顧九思一覺睡到天亮前, 外麵就傳來了鬨哄哄的聲音，顧九思瞬間張開了眼睛, 他抬手捂住柳玉茹的耳朵，柳玉茹迷迷糊糊睜了眼：“怎的了？”
“你繼續睡, ”顧九思溫和又小聲道，“沈明回來了，我先去處理點事兒。”
柳玉茹放下心來, 含糊著應了一聲，顧九思便起了身, 披了件外袍，便走了出去。院子內沈明帶著虎子等一群人擠滿了院子, 邊角處幾個人舉著火把，將院子照亮, 沈明見顧九思出來，趕緊用清亮的聲音開口道：“九哥……”
顧九思豎起了一根食指抵在唇上, 沈明卡住了聲，顧九思轉頭看了看房裡，小聲道：“你嫂子還在睡覺。”
說著, 他輕手輕腳朝著院外走出去，對眾人揮了揮手，低聲道：“小聲些, 彆驚著他。”
顧九思走的小心翼翼, 躡手躡腳, 其他人頓
時也不知道為什麼就緊張起來, 跟在後麵，幾乎沒發出任何聲音，就迅速跟著顧九思走了出去。等離後院遠了，到了正廳，顧九思坐下來後，沈明才上前道：“九哥，處理乾淨了。”
“沒留活口？”顧九思皺起眉頭，虎子立刻道，“爺，他們沒給自己留活口，我們特意留下幾個，全都自儘了。”
顧九思端茶的動作頓了頓，片刻後，他繼續道：“今晚一共清理了多少人？”
“近五百個殺手。”
沈明冷靜道：“他們動手後，我便立刻請示了周大人，周大人撥派了人手給我。”
顧九思點點頭：“給太子那邊通風報信的人呢？”
“進了太子府，沒出來。”
顧九思沒說話，他端著茶，片刻後，淡道：“洛子商是有幾分本事。”
此番洛子商行事，是完全不顧及陳茂春的，顧九思派人將這個消息報給了太子，按理太子該和洛子商翻臉才是，可太子卻直接將人扣在了太子府，甚至殺了也不一定，看來是打算要保下洛子商。
此刻天還沒亮，顧九思看了看天色，繼續道：“參陳茂春的折子準備好了？”
“世安哥那邊準備了。”
沈明立刻出聲：“明日會讓禦史台出麵參奏陳茂春，世安哥說讓你放心，剩下的事他會辦妥。”
顧九思點點頭，太子如果要保下洛子商，這一次他們也沒抓到洛子商動手的證據，那洛子商還是動不了。但是也算是把洛子商在東都的人都清理了一遍，短時間內，洛子商很難再有大的動作。
這一次，算是顧九思這邊占了上風。
拔掉了陳茂春，等於太子手裡少有的軍權上的釘子被拔走，除掉洛子商的爪牙，也意味著至少黃河這一路，洛子商再難策劃第二次暗殺。
而太子就算保洛子商，但始終是埋下了懷疑的種子。
顧九思閉著眼，腦子將今日的事情整體過了一遍後，終於道：“好，”顧九思睜開眼，看了看周邊人，笑起來道，“辛苦各位了。”
“不辛苦，”虎子笑起來，“跟著九爺混日子，有前途。”
顧九思笑了笑，他同旁邊木南招了招手，木南便讓人抬了兩打紅包過來，顧九思親手將紅包一一發給了在場的人，笑著道：“拿個紅包，回去洗個澡，好好睡一覺吧。”
所有人沒想到還能領到紅包，拿到以後都不由得有些高興，朝著顧九思連連道謝，顧九思揮了揮手，讓眾人下去，隨後轉頭同旁邊站著的虎子道：“我此去東巡，顧府就交由你照顧，你好好看著，有什麼情況，你便找我舅舅，戶部侍郎江河江大人，一切聽他安排。”
“是。”虎子應了聲，顧九思點點頭，便讓虎子先回去睡，等虎子離開後，顧九思讓下人先出去，屋內就剩下沈明和顧九思，沈明從剛剛打鬥所帶來的激動中慢慢緩過來，看見顧九思坐在位置上，他不說話，就低著頭喝著茶，似乎在等著他說什麼。
沈明頓時打了一個激靈，他猛地反應過來，他抿了抿唇，解了劍，便在顧九思麵前跪了下去。
“我今日失職，”他悶著聲開口，“沒看好少夫人，您罰我吧。”
他用了“少夫人”和“您”，彰顯了此刻他與顧九思的身份。哪怕平日稱兄道弟，他們始終還是上級和下屬的關係。
顧九思聽了，他抿了一口茶，看著外麵的院子，慢慢道：“怎麼丟的？”
沈明沒說話，低著頭。
“說話。”
“葉大人護不住葉小姐，”沈明深吸一口氣，終於出聲，“我一時情急……”
顧九思得了這話，他轉頭看他，沈明不敢迎向他的目光，這件事他自覺有虧，而顧九思盯著他，盯了好久後，他終於道：“沈明，每個人在什麼位置上，都有自己的責任。”
“屬下知錯！”
沈明叩首在地上，閉眼道：“九哥，你怎麼罰都成！今日就算你殺了我，我也覺得應該。”
顧九思定定看著他。
說不憤怒是假的，可是他看著不著調，內心裡卻是比誰都理智。他定定看著沈明，好久後，他起身來，從旁邊取了沈明的劍鞘，遞給了他。
沈明不知所以，顧九思上前跪在地上，月光落在大門前，顧九思將外袍取下，整整齊齊疊在一邊，他身著白色單衣，背對著沈明，同沈明道：“你叫了我九哥，我便是你兄長，你做錯事，我得替你擔著，劍鞘在你手中，擊背三下，你來動手。”
“九哥！”
沈明嚇得出聲，他忙道顧九思麵前，顫聲道：“你打，我受著。”
“若今日你不動手，那我便管不了你，你出門去，無需再回來，也不必叫我九哥。”
顧九思聲音平靜，沈明愣了愣，他看著顧九思，心裡難受極了，他低低出聲：“九哥，你這樣，比打我難受太多了。”
“我不能打你，”顧九思冷靜開口，“你所作所為，我明了。在你心裡，葉韻分量太重，你見她遇險，不能置之不理，這是人之常情。我本就不該把葉韻和玉茹放在一起讓你選，這是我思慮不周，逼著你做錯事。”
“我不把你放在絕境裡，然後看著你做錯事後，又來懲罰你。所以這是我的錯，應當你來罰。”
說著，顧九思低下頭，冷聲道：“馬上要去上朝，打。”
沈明提起劍鞘輕輕拍了一下顧九思的背，顧九思抬眼看他：“下不去手，就一直打下去。”