直到確認自己已經被蒸汽機擋住視野的時候, 安菲爾才睜開了眼睛。
一睜開，他就看見鬱飛塵用一個散漫的姿勢靠在煙道旁，正目光沉沉看著自己。
鬱飛塵的情緒似乎有些異樣。或許該歸結於一成不變的機械世界令這個人厭倦了, 印象裡，他喜歡新鮮多變的環境。
安菲爾：“這裡怎麼了？”
“沒事。”鬱飛塵用目光示意了一下蒸汽機叢林，道：“中控。”
既然兩個人都找到了這裡來，那它就是堡壘的核心無疑。現在的問題是，一模一樣的十幾座蒸汽機裡，哪個才是最核心的那個。
安菲爾道：“最大的。”
鬱飛塵仿佛早料到他的答案, 道：“是那邊第三個。”
“最大的”指的不是蒸汽機中最大的, 而是齒輪中最大的。那東西他們來這裡的第一天就在天花板上見過，現在站在最頂層, 更是容易找到。
蒸汽機帶動齒輪依次傳動，傳動結構千差萬彆，但無論怎樣傳, 都有一個注定的規則——損耗。
無論是熱、動，還是那個神秘的魔法能量, 在真實的世界裡，它們從一個物體傳遞到另一個物體，途中必然會有損耗。傳送鏈越到末端, 剩下的能量越少。所以大齒輪可以輕鬆帶動小齒輪，小齒輪卻難以層層撬動大型齒輪。但凡是腦子裡沒有坑洞的人都能想明白這個道理。
所以，隻需要找到是哪個蒸汽機連動著直徑最大的初始齒輪，一切都迎刃而解。在天花板上遊走的時候, 鬱飛塵已經找到了它。
但是即使知道了關鍵所在, 也沒法立刻破解副本。他們兩人為了探路方便一無工具二無咒語, 甚至能源液都隻剩四分之一杯——安菲爾喝了一部分, 他自己瀕臨沒電，在安菲爾走到近前後拿來也喝掉了一些。
也就是說，必須得等讀咒機和機械臂來到才能做些什麼。而要拿到機械，隻有等隊友送來和自己回去兩條路可以走。然而，隊友們並不知道他們兩個現在到底在什麼地方，自己回去，又要空耗漫長的時間。
鬱飛塵：“第四車間到這裡的路不好走，我們沿你的隧道回第一車間。一晚上沒回去，文森特或者靈微能想到我們的處境。課程難度又已經封頂，他們如果貿然跟車上課，應付不來，會主動來找我們。”
安菲爾“嗯”了一聲後，靜靜看著左起第三個蒸汽機。他的神色和他這個人一樣平靜。鬱飛塵看在眼裡。但說來奇怪，他曾經因為沒有理解雇主的情緒收到許多次無理投訴，但卻總能在一句話不說的情況下讀懂安菲爾的心理。他打量著眼前一幕，硬是從安菲爾的平靜裡咂摸出了一點疑問的味道。
這人在想，既然你全都可以，我為什麼還要來呢？
至於為什麼生出迷惑，可能是兔子洞太難爬了。
能讓安菲爾也感同身受一下這種滋味，鬱飛塵感到一種報複成功的舒適。
把最後四分之一能源液也分喝掉補充體力後，他們就沿那條隧道下去了。時間緊迫不容猶豫，當他們原路返回第一車間的時候，運送礦物的火車也轟隆隆抵達此地，開始卸貨，好險沒有錯過。
鬱飛塵數了數，人齊了——不僅齊了，東西也拿齊了。這是一次集體逃課。
他：“今天該上什麼課？”
白鬆：“喇叭說是畢業典禮。”
鬱飛塵：“……”
畢業典禮這名字如果放到正常的世界裡，稱得上是件好事，但在碎片世界裡，就和神廟裡的“複生典禮”一樣不懷好意。
陳桐道：“畢業完，那不就升級文憑了嗎，從初中生變成高中生那樣。我們尋思著，完蛋，可能畢業完就直接從人升級成機器了。一合計，大家就一起跑路了。我說什麼，校規那就是用來違背的嘛！”
白鬆指了指肩頭不遠處靜靜懸浮的螺旋槳喇叭，道：“希望不會有懲罰，畢竟那個鬼喇叭也跟著我們來了。昨晚你倆不在的時候我們試驗了，它是哪裡校徽多就跟著哪裡走的，可我們實在不敢不戴校徽。”
究竟有沒有懲罰，誰都不能保證，隻能走一步看一步。安菲爾帶人下車，繼續鑽兔子洞往中控室走，把那些重要的機械也都帶走了。鬱飛塵則留下了靈微和陳桐兩個，要他們跟著自己走第四車間的夾縫小路。