火燒的區域與裹屍布存放的密室,在一南一北不同方位。
一夥人出席教堂婚禮,而不參加隨後宴會,是經過了周密的計劃。
幾十年一次,都靈大教堂的聖物難得對外展示。他們抓住時機踩點,確定裹屍布的可能方位。為避免夜長夢多,當天就動手絕不拖拉。
此時,來聽熱鬨的古董商行繼承人杜克,大致了解過去短短七天發生的一連串怪事。從火車頭被搶到死老鼠被炸,再遇裹屍布遭竊,而最終涉案的嫌疑團夥暴斃身亡。
“等一下。”
杜克遲疑不定地說,“你們也許不能用完全正常的邏輯,去推斷普利莫的做法,他私下並不是一個完全理性的商人。”
歇洛克與凱爾西有點意外,沒想到來湊熱鬨的杜克竟帶來了新的線索。
上一回在黑暗古堡,杜克沒多少存在感。
給人留下的印象,除了被三個奧斯曼海盜圍毆了一頓,還有就是非常崇拜解救他的花國功夫。
“請您知無不言吧!”
歇洛克不掩期待地看向杜克,線索往往會在不經意間出現,來自於任何一個不起眼的人。
杜克被灼灼目光注視著,莫名有了些小壓力又有了些小自豪。
他不再是僅受父輩蔭蔽的繼承人,也闖過了魔王的黑暗古堡,又多多少少參與到都靈詭案之中。
“除了目標客戶,很少有人知道普利莫偽造文物。”
杜克爆出了內部消息,“像是艾德溫,作為他的對手,應該更會被瞞得死死的。我之所以聽說一些消息,還是售賣過普利莫提供的木乃伊粉。”
木乃伊粉是歐洲上層的稀罕貨,從中世紀開始就開始物以稀為貴。
磨碎木乃伊,其粉末作為顏料,還有專屬顏色稱呼‘木乃伊棕’;又能入藥,治療頭疼腦熱,壯陽補腎等等。
近幾十年,隨著海運的發展,拿破侖發動對埃及戰爭後,歐洲與埃及的往來越發頻繁。
歐洲興起古埃及文物收藏熱,從雕塑、壁畫、棺槨、石碑等等,當然也包括了木乃伊。
其中一部分人並不需要完整的乾屍,他們追求的是神秘木乃伊粉藥。
“真木乃伊的價格高昂,辛苦弄來一具磨成粉,隨便分一分就沒了。”
杜克不吃這種可怕的藥粉,不想吞下法老的詛咒,也不懂為什麼不少人趨之若鶩,但有市場他也不拒絕賺錢。
“普利莫為謀取暴利,真假摻著供貨。最開始我被坑過三四次,還不知那些假貨多是不值錢的麵粉。”
後來,杜克聘請了專業檢驗師,帶著檢測結果與普利莫對質才獲得了賠付。
“經此一事,我不再和普利莫做生意。他倒是想繼續交好自述了小秘密,比如他會贈送得力助手真木乃伊粉。讓助理服用木乃伊粉是最佳獎賞,因為那是獎賞他們永保青春活力。”
“在普利莫看來,真木乃伊粉有奇效而格外珍貴。他辯解所謂假粉,也就是比例不同,不能被完全叫做假貨。”
杜克卻不為所動,原本看中普利莫德國人的嚴謹品質,誰想到他售賣假貨。
不得不讓人懷疑,除了製造假木乃伊粉末,是否也存在其他文物造假的情況。
“西西裡島的休斯頓家族,表麵上隻向大洋彼岸上販運柑橘,但暗地裡也從事文物販賣。”
杜克無法獲取實證,可了解了普利莫雇傭休斯頓家族外圍搶劫火車,“誰知道他們是不是暗中勾結,一個製造假貨一個向美國出貨。”
稍微扯得有些遠,說回普利莫此人的行為模式。
“普利莫的確重利,但也對神秘力量有些偏執地認同。除了獎勵手下木乃伊粉,他對埃及雕像情有獨鐘。”
杜克親眼所見普利莫狂熱的膜拜,“如同一些虔誠教徒會親吻耶穌或瑪利亞的雕像,普利莫會親吻埃及神像。”
那次,普利莫還鼓動杜克一起參拜伊希斯神像。
“不單是人形神像,普利莫也會親吻黑貓神像,狗頭人身神像等等。”
杜克說著普利莫的癖好,“因此,他偷盜裹屍布,可能不僅僅是為倒賣聖物謀取暴利。”
如此說來,普利莫偷盜裹屍布的動機,存在有多種不確定的可能性。
凱爾西稍作沉吟,聯係普利莫的禿頂與他三位助理的詭異身體掙紮,這些不正常並非昨夜突發。
上午在教堂婚禮時就露出端倪,普利莫特意化妝掩飾不加的臉色,他的助理們竭力克製地握緊雙拳。
“普利莫四人可能真的中了詛咒。”
凱爾西補充說明,“我指的那四個人的身體都出現了不正常現狀,但他們沒往生病的方向思考,反而認定了那是詛咒。”
既然是中了詛咒,就必須要想辦法化解。