小包子獻寶一樣從懷裡掏出一塊明黃色絹布，攤開一看竟是孟桑榆收藏起來的那份空白聖旨，上麵布滿了歪歪扭扭的墨團，依稀可以看出‘人之初，性本善’等字眼，邊上還留下幾個小小的黑手印。
孟桑榆奪過絹布細看，雙手不停顫抖。雖然這塊燙手山芋她也想處理了，但好歹能拿出來換一個不大不小的要求，譬如帶兒子回家住上幾天，去千佛山陪太後逍遙幾月等等，卻絕不是像現在這樣啥都沒撈到就壯烈犧牲了。聖旨變《三字經》？這落差委實太大！她接受不能。
周武帝先是一愣，繼而哈哈大笑起來，將兒子抱入懷中連聲誇讚。
孟桑榆終於在男人暢快的笑聲中回神，對上兒子希冀的黑眼珠，抽搐著嘴角說道，“崢兒真能乾！母後太高興了……”
周武帝又是一陣朗笑，將麵部神經失調的桑榆摟入懷中，附在她耳邊安慰道，“彆擔心，這次大選我會解決，不會讓你和崢兒受委屈。我隻疼你，沒有彆的娘娘！”在愛妻臉上吻了吻，他垂眸時眼中一片冰寒。竟挑唆到兒子身邊，某些人活膩了！
大選很快就到，這次周武帝刻意抽出一天時間，親自主持殿選。秀女們聞聽消息莫不歡欣鼓舞。皇上不但能力非凡，且長相還十分俊美，三十出頭，正是男人最鼎盛的年華，又對皇後極為專情，是個不可多得的良人。
是以，這次選秀的貴女人數遠超以往曆屆，送到坤寧宮的名冊厚厚一摞，環肥燕瘦，應有儘有，即便淡定如孟桑榆也不免升起了幾分危機感。
與周武帝相攜走進儲秀宮，她看似表情輕鬆，實則眼裡籠罩著一層陰霾。四妃跪下行禮，許久沒跨出宮門的賢妃直往角落裡縮，生怕被二人注意。
周武帝與桑榆在主位坐定，揮袖叫起四妃，簡潔開口，“開始吧。”
殿外太監高聲唱名，五位秀女婀婀娜娜的跨入門檻，跪下行禮，然後粉頸微抬，一臉嬌羞之色。五人都是花骨朵一般的年紀，氣質長相皆為不俗，周武帝卻隻是垂眸飲茶，並不曾朝座下投去一眼。
第一位秀女站出來，孟桑榆和四妃象征性的問了些有關於身世的問題，然後便讓她表演才藝。悅耳動聽的琴聲在殿內響起，少女全情投入，白皙的臉蛋散發出光暈，頗為引人。
周武帝眯眼聆聽，看似沉醉，少女偷覷他表情，垂首淺笑。
家世顯赫，長相不俗，才高八鬥，眾人都以為少女十成十會留牌，就連她自己也如此料定，卻沒想琴音剛落，帝王便毫不留情的開口，“撂牌子。”
那少女愣住了，好半晌才退至一旁，臉上還殘留著不敢置信的表情，眼裡隱隱有淚光閃爍。接下來的四位秀女亦不乏才情相貌家世不凡者，均被帝王撂了牌子。
第一組很快就甄選完畢，第二組進來了，有姿容更甚者，卻也被一一否決。接著便是第三組第四組，直至後來，帝王竟連眼也不抬，連連揮袖道，“撂！”
小半個時辰過去，常貴附在帝王耳邊低語，帝王濃眉一皺，攬住桑榆肩膀柔聲道，“我有政務要處理，餘下的女人你自己解決，嗯？”
孟桑榆早已被男人的舉動給鎮住了，心裡又是驚詫又是感動，更有莫名的熱流在心間翻騰。她用力握住男人的大手，嘴巴張張合合，不知該說些什麼。
“是不是高興的說不出話來了？晚上要犒勞我，知道嗎！”男人低語，極想含住她柔軟的唇瓣廝磨，卻又礙於場麵不得不忍住。
孟桑榆耳尖微紅，嬌嗔的橫了他一眼。坐在兩人下手的虞雅安將這番對話聽了個八-九分，不免為兩人的濃情而震撼。三年過去了，皇上對皇後娘娘的愛意不減反增，當真是奇跡。
聽說皇上走了，餘下秀女不但沒有失望，反而鬆了口氣。但她們明顯高興的太早，皇後娘娘繼承了皇上的事業，慵懶的靠倒在椅背，連連揮動衣袖，將一個又一個‘撂’字從紅唇間吐出。
虞雅安仿佛從中探得了樂趣，惡劣一笑，緊跟上皇後的節奏。宮裡的女人已經夠多了，再來一批絕對會拉低她的生活水準。其餘三妃也不是傻子，用手絹遮擋住臉上幸災樂禍的笑容，將看不順眼秀女的牌子毫無顧忌的扔到一旁。
這是大周有史以來最慘烈的一場選秀，秀女們回去時哀聲一片，落下的眼淚將神武門和東大街都淋濕了。但即便如此，眾位大臣也無可奈何，皇上手眼通天，他們不敢忤逆，且皇上沒有選中自家女兒，他們也不能質問皇上自家女兒有哪點不好？這種話，單隻想想也覺得丟人。
從這年開始，每屆秀女的人數越來越少，且沒有一人成功入選。及至皇子們陸續成年需要大婚，情況才稍微好轉。