沈慧茹驚魂未定的縮在馬車裡，念慈被太後遣到她身邊陪伴,正用錦被蓋住她瑟瑟發抖的身子,口裡不住安慰。
馬車碾過凹凸不平的青石板，發出咕嚕咕嚕的聲響，左搖右晃的漸漸讓沈慧茹鎮定了下來。她用力拽住念慈的手,骨節發白，“父親，母親，哥哥,他們如何了？”
“太師右手受了傷,夫人和公子都遇難了。”念慈低聲回稟,不敢去看她的表情。
“怎麼會？怎麼會呢？”沈慧茹往後癱倒，口裡呢喃著，眼眶緋紅卻硬是沒有掉下一滴眼淚。過了半晌，她忽然痛苦的呻-吟一聲，用手捂住還未見絲毫隆起的肚子。
“娘娘，您千萬不要多想，沈家還有太師，還有小公子，還有您肚子裡的孩子，度過這一劫，一切都會好起來的。”念慈連忙給她身下墊上厚厚的被褥，用手拍撫她的脊背，企圖讓她平靜下來。這一胎對沈家來說太重要了，絕對不能出事。
沈慧茹顯然也很明白這一點，連忙大口大口的呼吸。過了好半晌，抽痛感終於慢慢消減，她猛然轉頭看向念慈，驚恐的問，“太後怎會突然回宮了？是不是聽聞了消息？”
“消息都被奴婢截下了，太後不知道。她念佛的時候忽然心痛如絞，說是先帝殯天時也有此預感，放心不下皇上才匆匆回了宮，一路上奴婢都陪在她身邊誦經，實在找不到機會給娘娘送信。那些暗衛方才想要靠近太後也被侍衛攔截了。娘娘您放心。”念慈的語氣相當篤定。
這十年裡，太後從未收過皇上寄來的書信，就連皇上親自來探也閉門不見，要斷絕太後的耳目實在是太容易了。不過畢竟是自己從小養到大的孩子，即便心中有怨，生死關頭卻也不能不顧。
沈慧茹安下心來，不知想到什麼，嘴角勾起一個扭曲的笑容，“怪不得暗衛瘋狂屠戮我沈家，定是皇上已經死了。太後的預感果然很靈驗！她既已回宮，本宮就不會讓她活著出去。”
話落，她一下一下輕撫著肚子，麵無表情的閉上眼。沈家既然已經付出如此慘痛的代價，這條路她勢必要走到底，不成功便成仁。
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孟桑榆剛用罷早飯，正打算回自己的閨房重溫兒時的記憶就收到了皇上遇刺，太後回宮的消息。她大吃一驚，連忙辭過孟母，帶著宮人極速往回趕。
轎攆裡的空氣冷冰冰的，就像她此刻的心情。她手裡不停翻轉著小暖爐，一雙秀眉緊緊皺起。馮嬤嬤臉色蒼白的守在她身邊，心裡七上八下，不敢言語。銀翠和碧水跟在轎攆後麵的馬車裡。
“皇上遇刺，太後回宮，這背後的隱情肯定不簡單。”過了好半晌，她才輕啟紅唇，徐徐開口。
“娘娘可是猜到了什麼？”馮嬤嬤湊到她身邊低問。
“有兩個可能。一是皇上已經死了，這次刺殺是暗衛的清剿行動，目的是為皇上報仇。二是皇上未死，這次刺殺是一場戲，目的是將真假皇上神不知鬼不覺的換回來。”孟桑榆往後一靠，將暖爐貼在胸口，平複有些急促的心跳。
“那您說，太後娘娘她知道真相了嗎？”馮嬤嬤不安的問道。
“若是第一種可能，太後肯定不知情，否則不會帶兵救下沈慧茹和沈太師，若是第二種可能，太後一定是知情了，在配合皇上演戲。不管是哪種情況，咱們先回宮再看。眼下宮中有太後壓陣，事情就好辦了。”孟桑榆撥弄著案幾上的鎏金銅爐，緊繃的神情放鬆下來。
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皇上重傷，滿身是血的被抬回乾清宮。好在太後從千佛山帶了禦醫回來，及時幫皇上控製住了傷勢。太醫院的太醫們聞訊匆匆趕來時皇上已經服下湯藥，昏睡過去了。太後疲憊的守在殿外，將姍姍來遲的太醫們狠狠訓斥一通，將他們遣去鐘粹宮替良妃診脈。良妃身懷‘龍子’，半點馬虎不得。
皇上昏迷不醒，無法處理刺殺事件。太後心疼兒子，將禁龍衛，禦林軍的統領連同新上任的九門提督召到殿前訓斥。當即就擄奪了兩位統領的職務，又勒令九門提督三日內將凶手緝拿歸案，若不然也逃不過被貶一途。
太後未禮佛之前也是如此風風火火，雷厲風行的人物，許多大臣對此記憶猶新。皇上病重，太後代為理政乃天經地義之事，朝中無人敢說話。沈家好不容易控製在掌心的京畿防務便又這麼丟了。