唐珀：“如果是呢？”
教皇咳嗽幾聲，唐珀俯身，把他從地板上扶起來，在一旁坐下。終於得到了不那麼粗暴的待遇，教皇看起來好了很多。
保羅教皇的眼皮因蒼老而下垂，嘴唇抿緊又鬆開，鬱飛塵看了半天，覺得這應該是個悲天憫人的表情。
“推行通用語言，是一場會波及教廷所有人的變動。唐珀，當初我拒絕它，並不是因為有偏見。隻是這不是現在的我們該做的事情。”教皇聲音嘶啞，接著他又看向考文和其它人：“我知道你們反叛的理由……你們認為對真理的探索不應該被帝國所束縛。”
沒人對他這番話提出質疑，於是教皇的語聲也穩定許多。
“但多年來……我們沒有自己的土地，沒有真正的財政和稅收……我們隻能依賴領主——”他驚天動地地咳嗽了起來。
當彆人說話時，即使他隻是在咳嗽，守禮的貴族也不應該打斷他，溫莎沒說話。他覺得哭窮的該是自己而不是教皇才對。
咳完，教皇順過了氣，語調沉痛許多：“我從未忘記過對真理的追尋，也未忘記過……我們的子民。”
“我們要廢除秘語，推行通用語言。”鬱飛塵開口，打斷了教皇的抒情。
“作為答謝，我會擴建帝國所有修道院，以便給所有子民提供通用語言和知識的教育。”他一字一句緩慢道，“您滿意嗎？”
教皇的表情驀地靜止了，飛船航行的嗡鳴聲裡，他好像一個風中固化的石膏像那樣，足足幾十秒後吐出幾個字：“我不需要。”
“為什麼？”
“我們現在的人數……已經足夠研讀真理。”
“研讀結果就是雪人？”即使有唐珀在一旁監考，鬱飛塵的耐心也已經降到最低，他淡淡道：“回首都後就開始吧。”
教皇怒極反笑，咬著牙道：“那就一起去死星吧。”
這世界裡，人均壽命很長，他還有二三十年甚至更多的光陰。
但——
但當對話來到絕境，他也被迫撥開層層表象，用行為承認了內心真正的想法。
當秘語營造的壁壘被推平，所有人都能平等地看見真理的時候，對真理的探索必然走上嶄新的光輝燦爛的道路。
但到那時候，世上還會有真理教廷的城池，還會有教皇的存在嗎？
他在意的真是所謂教廷或真理嗎——還是隻是這些東西帶來的至高無上的權力？
至於多年來與教皇作對的反叛者們，他們中的大多數人向往的又到底是嶄新的教廷，還是能使自己從中獲益的權力更替？
溫莎看過了在場所有人的表情，不由笑了笑。其實絕大多數人的目的都不那麼高尚純潔，所以那些純粹的追求才顯得珍貴。他看向鬱飛塵和唐珀——在場的，追求相對純粹以至於像是在給整個世界做慈善的兩個人，並提出了一個發自內心的疑惑。
“我有句話想說。”溫莎語氣真誠，道：“你們真的一點都不慌嗎？”
說完，他指了指天花板上那個巨大的裂縫。鬱飛塵來時的那艘殲擊艦早就不知道遺落在了茫茫宇宙的什麼地方，這人是用殲擊艦朝這邊懟了個彈射艙，強行和他們的飛船接駁的，現在飛船外殼重度損壞，已經開始冒煙了。
同時，氧氣濃度也在迅速下降。
當然最要命的是，這艘飛船真的在是頭也不回地撞向死星，看那倆人鎮定自若的姿態，他還以為這是在去外星係旅遊。
鬱飛塵道：“你可以去找他開救生艙權限。”
“冕下。”溫莎從善如流，恭敬道：“麻煩您把權限開一下，我回去後，溫莎會貢獻給您今年百分之九十的稅收。”
教皇隻是冷笑，他看著鬱飛塵。
這是生死賭注，隻要鬱飛塵想活，就要向他服軟。
溫莎無功而返，裝模作樣地歎了一口氣。
鬱飛塵隻是從一旁拿了酒精，給唐珀的傷口消了一遍毒。在飛行控製台上敲了些什麼東西，但敲完之後航行狀況沒有任何變化，可見隻是無用的努力。
時間一分一秒過去，艙內氧含量迅速下降，飛船航行不再平穩，警報狂響，走廊裡傳來物品傾倒打碎的聲音。
離死亡時刻越來越近，教皇握住扶手的手指也收得越來越緊，指節已經泛白。
就在這時——
鬱飛塵接起一個通訊。
溫莎挑了挑眉。
一開始對麵沒人說話，是機器聲，像是在什麼控製室裡，幾秒後才響起人聲，有卡揚的聲音，還有西蒙斯的聲音。這兩人的聲音在那頭傳來的一瞬間，暴怒擊垮了教皇最後一絲理智。然而他已經什麼都做不了了，隻剩一個陰暗的想法，那就一起死吧。
讓教皇、反叛軍、危險分子、公爵都死在這條船上，他的所有罪證也隨著蘭頓的完蛋在這世界上消失無蹤。
這樣想著，他唇角浮現一絲瘋狂有解脫的笑意，一抬眼，卻忽然對上了溫莎公爵高深莫測的笑容。
“鬱哥，”通訊另一端，聲音平穩傳來，“我收到你的坐標和航路了，接下來你得確認這是個可躍遷飛船，而且已經打開了保護力場。”
鬱飛塵：“打開了。”
“呼……等一下，我確認最後一個參數。”
飛船上，鬱飛塵也把保護力場的強度開到最大。
白鬆努力鎮定的聲音從通訊那頭傳來：“距離，七單位；時間，五秒後。我已經為你們打開鏡星蟲洞，終點為聖城上方大氣層，4，3，2……”
反叛者和衛兵對視，目光在呆滯中浮現無儘的麻木。
在今天，已經沒有什麼事能使他們驚訝了。
沒有。
哢嚓。
教皇終於捏碎了座椅扶手。：，，.