王謙隱在暗處, 又是腿腳不好, 並無人在意。
信陽出了刑部, 就去北衙軍巡視。
平王回來後，朝中局勢又是一變, 蘇氏一黨群龍無首, 就像亂飛的無頭蒼蠅，平王著手招攬朝臣, 他與信陽長樂不同, 在封地他得了不少的家底，出手甚為闊綽。
每隔幾日都會設宴, 應接不暇, 大大改了洛陽城內的風氣, 就連閉門不出的六王都去了幾次，林然得了帖子，都讓人去拒絕。
無論是兄長, 還是舅父，都不是省油的燈。
進十一月之時, 平王搬出宮裡，辟府而居住。平王府簡單打掃後, 尚可住人, 不少朝臣送禮慶賀。
平王與旁人不同, 禮單照收，就像無底洞一般，林家送了一盆常青樹, 不知是何品種，也分不清是普通還是罕見的。
唯獨林然自己知曉，那就是在後院裡隨處挖來的，能不能養得活，還是二話。
平王吃相不大好看，在受賄一事上，明皇大多是睜一隻眼閉一隻眼，不會太在意。她自己都是身子不正，禦史也不敢隨意去參。
林然偏偏不隨他的意，你要禮，她就去送常青樹，珍品沒有。
查探兩個多月的城門樓一案後終是查清，罪證確鑿，蘇氏一黨難逃，蘇家人或貶或殺，蘇長瀾自縊於天牢內，引人唏噓。
屍體運出天牢那日，林然去看了，遠遠地看著那具白布裹著的屍體，落日的餘暉打在上麵，暈出一抹橘黃色，她一路跟著，獄卒將屍體送上馬車，多半是送去蘇家宗祠。
她跟著馬車走出洛陽城，官道上人少了很多，冬日裡百姓不愛出門，淩冽的風刮在臉上很疼，就像刀割一樣。
馬車走得很快，想必是要趕在城門關閉前回來，車夫快速地揮動馬鞭，她在馬鞍上的包袱裡摸到弓箭，撘弓朝著馬車頂射了過去。
一陣風過，枯黃的樹葉都被吹了下來，車夫被突如其來的箭嚇得不知所措，又見不知哪裡冒出來的黑衣人，嚇得棄車跑了。
邊跑邊喊著救命，鞋子都跑掉了。
黑衣人並不殺人，隻將馬車牽入滿是枯葉的林子裡，澆了些煤油，將馬車點燃了。
洛卿無墳無碑無陵，蘇長瀾怎麼可以有，一把火燒了乾淨才是，且這裡距城有十裡路，周遭沒有水源，整片林子失火，不會有人來救。
她也將是屍骨無存。
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蘇家一滅，陳氏江山恢複大為有望，穆能等人心中暢快，接連幾日聚在一起飲酒。
江南一戰拖延至今，新晉丟失幾城後，收複無望，明皇臨陣改換主將，信陽請纓，卻被壓了下來，反令魏勳為將。
信陽請纓失敗，也不再糾結，安心在洛陽城內訓練她的北衙軍，前齊一戰，牽動著人心，到十一月底的時候，突厥國主死了，幼主登基，望新晉賜一名公主和親。
上次和親是十五年前，傳說新國主比起他的父親更為暴虐，已弄.死了不少妾室，消息傳來時，陳氏未出閣的郡主都捏了一把汗。
林然在做臘八粥，擼起袖口在數著紅豆，她要挑飽滿的紅豆，熬出來才有口感，穆涼在做酥餅。
聽到消息時，林然坐在木凳上，想起十五年前信陽逼阿涼和親的事，“若是拒絕和親，突襲這個小國主會不會興兵犯境？”
“傳言小國主更為凶狠，陛下如果拒絕了，邊境就會不穩了。”穆涼纖細的手指揉著麵團，林然湊過來接過她手裡的麵團，“我幫你揉。”
哐當一聲將麵團砸在案板上，擼起袖口去揉，邊揉邊道：“我力氣比你大，以後我來揉就是了。”
她心虛時，耳尖泛著紅，穆涼一眼就看到了，“你怕我又想起當年的事？”
“沒有，阿涼這麼大方，早就忘了。”林然討乖一笑，思緒有些亂，她不希望新晉就這麼亂了。明皇這些年做事失去當年的果斷，時而昏聵、時而清醒，就比如眼前的江南的事，讓信陽出兵是最好的解決辦法，偏偏選了魏勳。
穆涼不戳破她的心思，擇一處隨意坐下，認真道：“突厥和親並非大事，眼下陛下膝下沒有未出閣的親女，自然從郡主中選。長樂信陽各有一女，平王府邸好多位庶女，並不缺人的。”
“你說信陽殿下會不會將林湘送走？”林然猜測。
“這就不知了，她覺得林放對你有恩，她自然也會善待他的女兒，但林湘非善類，就是不知她的想法了。”穆涼揉著自己的酸疼的手腕，想起城樓刺殺一案背後的主謀，微微歎氣，那人至今未曾露麵，讓人始終不安心。
林然已會熟練的生火了，不會再燒了廚房，兩人熬好臘八粥後，已是黃昏。
端了粥去花廳時，不想來客，喬琇帶著女兒來拜訪。
突然的客人讓穆涼一驚，她與林然對視一眼，林然覺得無奈，平王與她不容水火，這位側妃卻正大光明地登門拜謁，不知安的什麼心思。
婢女引著喬琇進來，她身後跟著一身披紅色大氅的少女，青絲連綿，耳墜明珠，雙眸晶瑩，眉眼透著幾分喬琇沒有的英氣。
喬琇依舊體弱，手中捧著手爐，入內脫下大氅，少女站在她身後，“我來叨擾了。”
確實是叨擾。林然不好意思說，命人去烹茶上點心，又道：“我與夫人剛熬了粥，側妃可要試試？”
“熬粥？”喬琇擰著眉眼，林然解釋道：“今日臘八，您莫不是忘了？”
喬琇恍然大悟，“那我是過糊塗了，勞煩林家主了。”
林然起身盛了碗粥，遞給她，喬琇伸出一雙手，纖細而蒼白，還帶著蒼老，與她這般的年齡不符。她退了回去，“姑娘可要試試？”
“她不必了，素來不愛這些。”喬琇拒絕，看著碗中的臘八粥久久不語，不知在想什麼。
喬琇始終給人一股壓抑之感，就像深處黑暗裡，看不見光明，伸手不見五指。林然每每見到她，就會不知覺心慌，喬琇對洛卿難不成十多年都沒有忘？
信陽心中放不下，那是因為兩人之間有段美好的過往，終究是夫妻之情，愛意刻骨，而喬琇這般何苦呢？
情字一事，真的讓人茶飯不思？
她不懂那種神情，下意識轉身看向穆涼，不覺握上她的手，或許她一輩子都體會不了喬琇的痛苦。
隻一個動作，穆涼就明白她的想法，見到形銷骨立的人，都不覺歎息，她在苦苦熬著罷了。
喬琇喝了一口粥，糯米香氣勾動味蕾，蜜棗的甜味在舌尖久久不去，或許藥喝多了，舌尖麻木了，飲食都失去了常人的味道，臘八粥竟喝出了甜味。
她歎道：“粥很甜。”
“林然喜甜食，就多放了些蜜棗，常人會覺得不習慣。”穆涼解釋，想起喬琇的身體，就勸道：“側妃不喜，就換一碗。”
“尚可，你要試試嗎？”喬琇回身看著身旁的女兒。
陳晚辭側身，拒絕道：“我不喜歡吃甜的。”
“隨你。”喬琇也沒有勉強，抬首見外間風景不錯，同她道：“聽說郡主府景色不錯，你可要去看看？”
“母親趕我走就是了，我去府門外等您。”陳晚辭對著穆涼行了一禮，恭謹地退下。
喬琇對著穆涼歉疚一笑：“被我寵壞了，郡主見諒。”
“令嬡真性情，也是不多。”穆涼察覺她有話可說，也屏退了婢女，將門關好。
喬琇抵唇輕咳幾聲，那股病弱氣息散了幾分，林然恍然意識到他要說什麼，不自覺一顫，穆涼隔著衣袖拍了拍她的手，喬琇並非惡人。
“我這裡有洛姐姐的最後一封書信，當是在洛公戰死之前寄出的，她信中提及的隻有腹內嬰孩。”喬琇將信從袖口處取出，遞給林然。
洛卿字跡鮮少留存於世，都隨著她而被火燒了，林然不辯真假，但這封信中隻有一事是她知曉的，就是：阿意給孩子取名小乖，願姓洛。
信陽竟讓孩子姓洛……林然震驚，難怪阿爹吵著讓小小乖姓穆，她繼續往下看，無非是孩子活潑，待生出來必定是調皮的孩子，並非真如阿意所想，乖巧聽話。
她在看，喬琇便道：“聽聞林家主也是喚小乖。”
林然自十五年前入京時，自己稱呼自己小乖，口齒清晰，見過她的人都知道她喚小乖，也並非秘事，喬琇說的也不是秘密了。
但能將兩者聯係在一起的，就是第二人。
信陽也是憑借這點逼得自己相信眼前的事，喬琇今日所言，也讓穆涼有了警惕，“側妃是何意，同名之人數不勝數，這點有些過了。”
“同名並不稀奇，但樣貌相似的可就罕見了。郡主莫急，我並無惡意，今年初平王殿下就查到了林家主的身份，他回來就想以此事來掌控陳知意。”喬琇坦誠，眸色澄澈，看著林然的目光總帶著滄桑。
蘇長瀾到死都沒有查清，平王遠在千裡之外，他是怎麼查到的，林然不大相信這句話，反道：“有何證據？”
“阿晚無意間聽到了，平王殿下查到多年前在洛家封府後，洛家被趕出門的庶子奔赴回去，在府裡待了整整三日，後來洛家大火，九王爺趕到，那時一團亂，那個庶子推著板車趁機離府。後又有人見到那個庶子在出城後，從板車裡抱出一個嬰兒……”
喬琇喘著粗氣，吐字艱難，林然忙斟茶給她，“側妃說慢些。”
“你比你娘親貼心些。”喬琇感慨一句，洛卿當年眼中隻有一人，就是陳知意，旁人生死都與她沒有關係。
她想過一陣後，麵色染笑，繼而道：“後不久，他回到林家，死去的林夫人誕下一女，隻是林夫人身染舊疾，哪裡來的孩子。”
“或許是老家主妾室所生。”穆涼辯駁道。
“是嗎？”喬琇慨然一笑，靠著坐榻，指尖摸著溫熱的手爐，“若是這樣，也就罷了，可有人親眼見到林肆帶著孩子離開，再聯係林家主的這副容貌，這些還不夠嗎？林府裡的人都誇小家主聰慧，九十個月就能走路學說話，小乖小乖喚得很清晰，都道林家祖先庇佑，可深深去想，小家主的生辰不在夏日裡，當年赴洛陽時就不止周歲，怕是有十五個月大了。”
林然不知這些舊事，也不去辯駁，穆涼略微不喜，道：“孩子說話有早遲，走路亦是，沒有規矩規定十月不能走路。”
“郡主所言甚是，因此平王殿下不以這個為證據，找到當年林家的老人，她親眼見管事林肆帶著孩子入府，沒過幾日，林夫人就生產了，林家的人可就是鐵證了。”喬琇不隱瞞，蒼白的唇角動了動，見林然那副容貌又極為不忍，“林家主，可知那些老人在平王手中。”