入城之後，顧九思和柳玉茹先是去拜見了顧朗華和江柔、蘇婉, 同他們報過平安, 顧九思便梳洗之後，跟著江河、葉世安一起入了宮門。
範軒等他們有些時候, 顧九思進來，行禮之後, 範軒便急急上前去, 扶住了顧九思, 忙道：“顧愛卿辛苦了，快起來。”
範軒這一番作態, 顧九思便定下心來, 他推辭著站起身來，恭敬道：“為陛下做事，是臣分內之事，沒有辛苦不辛苦。”
“你在永州的事, 我已略略聽聞了些，”範軒歎了口氣, 讓顧九思坐下來, 範軒端了杯茶道：“你去之時我就想到不容易, 卻沒有想到，這樣不容易。你這麼年輕, 處理這樣的事, 的確是太為難你了。”
說著, 範軒喝了口茶, 歎息道：“罷了，不提了，你同我說說結果吧。”
顧九思上前來，將結果同範軒說清楚，範軒靜靜聽完之後，顧九思將折子放在範軒桌上，恭敬道：“剩下的官員，大半還在東都，不知陛下打算如何？”
範軒沒說話，好久後，範軒終於道：“案子既然辦了，那就一並辦下去。沒有辦到一半回頭的道理。如今也馬上就要秋闈，本來這事兒我讓葉愛卿和左相操辦著，你既然回來了，這一次主審官，就由你來吧。讓世安幫著你，秋闈之前順便在東都把案子也結了。”
聽得這話，顧九思愣了愣，他下意識張口就道：“可黃河……”
“就幾個月的事，”範軒打斷他，“黃河洛子商在那裡辦著，你等事情辦完了再回去。”
顧九思沒有說話了，他想了想，應聲道：“是。”
範軒看向葉世安，又囑咐了葉世安幾句，而後將案子的事草草說了一些，隨後看了看天色：“如今也晚了，顧愛卿不如留下來陪朕用頓晚膳。”
顧九思知道範軒是想單獨留他，便應了下來，江河和葉世安也是懂事的，各自告退後，便離開了去。
等他們都走了，顧九思留在屋中，範軒什麼話都沒說，低頭喝著茶。
他看上去神色有些疲憊，顧九思去這幾個月，他似乎又瘦了些許，顧九思見了，不由得道：“陛下保重龍體。”
範軒得了這話，笑了笑：“顧愛卿有心了，不過人老了，這身體也不是我想保重，便能保重的了。”
說著，範軒抱著茶杯，溫和道：“聽說你媳婦兒有喜了。”
範軒這個口吻，仿佛還是幽州那個節度使，閒著無事與下屬拉拉家常。顧九思聽到這話，也藏不住心裡那份心思，麵上便帶了喜氣：“是，三月有餘。”
“頭一胎，是個男孩兒就好了。”
範軒說著，有些感慨道：“還是多生幾個男孩得好。”
顧九思把這話品了品，便有幾分體會出來，怕是近來太子又讓範軒不滿了。範軒按了口氣，慢慢道：“太子近來換了好幾位老師，朕正在讓他多學儒家經典，可他還是不愛聽這些老師的話，時時與朕作對。朕本想讓周愛卿來當太傅，但周愛卿心裡不樂意，太子更是同我吵得厲害。他與葉世安也是不對付的……”
範軒絮絮叨叨念叨著，說著，他抬眼看向顧九思，歎了口氣道：“你性子隨和，是陸愛卿的愛徒，與陸愛卿相似，你對太子，日後多哄著幫著。”
顧九思聽明白過來，範軒其實知曉範玉的脾氣，周高朗與範玉是不對付了，葉世安耿直，也是範玉不喜歡的。而顧九思不一樣，顧九思能玩，以前便是紈絝子弟，若是他想哄著人，倒也是簡單的。加上他拜了陸永當師父，陸永是什麼人？這天下沒他拍不穿的馬屁，顧九思跟著陸永學，憑他的手段，日後哄一個範玉，倒還是簡單的，隻是端看他願不願意而已。
若是顧九思有能力，又願意追隨範玉，順著範玉的耳朵說話，引導範玉做事兒，那日後範玉在朝堂，也算有了左右手。
顧九思靜靜思量著，突然明白了當年範軒把陸永的人都交給他，撮合他和陸永成為師徒的原因，怕是那時候，就已經想到日後怎麼讓範玉用他了。
顧九思一麵想，一麵慢慢道：“臣是臣子，對君上哪裡有哄著的說法？都是據實相告，殿下就彆埋汰臣了。”
“你這孩子啊，”範軒歎了口氣，“心裡明鏡一樣，還要同我打哈哈。你以為我讓你留下來審案子是為著什麼？”
顧九思沒說話，範軒接著道：“陸永的人雖然給你用了，終究不是你自己的人，要在朝堂上立足，你終歸要有自己的門生。這一次你上下清理了這麼多人，科舉得多填補一些，這是史無前例的大考，你當了主考官，要好好思量。”
顧九思應了聲，範軒輕咳著道：“平日為人做事，你自個兒也要謹慎。我這裡收到參你的折子，已是不少了。沈明的事兒，你說不是你指使的，他也來認了罪，可這事兒絕不能有二次。”
“陛下恕罪。”
顧九思得了話，趕緊跪了下去。範軒接著又道：“好在太子把這案子壓了下來，成玨，太子不懂事，但是卻是一個惜才的人。”
“臣明白。”顧九思忙開口出聲，急急道，“臣必當好好輔佐陛下和太子，赴湯蹈火，在死不辭。”
聽到這話，範軒似乎才舒了口氣，他平和道：“這一次沈明的案子，交給你吧。”
這話顧九思愣了愣，見顧九思發怔，範軒壓低了聲，提醒道：“成玨，你得多為你前途著想。”
“可是……”
“你是要當爹的人了，”範軒打斷了他，他慢慢道，“玉茹是個好姑娘，她打從跟著你，也沒過過什麼好日子，整日奔波勞累的，就圖你安安穩穩。你年紀不小了，凡事得多考慮考慮。”
顧九思不敢說話了，那一瞬間，他想著孩子，想著柳玉茹，他心裡突然就想被人重重拍了一巴掌，把他火熱跳動著的心拍得疼了，疼得蜷縮起來，在暗處瑟瑟發抖。
範軒拍了拍他的肩膀，站起身來：“走，用飯去吧。”
顧九思應了聲，他起身來，跟著範軒一起去用了晚膳。
跟天子一起用飯，這是莫大的殊榮，然而這一頓飯，顧九思卻是吃得心裡沉甸甸的。
吃完飯後，顧九思猶豫了片刻，終於道：“臣想去見見沈明……”
“成玨，”範軒抬眼，他靜靜看著他，“你再想想。”
顧九思不敢說話了。
範軒的意思太明顯了。
他沒有再說話，行禮之後，跟著張鳳祥走了出去。張鳳祥一貫在範軒身邊伺候，鮮少這麼親自送人離開，他送著顧九思到了門口，笑著道：“顧大人看上去不大高興啊。”
顧九思勉強笑了笑，張鳳祥雙手放在身前，尖利的嗓子壓低了幾分，勸著道：“顧大人，有些機會有些人求一輩子也不能有。機會來了，若是握住了，那就是平步青雲。這世上有舍有得，有些人是保不住的，何必把自己也葬送下去，您說是吧？”
顧九思沒有說話，許久後，他微微佝僂了身子，低聲道：“公公說的是。”
說完之後，他朝著張鳳祥行禮，便往外走了去。
當時已是夜深，東都的深秋已經開始冷了起來，顧九思出宮前換了常服，此刻穿著一身藍色華袍，頭頂玉冠，便失魂落魄走上了大街。他沒上等候許久的馬車，而車夫為了避寒躲在車後麵，也就沒看到顧九思走過去。
車夫等了許久，也沒見著顧九思人出來，終於忍不住上前去問守門的士兵：“各位可見顧尚書出宮了？”