抖去身上的水珠，周武帝強忍著腹部的劇痛，慢慢往碧霄宮方向走。如今看來，常喜也靠不住了，閆俊偉是自己的暗衛統領，世代隻效忠於皇族，他的忠誠是毋庸置疑的。但他神出鬼沒，來去無蹤，想要找到他堪比登天。怎麼辦？要不要告訴桑榆朕的真實身份？
周武帝低頭看看自己濕漉漉，沾滿泥灰的前爪，暫時將這個想法壓了下去。自己在桑榆心裡的形象本就非常不堪了，如今再用這幅模樣出現在她麵前……他搖搖頭，不敢再想下去，他舍不得桑榆的絢爛笑容，舍不得她的溫暖懷抱，更舍不得她甜蜜的親吻。如果知道阿寶是自己，她必定會豎起厚厚的心防，再也難以靠近。
周武帝失魂落魄，不經意間走岔了路，拐進了皇子公主們讀書的地方。此時正逢下學，皇子公主帶著他們的伴讀，三三兩兩往各自的寢殿走去。
“喲，這醜東西究竟是什麼？”二皇子的伴讀指著小徑轉角處的周武帝驚聲問道。
貴賓犬身量本就小，一身毛皮因沾了水緊緊黏在身上，一路走來又蒙了許多泥灰，打眼看去竟分辨不出原形，著實醜陋到了極點。
“這是狗還是大老鼠？”三公主扯著自己同胞兄長的衣擺，好奇的問。
“管他是什麼，快將他趕走！省得汙了本皇子的眼！”二皇子皺眉，對身邊的侍從和伴讀們命令道。
他如今是呼聲最高的儲君人選，出身又最為貴重，多得是想巴結他的人。聽見他發話，幾名侍從連忙上前驅趕這醜不拉幾的小東西，還有一名伴讀相當機變，從小徑旁的花圃裡撿了塊石子大力朝醜東西擲去。
周武帝本就被踢成了內傷，無力躲閃，還未挪步就又被石子砸到了脊背，立時翻到在地，悶哼不已。他哼哼唧唧的哀鳴仿似取悅了二皇子，二皇子眼睛一亮，也撿起一枚石子，對上前圍堵醜東西的侍從嗬道，“不用趕他走了，都讓開，彆擋了本皇子的視線！”
一枚石子以極大的力道砸到周武帝腳邊，令他從劇痛中抽離出來，隻聽二皇子冷聲道，“醜東西快跑呀！不跑本皇子就砸死你！”話落，二皇子身邊的伴讀已撿了一枚圓溜溜的石子遞進他手心。
不跑也是被砸，跑也是被砸，還是跑吧！運氣好還能撿條命！周武帝無心再想其他，立即翻身往反方向跑去。
幾名伴讀早已包抄過去，手裡拿著石子將他往二皇子的方向驅趕。二皇子要玩，他們就得保證二皇子玩儘興了。周武帝不得不調頭，往二皇子的方向跑。二皇子哈哈大笑，不停對準他投擲石子，很多石子擦身而過，但更多的石子毫不留情的擊打在他身上。
砰砰砰的悶響聲不絕於耳，其間夾雜著皇子伴讀們的哄笑，還有三公主，七公主冷眼旁觀，拍手叫好。周武帝感覺自己的骨架都快散掉了，心更是沉入了萬丈深淵。這就是他素日疼愛有加的孩子們嗎？看不出一絲一毫的聰明伶俐，孝順知禮，那稚嫩的麵孔，惡意的眼神讓他不寒而栗。
不明不白的死在自己孩子們手上，他得多可悲多可笑？下了黃泉都無臉麵見古家的列祖列宗！周武帝咬牙，極力保持著清醒，奮力邁動早已麻木的四爪，左衝右突，從二皇子的□順利逃出了重圍。
迎麵走來一名氣質清冷，身材頎長的俊逸少年。看見少年，周武帝眼睛一亮，加快速度往他身邊跑去。這是他的大皇子，性格最為溫潤，應該不會傷害他。大皇子是已逝的淑妃所生。淑妃是他平生第一個女人，自然感情最為特殊。但因為他當時年少無知，從不懂得收斂自己的感情，讓淑妃為後宮女人所妒，最終香消玉殞。從那以後，他就將自己的感情隱藏在心底最深處，從不讓人輕易窺見。對於大皇子，他雖然疼愛，麵上卻絲毫不顯，也因此，大皇子才能在沒有母妃庇護的情況下順利長大。
看見朝自己迎麵跑來的小東西，大皇子愣了愣，又見後麵緊追不舍的二皇子等人，他抿唇，立即轉身換了一條道走。周武帝還想跟上，被大皇子身後的伴讀一腳刨開。這一腳很輕，僅是驅趕。
“走吧，因一隻狗與二皇弟對上，不值。”大皇子見伴讀麵露憐惜，眉頭不由深深皺起。他聲音古井無波，絲毫沒有少年人的活力。
“是！”伴讀應諾，又用腳跟輕輕碰了周武帝一下，似是在催促他快些跑。
周武帝從大皇子的冷心冷情中回過神來時，二皇子已經追到了，一群人再次將他圍住，石子如雨點般紛紛落下，直砸得他頭破血流，身上沒有一處完好。
又被一枚石子砸到腦門，周武帝嗚咽一聲倒下，大口大口喘著氣，再也無力爬起。二皇子上前，獰笑著用腳尖去碾壓他的尾巴，骨頭卡擦卡擦碎裂的聲音響起，周武帝四爪抽搐，幾欲昏死。