‘叩叩叩’、‘叩叩叩’……
在持續不斷的敲門聲後，弗雷曼才打開了半扇門。
弗雷曼身形普通，大約四十多歲沒留胡子，當聽聞來者意圖就沉下了臉色。“偵探？你們來做什麼？家裡根本沒有什麼事好調查的！”
此話一出，弗雷曼說著就要重重把門關上。
下一刻，預料中的關門聲卻未響起。
凱爾西正站在靠近門的一側，眼疾手快，迅速撐住了大門。
她正顏厲色地質問弗雷曼：“您的女兒失蹤了，這算沒有事發生？難道因為凱蒂小姐隻是您的繼女，您就不關心她的死活了？“
夜九點，這一片住宅區已經靜了下來。
弗雷曼手上微沉，沒想到沒能關上門，而再聽這些話是臉色一僵。
這會先向門外左右張望，發現沒有引起鄰裡的圍觀才鬆了一口氣，隻能麵色不善地放兩人入內，“進來說，不要吵到其他人。”
女兒失蹤，凱蒂家中的氣氛也異常壓抑。
客廳裡沒有旁人，凱蒂的母親據說被氣到臥床靜養。
這會也不曾有茶水招待，更沒有客套寒暄，房間隻彌漫著一股濃烈的煙酒味。
桌上放著瓶喝到一半的伏特加，還有一隻動物皮煙葉袋。
煙鬥被置於一側，還能看到地麵上有些許碎瓷片，剛剛很可能發生過爭執。
“比利那小子還是去報案了，他都說了什麼？沒告訴你們凱蒂裝瘋賣傻和人私奔了嗎？”
弗雷曼張口就嘲諷，“凱蒂有臉做出那種醜事，我們還費勁找她乾什麼？就當沒有養過這個女兒。你們還想打聽點什麼？即便把不知廉恥的東西找回來，我也不會讓她再進家門。”
“請您注意用詞。”
歇洛克聞言神色冷冽，“弗雷曼先生，現在尚未證實凱蒂小姐是與人私奔。”
根據比利的描述，前日在教堂附並沒有人看清凱蒂小姐的正臉。那位偷跑的女士戴著麵紗，而車夫隔著幾米的距離發現其背影。
歇洛克說得客觀，“這種情況下，是有可能將人認錯。”
“嗬！”弗雷曼顯然不信，不屑地嗤笑了一聲。”認錯人的話，凱蒂怎麼沒有回家？”
歇洛克盯著弗雷曼，“您就沒有考慮過一種可能？有人假冒頂替，借此機會擄走了凱蒂小姐。“
“什麼？”
弗雷曼瞪大了眼睛，“你是說有人把我的女兒掉包換走？上帝啊！福爾摩斯先生，請您彆把那些古怪案件按在我們這種普通人身上，凱蒂就是和人私奔了。這種事，我作為父親，難道不比你一個外人了解？”
緊接著，弗雷曼就說出了那段故事。
去年凱蒂偷偷摸摸喜歡上一個人，蓄意吃下過敏的芒果，借著紅疹鬨瘋病要與比利悔婚等等。
這一番話和比利轉述的一模一樣。
歇洛克也就直接問了，“既然那樣，為什麼不索性取消婚約？難道是比利先生不同意？但聽他的意思並非如此。”
“怎麼可以取消婚約！”
弗雷曼毫不掩飾堅決反對的意思，“長輩定下的婚事，怎麼能說悔婚就悔婚！何況，凱蒂根本不肯供出可惡的情夫是誰，想必是上不得台麵的家夥，就更不能讓她誤入歧途。”
弗雷曼說得語氣堅決，根本沒有商量的餘地。“既然比利沒有不妥，凱蒂就應該按照婚約嫁給他。出爾反爾，這種事絕不能發生在我家。”
然而，現在作為未婚妻的凱蒂卻失蹤不見了。
弗雷曼也說不出繼女可能和誰跑了。
凱爾西一邊聽著一邊掃視四周，客廳的地麵還有幾隻酒瓶，與桌上的相似都是高度伏特加。
當聽完凱蒂的情況，她提了一句，“弗雷曼先生，您喝的是烈酒，倫敦的市麵上並不多見，不知是在哪裡買的？”
“我是開酒吧的，搞兩瓶酒很容易。”
弗雷曼說到，”直接讓酒廠捎帶兩瓶烈酒，這有什麼不對嗎？要是沒其他問題，還請快些離開。我更希望你們不要把找凱蒂的事到處嚷嚷。”
凱爾西表示暫時沒有其他問題。
歇洛克的目光在動物皮煙葉袋上掠過，確定了是有些年頭的海豹皮。他又瞥了一眼弗雷曼的雙手，這就提出了告辭。
“我們會儘力找到凱蒂小姐，之後希望您能全力配合。”
“哼！”
弗雷曼仍是譏諷地表示他不需要敗壞家風的女兒，更沒有答應配不配合。對於偵探們希望下次見一見凱蒂母親的想法，他並沒有給出正麵的應允。
最終以一道關門聲送走了兩位偵探。
‘哐！’
重重的關門聲回響在空曠的街。
歇洛克與凱爾西並沒有立即回家。
兩人從外部觀察著這棟三層樓房，三樓凱蒂臥室的方向一點燈光都沒有。繞了一圈才乘坐馬車離開。
剛馬車上，兩人就不約而同地開口：
“有關弗雷曼我有一個想法……”
“弗雷曼從前可能是……”
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