傅寶元聽顧九思的話, 雙手放在身前，笑著道：“顧大人為難在下了, 錢的事兒，下官一個縣令, 怎麼能知道這些？”
傅寶元推脫, 顧九思便知道傅寶元是不肯同他透實話了。
一千萬是工部認真算過的數據, 下來不夠用, 那中間肯定有許多錢不是花在修河上了, 顧九思問這個問題, 也不過就是想試試傅寶元的口風，和這永州的底。但傅寶元明顯也不信任他，顧九思苦笑了一下：“那九思就去找其他人問問了，不過修河的事兒耽擱不得, 今天下午就將人都叫齊，明日開始動工吧？”
“聽大人吩咐。”
傅寶元領著九思去吃了午飯，隨後便去通知了負責施工的人過來，下午詳談。下午來了一大堆人，整個縣衙客廳都擠不下，好幾個都站在了外麵，顧九思見著這麼多人，倒也絲毫不亂, 他來之前已經把修黃河的整個流程梳理得清清楚楚, 在場便將任務分了下去, 要求第一個修已有堤壩的階段, 要在一個月內完成，以迎接八月大汛。
所有人聽著他的話，都麵帶難色，顧九思抬頭看了一眼眾人，終於道：“各位有難處的，不妨說一聲。”
在場沒有人說話，顧九思便直起身道：“若是沒有異議……”
顧九思話沒說話，就聽人群裡響起一個極為猶豫的聲音：“大人。”
顧九思看過去，是一個專門負責填沙袋的商人，他姓李，叫李三，從打扮來看，就是一個在工地一直乾著活的，來見顧九思，鞋上還沾染了泥土，明顯是從工地剛剛趕過來。
顧九思緩了緩神色，儘量柔和道：“你若有什麼問題，大可說出來。”
“大人，”李三見顧九思態度好，終於大起膽子道，“錢，可能不太夠……”
顧九思聽到這話，皺起眉頭，李三開了口，旁邊人都紛紛跟著響應起來，錢不夠，人手不夠，時間不夠……
都吵嚷著，要把完工時間放寬到十月。
顧九思聽他們高談闊論，眉頭越皺越緊，他隻道：“若是熬到十月才能完工，等於八月大汛的時候怎麼辦？”
“顧大人，我們明白您的憂慮，”傅寶元賠著笑道，“可是這做不到的事兒，也是沒辦法的。大人，還是算了，將時間推遲一下吧？”
顧九思沒說話，片刻後，他終於道：“你們說錢不夠，你們就給我一筆一筆的算，我聽著。”
這話放出來，所有人麵麵相覷，沒有人敢上前，顧九思指了李三道：“你說，我聽著。”
李三猶豫了片刻，慢慢道：“顧大人，比如說，您撥給我兩百兩銀子，可如果是加沙包，要在一個月內完工，兩百個人是打不住的，按照滎陽的市價，一個工人一月二兩五十錢……”
“慢著，”顧九思抬手道，“兩百個人？二兩五十錢？我來之前就問過，這樣的長度，隻需要一百勞役……”
聽到這話，旁邊傳來了一聲低笑，顧九思扭過頭去，看見傅寶元一副“我不是故意的，我隻是沒忍住笑出了聲”的模樣。
顧九思皺起眉頭，傅寶元立刻輕咳了一聲，認真道：“顧大人，您年紀輕輕就平步青雲位列尚書，是關心天下大事的人才，可這天下的事兒能從書上學，這百姓的事兒卻是學不了的，您還是聽聽下麵做事兒的人的說法吧。”
“畢竟，”傅寶元笑裡藏了幾分難以察覺的看不起道，“您還年輕。”
顧九思沒有說話。
他何嘗聽不出來，傅寶元明誇他是重臣，誇他有能耐，實際上還是欺他年少無知。
他沉默著，心中怒火漸盛，然而他壓住了這份氣性，沒有說話，好久後，勾起笑道：“算了，今日也晚了，改日再說吧。”
顧九思同所有人告彆，起身領著木南出了門，走到大門口，他就聽見了裡麵傳來了壓著的笑聲。
他耳朵敏銳，可這一刻他卻恨不得自己耳朵不要這麼敏銳。
他捏起拳頭，大步回到了家裡。
這時已經入夜，柳玉茹還在屋裡算著建立倉庫的各種成本，顧九思一把推開門來，整個人往床上一躺，就喘著粗氣不說話。
柳玉茹嚇得趕緊過去，以為他病了，但靠近了，便發現他整個人氣呼呼的，明顯是氣狠了。
柳玉茹站在邊上，小心翼翼道：“怎的了？誰將你氣成這樣？”
“傅寶元，傅寶元！”
顧九思一個鯉魚打挺，從床上翻起來，怒喝了一聲：“我罵他大爺！”
“消消氣，”柳玉茹給他端了杯水，溫和道，“他做什麼了，你同我說說？”
顧九思梗著脖子不說話，柳玉茹輕拍著他的背，顧九思不知道為什麼，柳玉茹這麼溫柔的陪伴著他，他忽的就覺得有那麼幾分說不出的委屈。
可他又覺得，若是將這份委屈表現出來，顯得太過幼稚。他深吸了一口氣，平緩了情緒，終於道：“我讓他明日開工，八月之前要補好各地堤防。他和我說好，然後弄了一大批人來，這個說錢不夠，那個說人手不夠。還說我是書呆子隻知道紙上比劃。我就算是書呆子也知道，他們這麼左右推阻，無非就是因為我沒給他們好處。”
“今天來了許多官員的夫人。”
柳玉茹坐在顧九思身邊，抬手給他揉著太陽穴，顧九思靠在她身上，放鬆下來：“來做什麼？”
“想討好我，讓我給你吹個枕邊風，把事兒交給他們辦。”
這在顧九思意料之中，他閉著眼道：“送錢了？”
“他們問我是要白的還是物件，我想著，送物件這中間折了太多道彎，你收了錢是要告訴陛下，到時候作為他們行賄的罪證的，若是送物件，到時候怕是要麻煩。”
“你要銀子了？！”
顧九思猛地出聲來，柳玉茹被他的反應驚到，直覺自己做的不對，立刻道：“可是有什麼不對？”
“這群老滑頭！”
顧九思耐著性子解釋：“她要送禮，就準備好送了，哪裡是什麼白的物件的問？這明明白白是在刺探裡。我一個正三品戶部尚書，我要收錢能這麼大大咧咧把銀子抬到家裡來嗎？那必須是把錢洗了又洗，洗得乾乾淨淨清清白白才能到我手裡來。”
柳玉茹聽他的話，頓時就明白了，她忙道：“那我過去改口……”
“不用了。”顧九思搖搖頭，“他們這次就是來試探你的，如今你再改口，他們也不會信。”
柳玉茹不說話了，顧九思抬起頭來，看見坐在床上有些忐忑的人，他愣了愣，片刻後，他歎了口氣，走上前去，將人抱在裡懷裡，溫和道：“你彆自責，他們都是老泥鰍，咱們還太年輕。”
“是我想得少了。”
柳玉茹垂下眼眸：“這事兒，責任應該在我的。”
“哪兒能呢？”
顧九思放開她，看著她的臉，笑著道：“按你這麼說，這事兒責任該在我才對。我是管你的，你是辦事兒的，我該知道你的性子，知道你會不會被騙，我自己就想著自己要怎麼演戲，沒能想到你這邊，管好你，你說是不是我的問題？”
柳玉茹聽他胡攪蠻纏，勉強笑起來：“你也不用安慰我了。”
“玉茹，”顧九思歎了口氣，他握著她的手，柔聲道，“是人都會犯錯的，更何況，這也不是什麼錯。我以後也會做錯事，也會犯傻，到時候，你也得包容我，對不對？”
柳玉茹抬眼看他，顧九思的眼睛溫柔又明亮，仿佛帶著光。她靜靜注視著他，好久後，才聽他道：“玉茹，你才十九歲，彆這麼為難自己。”
“那些人啊，都是活了這麼幾十年，在泥巴裡打滾打了幾十年的老泥鰍，你彆把自己想得太厲害，也彆把彆人想得太蠢。如果你總想著自己會贏，輸了就是錯，那就太自負了。”
“這話我仿佛說過，”柳玉茹忍不住笑了，顧九思想了想，也想不起來，最後擺了擺手道，“我們互相影響，也是正常。”
“那如今，他們刺探到了結果，又打算怎麼辦？”
“等一等吧，”顧九思想了想，接著道，“也許也是我們想多了。你們約了什麼時候送銀子？”
“就今夜。”
“看看今夜銀子到不到吧。”
顧九思歪了歪頭道：“若是不到，那明日……”
顧九思想著，眼裡便帶了冷色：“明天我不同他們客氣，他們既然知道我不個和他們混的，那我乾脆就辦幾個人，他們要是還是攔著，我就把他們統統辦了！看誰還攔著不上工。”
“你辦人，也不是辦法，”柳玉茹聽他的話，思索著道：“你也不要一味相信工部給出來的數字，雖然你不愛聽，可傅寶元有一點的確沒說錯，路得靠自己走，不能看書知天下。他們或許是想著中飽私囊，萬一不是呢？”
顧九思聽著柳玉茹的話，他慢慢冷靜下來，片刻後，他應聲道：“你說的是。”
說著，他平靜道：“明日我先催他們開工，也不與他們爭執工程時間，等下午我親自去看看。”
當天晚上，兩個人等了一夜，陳氏果然沒有送錢過來。
第二天早上，顧九思早早便抓著沈明和洛子商出了門，等到了吃午飯的時候，三個人便回來了。
隻要不固定工期，傅寶元便讓人即刻開工，所以事情也答應得順利。
回來路上，柳玉茹老遠就聽著沈明罵罵咧咧，沈明一路罵到飯桌上，一直在罵傅寶元。
顧九思一言不發，柳玉茹在旁邊聽笑了，沈明一邊罵一邊吃，沒一會兒，洛子商便吃飽了，提前起身離了飯桌。等他離開後，沈明才道：“他走這麼快做什麼？老子乾擾他吃飯了？”
“他今天有事。”顧九思幫忙回複，“不是說秦大人約他去掃墓嗎？”