秘書帶路,他和司機都對伊莎貝拉號的內部構造很熟悉。據秘書說，這是帝國擁有的三艘可躍遷堡壘艦之一，他經常搭它回蘭頓星係,處理一些蘭頓的家族事務。
“但您非常不喜歡躍遷艦,這還是您第一次乘坐美麗的伊莎貝拉。”
鬱飛塵：“你知道自己在說廢話麼？”
秘書：“……知道。”
他們回到那個“神父來做什麼”的問題,秘書呆滯兩秒,回答：“神父……就是神父啊。father！”
鬱飛塵：“其它人不會開星艦嗎？”
頓了頓，他問：“我會開嗎？”
“您在想什麼！”秘書瞳孔狂震，呸呸呸了好幾下。
鬱飛塵：“為什麼神父能開，我不能開？”
秘書道：“當然是因為您會開到溝裡，而神父不會。”
說完,顧及到公爵現在已經約等於一個弱智的事實，他又補充道,神父博學多識,是真理在人間的使者,隻有他們才了解萬物運行的規律，懂得怎樣驅動機器。
鬱飛塵若有所思地點了點頭。修改了一下對這個世界的印象。
唐珀要他用外來者而非本來人的目光去看待世界，像是一種故意為之的訓練，隻有這樣才能用接近公允的態度來評判是非對錯。
現在看來，這個世界裡,教廷體係以外的人是無法接觸到重要技術和知識的。
正說著，目的地到了。伊莎貝拉號的駕駛艙是個環形空間,充滿複雜的顯示屏幕和按鈕，那上麵的符號和文字是用另一種語言來表達的,也就是說,和這裡的人們生活中使用的那門語言完全不同。對未受過訓練的普通人來說,就像一個幼兒園學生看到化學式一樣,完全無法。
整個駕駛艙內共有一位神父、十位低一級的神職人員，都在各自的位置上專心操作。
令鬱飛塵意外的是阿希禮上將也在這裡。他背著手站在寬闊的舷窗前，遙遙望著外麵。
“你也來了。”阿希禮說。
鬱飛塵：“上將。”
阿希禮上將對蘭頓不壞，雖然秘書說他非常看不慣蘭頓的所作所為。但是，隻有希望你改好的人才會批評你。
阿希禮凝望著無邊的星海。“每次艦船躍遷的時候，我都要來到駕駛艙，觀看這個奇異的過程。”他說，“十個恒星年前，你還是個小孩的時候，從蘭頓星係來到首都星，要經過半年的漫長航行，但現在隻需五天。”
他收回視線，看向環形艙內的神職人員們，目光在莊嚴中帶有崇敬：“這就是真理給予我們的一切。”
“我希望當你回到蘭頓治理自己的封地時，也能像我一樣，時刻銘記教廷的美德與帝國的榮耀。而不是像以往那樣渾噩度日。”
鬱飛塵做虛心受教狀，但上將的教育竟然還沒有停止——他比主神的話多太多了，鬱飛塵寧願現在是在被主神批評。
“我甚至還聽說，你不相信躍遷艦的神奇功效，認為人無法從原地消失又從另一個地方出現，唯恐自己在躍遷過程中出現意外，並將這種說辭到處宣揚。”上將的語氣愈發嚴厲：“你在教皇膝下長大，他不忍責備你。但不尊敬真理的人，真理也不會眷顧他。你現在登上了伊莎貝拉號，還在害怕躍遷意外嗎？”
蘭頓公爵說的胡話，和他鬱飛塵有什麼關係。為了結束這場無妄之災，他毫無心理負擔道：“這都是受到了唐珀主教的蠱惑。我現在毫不畏懼。”
阿希禮上將冷哼一聲：“那就好。”
鬱飛塵耳畔清淨了片刻，把黑鍋推給唐珀果然不錯。
上將結束批評教育一分鐘後，像是終於想起安撫晚輩的心理，道：“這次主持航行的霍普神父是教皇冕下最心愛的學生，航程不會出現意外。”
唐珀是教皇最心愛的學生也就罷了，霍普看起來很不聰明，五官更是醜陋普通，怎麼也成了最心愛的學生。教皇的審美令人不能苟同。
鬱飛塵收回心神，開始思索正事。
這座教廷的全稱是神聖真理教廷，飛船上一切有技術含量的事都由神職人員主持，上將話裡話外也流露出對“真理”的讚美。也就是說，這裡的教廷並非是一群信仰虛無神明以獲得安寧的神棍，他們是這個世界裡掌握知識的那一群人。
而在這個星際帝國，人們對知識的崇拜到了一定程度後，化成某種近乎於信仰的虔敬。被冠以“神父”之名的學者，自然也就擁有超然地位。
尤其是——在尋常人沒有資格學習知識的時候。
但是不得不說，他同意蘭頓公爵的看法，他不是很信任這些世界裡所謂的躍遷技術，就像他也不喜歡乘坐彆人開的飛機一樣。
就在鬱飛塵垂眼思索的時候，周圍儀器嘀響數聲，平穩的播報聲響起：“躍遷開始，倒計時10、9、8……”
神職人員的神情不約而同更加嚴肅謹慎了起來，每個人都一眨不眨地盯著自己的操作屏幕，敲擊聲密集又規律。阿希禮上將更是微閉雙眼，感受躍遷的過程，仿佛虔誠朝聖的教徒一般。
倒計時的間隙裡，駕駛艙裡驀地一片寂靜，落針可聞。
鬱飛塵則淡淡看著這裡的一切——其是儀表與操作台的構成，這是他的本行。
“6、5、4……”
讀秒到“4”的時候，詭異的場景就這樣在鬱飛塵眼前出現了。
駕駛艙的右側，突兀地出現了一個純白的人形——一個人形白影。
它有頭顱、軀乾、四肢，比正常的人體大了五六倍，仰望才能看全。看不見頭發、五官或衣服，像個紙片的剪影。這東西沒有發光，渾身上下是純粹的白色。但它絕對不是什麼有形的物體，因為原本位置的儀器還好端端地放置著，它的身體穿著它。
投影？鬱飛塵冷靜地看向天花板，想找到什麼疑似投影的裝置。但下一刻，離白影最近的那個助理神父看到了它。
他頓時驚恐地向後仰，椅子往後摔去，重重落到地上四分五裂。助理神父仰倒在地，卻根本不顧得站起來，手臂撐著地麵兩腿前蹬，瘋狂向後退去，喉中發出沉重的“嗬嗬”喘息。
看他的樣子，不僅知道白影是什麼，還對這個白影無比恐懼。
鬱飛塵的目光回到白影上，身邊的阿希禮上將卻猛地握住了他的手臂。
“往後退！”上將的聲音如臨大敵。鬱飛塵跟著上將往後退了幾步，身體緊緊貼在舷窗邊。此時環形駕駛艙已經是一片兵荒馬亂的場景，所有神職人員都麵色煞白渾身顫抖，劇烈喘著氣，匆忙離開原來的位置退到邊緣，死死看著右邊的白影——仿佛虔誠的教徒看見了地獄撒旦一般。秘書甚至兩腳打滑，跌坐在了地板上。
鬱飛塵注視著白影。他不知道這是什麼，在它身上，他沒有感受到惡意，卻隱約覺出另一種——平靜的死寂。