沈明走後, 當天晚上，顧九思和葉世安便進了貢院，開始準備科考一時。
此次顧九思擔任主審官, 葉世安、江河從旁協助。而考題則由範軒擬定，在科考前一天晚上, 才交到顧九思手中。
秋闈一共三場考試，每場三晝夜，第一場考八股，第二場為官場上往來文章, 第三場則是策論。
往年秋闈一般在八月份，然而這一年大夏新朝初建，事務繁忙, 於是秋闈被推遲到了十月, 而範軒意在選拔治國實用之才，因此私下也同顧九思說過，此次批卷，重在策論, 前麵兩場考試, 將就就行。
考生考試的時候，顧九思也得陪著，他和葉世安等人一直被關在貢院裡，百無聊賴, 三個人沒事兒就去巡查。
顧九思以前讀書不行, 逢考必作弊, 讓他來查考場，對這些作弊手段簡直是清楚得不得了，每天都要抓到幾個考生扔出去，於是開考沒有幾天，整個考場就再也沒人敢作弊了。而顧九思的明察秋毫的名聲，也在考生心裡印下了去。
九天後，所有考生考完，考生出來了，考官卻得全關在一起，等人把卷子糊了名字，他們匿名批完卷子，才能出來。
柳玉茹是知道的，可她心裡還是有那麼幾分掛念，於是貢院開門的時候，她早早到了貢院門口，而後就看見考生一個接一個走出來，有的歡天喜地，有的鬼哭狼嚎，甚至有一位，出了門，便披頭散發、赤足狂奔了出去，然後直接跳了護城河。
柳玉茹本來是來看顧九思的，卻不由得被這些考生吸引了目光，她坐在馬車裡，靜靜瞧著他們。
這便是這些人一生最重要的時刻了。
他們一輩子，最努力的時光是在這裡，最艱辛的時光是在這裡，最重要的時光是在這裡。
考生相互認識的，三三兩兩結著伴，說著此次考試。他們議論著題目，悄悄說著顧九思。
“此次主考顧尚書，怕是有史以來最年輕的考官了，我這次文章引經據典，萬一他看不出來怎麼辦？”
“這你不必擔心，”另一個考生道，“在下幽州望都人士，去年梁王攻城，顧大人與梁王謀士城頭罵戰，在下剛好在旁，二人論戰半日，互相考究學問，顧大人雖然年紀輕輕，卻無一不知，可謂學識廣博。顧大人之才能，兄台大可放心。”
“顧大人當眾是人中俊傑啊，”之前那個考生接著道，“先前隻聽聞顧大人力保望都，又修黃河，滅貪官，隻當顧大人有實乾之能，不想學識也是出眾……”
考生說著從柳玉茹身邊走過去，柳玉茹抿著唇，笑著聽著這些人說話。
她也不知道怎的，聽著這些人這麼誇顧九思，她就覺得好像，總覺得這些人若真知道顧九思是個怎樣的人，怕是要大跌眼鏡。
顧九思在考場裡呆了五日，終於才徹底批完卷子，而後放了榜單。
放榜當日，顧九思才回了顧府，柳玉茹本以為他要等下午才回來，沒想到顧九思大清早就自己騎著馬回了家裡。
他來得匆忙，柳玉茹甚至還沒起床，還迷迷糊糊睡著，就感覺有人披了一身寒意，突然掀開了被窩擠了進來。
她驚得叫起來，顧九思一把摟住她，趕緊道：“彆怕是我！”
柳玉茹愣了愣，顧九思抱著柳玉茹，似乎是疲憊極了，含糊道：“多睡睡，我也睡睡。”
柳玉茹看看天色，還有些沒回過神來，顧九思眼周黑了一片，比在滎陽時候看著嚴重多了，柳玉茹整個人呆呆的，她也不知道顧九思怎麼就來了，更不知道顧九思怎麼就什麼都不乾就往床上撲過來睡了，她搞不明白，想想也就不管了，往被子裡一縮，就擠了進去。
兩個人窩在溫暖又擁擠的被窩裡，顧九思抱著柳玉茹，發出一聲舒服的歎息道：“還是抱著媳婦兒好睡。”
柳玉茹迷迷糊糊的，但她也覺得顧九思說得對，她往他懷裡又擠了擠，找了個合適的姿勢，伸手攬住他。
她有些迷蒙的時候想，還是相公在好睡。
柳玉茹懷著孕，睡得本也多些，之前不知道，她每日都說拖著困強行起來做事兒。如今知道了，便放任著自己隨便睡。加上顧九思不在這幾日，她睡得也不大好，如今人回來了，她心裡安定下來，睡得也熟了許多。於是兩人一覺睡到日上三竿，柳玉茹覺得餓了，才迷迷糊糊睜開眼來。
她想著顧九思也是累了，本不打算打攪他，誰曾想她一動，顧九思便醒了，他將她拉在懷裡，撒著嬌道：“我覺得餓了。”
“我讓人弄東西去吃。”
“想吃肉。”
“好，”柳玉茹笑著道，“我讓人弄一桌子肉。”
顧九思在她肩頭蹭了蹭，埋怨道：“以後我再也不乾這事兒了，可累死我了，五天時間看了這麼多卷子，我頭都看炸了。”
柳玉茹聽著他的話，頗有些奇怪：“看看試卷而已，難道比修黃河還累？”
“累。”顧九思果斷道，“心累。”
柳玉茹推了他起來，吩咐了人準備了飯菜和洗漱的東西，自個兒開始起身洗漱。
顧九思盤腿坐在床上，披頭散發看著柳玉茹梳洗，夫妻兩有一搭沒一搭的閒聊，柳玉茹漫不經心道：“你這麼怕讀書麼？”
“不是怕讀書，我是怕遇見腦子有問題的人，”顧九思抓了抓腦袋，有些煩躁道，“讓我看東西也就罷了，一大半都是些狗屁不通的文章，腦子這麼不清楚的玩意兒，怎麼通過了鄉試送上來的？我隨便讀幾年書，也比他們強。”
柳玉茹聽著這話，忍不住笑了，知道顧九思是看卷子看煩了。她轉了個高興的話題道：“就沒幾個讓你看著好的？”
“那自然是有的。”
顧九思說起這個來，就有些高興，他說了好幾個人的文章，因為糊了名字，他不知道姓名，隻能點評內容，柳玉茹靜靜聽著，時不時就著他的話發問幾句。顧九思說得高興，便停不下來，兩人一起吃飯，一麵吃一麵聊，等快吃完的時候，顧九思突然道：“你瞧，都是我在說，你聽著也乏味吧？”
“沒有啊。”柳玉茹笑著道，“你說什麼，我聽著都高興。”
顧九思愣了愣，片刻後，他給柳玉茹夾了一塊肉，湊在她身邊道：“不能總我在說呀，你說說你的事兒吧。”
柳玉茹聽了這話，似是有些苦惱：“我不會說話，不知道有什麼好說的。”
“怎麼會呢？”
顧九思立刻道：“來同我說說你這九天怎麼過的？”
柳玉茹認真想了想，回答道：“每日起床，去同公婆問安，然後同我母親說些話，再去花容看看，神仙香看看，而後就回來，看看書，睡覺。”
顧九思聽著，柳玉茹說完後，顧九思有些疑惑：“然後呢？”
“就這些。”
柳玉茹說完後，顧九思有些無奈，他問著柳玉茹：“你最近吃了什麼？”
柳玉茹一五一十把每日吃過的東西都答了。
顧九思又問她穿了什麼衣服，柳玉茹把每天穿的衣服都答了。