顧九思和柳玉茹在東都過完了新年，等到第二日, 顧九思便啟程去了滎陽。
柳玉茹本打算同顧九思一起去的, 但江柔和蘇婉紛紛出麵遊說，說柳玉茹懷著身孕, 不能跟著顧九思這麼四處奔波。兩人打從在一起後就沒分開過，但顧九思念著柳玉茹的身體, 最後還是決定讓柳玉茹留下來, 讓家裡人照顧。
柳玉茹知道顧九思說的也在理，她心裡雖然有那麼些不樂意，但在東都這兩個月，她肚子一日日大了，也的確覺得有些力不從心, 隻能讓顧九思一個人去了。
顧九思一個人趕回了滎陽, 首先同秦楠傅寶元了解了最近的情況。他離開滎陽之後, 修河這件事便由洛子商接管，秦楠和傅寶元協助。洛子商這個人，雖然心眼不好，但是做事的能力卻是不能質疑的, 尤其是章大師願就精於土木之事，他是他的得意門生, 這方麵來說, 要比顧九思強上許多。
顧九思查看了一圈已經修好的部分, 確認沒什麼問題之後, 便按著計劃, 繼續督促著所有人將活兒乾下去。
春節後不久，周燁奉命入京，柳玉茹便同葉韻葉世安一起上門，去探望周燁。
周燁黑了不少，人看上去結實了許多，他領著秦婉之一起招呼了幾個人，同幾個人說了說邊境的情況。
“本來是打算回來過春節的，結果北梁想著我們過節了，就趁機偷襲了一把，劫掠一個小城，於是大過年的，我也隻能守在前線。”
周燁解釋了一番沒有回來過年的原因，柳玉茹歎了口氣道：“我們在後方活得富足，也全靠周大哥這樣的將士庇護了。”
“本也是應該的。”
周燁說著，他突然想起來：“我之前聽說你們這邊出了事兒，沈明似乎去幽州了？”
沈明是十二月中旬出發的，顧九思也是那時候給周燁帶信過去，周燁剛看到信就趕了回來，也沒見著沈明。
葉世安得了話，頗有些沉重點了頭：“流放過去的，到幽州去，也是陛下開恩了，你到時候多幫幫他吧。”
周燁了然點頭，葉世安同他將這前因後果說了說，周燁頗為感慨：“沒想到也不過半年，便已發生這樣多的事兒了。”
說著，周燁將目光看向柳玉茹，眼裡帶了笑：“弟妹看樣子，也是沒幾個月就要生了。”
柳玉茹聽了這話，有幾分不好意思，低下頭去，溫和道：“還有四個月呢。倒是嫂子……”
話沒說完，就聽秦婉之驚叫了一聲，她捂上了自己的肚子，周燁忙道：“怎的了？”
秦婉之皺起眉頭，似乎是在感受，片刻後，她轉頭看著有些慌張的周燁，顫抖著道：“我……我似乎是……要……要生了！”
聽到這話，周燁眼裡閃過一絲慌亂，但他還算鎮定，立刻抱起了秦婉之，同下人道：“快，去叫產婆。”
說著，周燁便急急忙忙往內院走去，柳玉茹和葉世安對看了一眼，葉韻猶豫著道：“我們是不是先回去？”
“不行。”
柳玉茹一口否決，小聲同葉家兩位兄妹道：“周夫人管著內院，他們的關係怕有照顧不周之處，我們得在這裡看著。”
這麼一說，葉世安和葉韻立刻想起過去那些關於周燁同周夫人的傳聞，周夫人本就一心一意防範著周燁搶他小兒子的位置，如今周燁又要生下第一個孩子，周夫人心中怕是芥蒂更深。
葉世安點了點頭，於是三個人也沒人招呼著，就自己站在了周家，陪著周燁等著秦婉之產子。
生產的整個過程裡，周夫人都沒有露麵，反倒是周高朗，匆匆趕了回來看了一眼。
秦婉之生了足足一天，她剛開始生孩子，柳玉茹便讓人去請了宮裡的禦醫過來幫忙，而後又讓人去家裡拿夠了人參，給秦婉之含著續力。
然後指揮著下人燒了熱水，一鍋一鍋端進去。
期初周燁不允許進產房，便隻能是柳玉茹和葉韻進去幫忙看看，秦婉之是個能忍耐的，生產時候一聲不吭，柳玉茹陪在她身邊，瞧著她道：“我聽說生孩子是極疼的。”
秦婉之流著汗，慘白著臉，苦笑道：“那自然是疼的。”
柳玉茹給她擦著汗，頗為驚訝道：“那你未免也太能忍了。”
秦婉之笑了笑，她捂著肚子，有一陣疼痛湧來，她猛地一抽，隨後大口大口喘息著，等她緩了過來，她轉過頭去，看著窗戶外，艱難解釋道：“阿燁還在外麵，我不能嚇著他。”
柳玉茹聽得了這話，心裡對著秦婉之便有了幾分疼惜。她突然覺得，相較於秦婉之，她的日子，著實過得太好了。
沒有婆婆煩憂，而顧九思也為她撐起了一片天。他們與周燁秦婉之全然不一樣，他們的難，是因在理想之路上前行，而秦婉之和周燁的難，卻是在一襲華美袍子之下，那滿地的雞毛碎屑。
母親防備，君臣猜疑，他們兩就成為這一大盤棋下的棋子，被彆人牢牢把控著命運。
陣痛時秦婉之還能忍耐，等到了孩子要出來時，秦婉之終於還是忍不住了，她驚叫了一聲，而外麵的周燁聽到這一聲驚叫，他再也克製不住自己，往產房就衝進來。下人慌張攬住他，焦急道：“大公子，產房您去不得……”
“滾開！”
周燁一把推開下人，直接衝了進去，入眼便是一地狼藉，秦婉之躺在產床上，柳玉茹和葉韻陪在她身邊，周燁急急朝她衝過去，然後腳下一軟，就跪在了她麵前，他握住秦婉之的手，似是有些痛苦將手抵在了自己額頭之上。
他有一種深深的無力感。
這種無力感，為人子，為人臣，為人夫，都不斷環繞著他。他身子微微顫抖，眼淚大顆大顆落下，秦婉之被他握著，似乎便有了某種力量，在一聲毫不壓抑的尖叫聲中，將孩子生了出來。
然後她大口大口喘息著，旁邊傳來孩子的哭聲，所有人都圍到孩子身邊去，禦醫高興道：“是位公子。”
然而周燁卻沒有理會，他如釋重負，爬到秦婉之身前去，用臉貼著她的臉，眼淚沾著她的眼淚。
“我剛才好怕。”
周燁哽咽出聲，秦婉之笑了笑，虛弱道：“有什麼好怕？”
“我怕你離開我。”
秦婉之得了這話，突然也不覺得疼了，周燁年少老沉，慣來穩重，少有這樣失態。柳玉茹和葉韻也不便打擾人家夫婦，柳玉茹便走到一旁去，瞧著那孩子，看人擦了他身上的血水，給他包裹起來。
秦婉之有些累了，周燁陪著她，她緩了片刻，握著周燁的手，低喃道：“阿燁，你什麼時候才回來？”
周燁僵了僵，他沒敢說話，秦婉之也沒追問，困得睡過去了。
柳玉茹回過身來，同周燁道：“先讓嫂子休息吧。”
周燁沒說話，他點了點頭，似乎也很是疲憊。
這時候他才想起來自己的孩子，他走了幾步，到旁邊去，葉韻正在逗弄這個孩子，見周燁來了，葉韻笑著將孩子交給周燁道：“周大哥，取個名兒吧？”
周燁沒有說話，他感覺那個孩子被交到他手中，他抱著孩子，看著孩子哇哇大哭，但慢慢的，孩子似乎意識到了什麼，他茫茫然睜著眼，盯著周燁，看了一會兒後，他突然“咯咯”笑了，然後軟軟嫩嫩的手，朝著周燁伸了過去。
周燁看著這個孩子，他也不知道是怎麼，突然就落了淚，他深吸了一口氣，將孩子轉交給旁邊的柳玉茹，低著聲道：“勞你幫我看著孩子，我出去一趟。”
說著，周燁便轉過身去，急急朝著周高朗的書房走了過去。
周高朗正在和人議事，周燁帶著一身血腥氣衝了進來，周高朗頓時皺起了眉頭，他見周燁站在門口，不滿道：“你要來見我，至少換套衣服過來，這成什麼樣子？”
然而周燁沒說話，他就站著，周高朗知道他有事一定要此刻說，便隻能請旁邊人回避離開。
等房間裡隻有父子兩人，周高朗頗為不滿道：“有什麼事，一定要用這樣的法子來同我說？”
話音剛落，周燁就跪了下去，然後重重將頭磕在地上，發出一聲悶響，沙啞著聲道：“我請求父親，將我調回東都來。”
周高朗沒說話，周燁立刻道：“我不求高官厚祿，一個八品小官也好，甚至是當個捕快也行，要是父親再不放心，怕我還是起了同弟弟爭什麼的想法，那就將我從周家族譜上去了名字，我帶了婉之和孩子，自己出去謀生也好。”
周高朗聽著周燁的話，許久未曾出聲。周燁見周高朗不說話，跪在地上不起來，顫抖著身子，痛哭出聲來：“父親，雖然我不是您的血脈，可我自幼由您一手撫養長大，從您落魄開始，您在外做事，我在家中操持，您需要錢，兒子經商，您需要權，兒子當官。這麼二十多年，沒有功勞也有苦勞，您當真就如此心如頑石，為了防備著兒子，一定要讓兒子如此妻離子散，逼兒子到如斯境地嗎？！”
周燁說著，抬起頭來，看著周高朗，他一直壓抑著的情緒驟然爆發：“血脈就這麼重要，因為我不是您的血脈，所以這麼二十年，您養育我，培養我，我孝敬您，陪伴您，這些，都不是感情，都不作數了嗎？！”
“你其實就是想同婉之在一起，”周高朗聽著，他思索著道，“如今有了孩子，將孩子放在東都，讓婉之陪你過去，不就好了麼？”
“那孩子呢？”周燁冷冷看著周高朗，“孩子如今還這麼小，婉之怎麼可能走？就算大了，我們夫妻走了，讓他一個孩子留在東都，誰養他？”
“還有你母親……”
“她算得上母親嗎？！”周燁怒喝出聲，“若她真將我當兒子，我又怎會難堪至此！您以為我隻是想著和婉之在一起嗎？是因為我知道，我知道她在這東都周家，承受著多少委屈和難堪！我為人丈夫，”周燁哽咽看著周高朗，“又怎能明知她為難不聞不問，我為人父親，又怎能明知孩子留在這裡意味著什麼，就讓他留下？這算什麼留下？”
“這叫放棄！是放棄！”
周高朗聽著他的話，他垂下眼眸，他看著茶碗裡的茶湯，好久後，終於才道：“那麼，你又要讓周家，怎麼辦？”
周燁愣了愣，周高朗似乎是做了什麼決定，他抬起頭，看向周燁，平靜道：“你以為我是為了防備你？我若要防備你，當年為和要教你，要培養你，要把你一手養到這麼大？我若介意你身上的血脈，當年隨便一個意外讓你死了，不就好了？”