“在做什麼？”
清澈甜軟的嗓音從畫家背後傳來。生命之神薩瑟伸出手從後麵環著畫家,越過他的肩頭看向畫板，又看向畫家的調色盤。
“竟然真的在畫畫，是不是有什麼好消息了？”
“算是吧,”畫家蘸了一筆顏料,在調色板上與另一筆混合,說，“定位到迷霧之都在永夜的大概坐標了。”
“我們找到的？還是祂有消息傳來？”
“都有。前些時間,一些原本該在迷霧之都的人忽然出現在了永夜裡,被負責搜尋的巡遊神抓到，順著他們的來處，能找到迷霧之都的蹤跡。根據那些人的供詞,正是祂打開了霧都的屏障,把他們放出來的。”
“那他們也知道迷霧之都裡在發生什麼咯？”
“嗯，他們都還安全。讓我在意的是……迷霧之都對祂的態度似乎十分複雜,仇恨之外,還有彆的。但有一點毋庸置疑,那裡對祂來說絕不是安全之地。我已經派了十幾位巡遊神在附近的碎片世界裡守著。”
“那我要去看證詞，不打擾你畫畫了。”說著，薩瑟還是好奇地問了一句，“今天打算畫什麼？”
“今天不畫，隻是臨摹。”灰色的畫室牆壁上浮現一幅巨幅油畫，仿佛有光芒透出，薩瑟看向那裡,不由得眯了眯眼睛。
畫家：“克勞德·拉格倫·喬的成名之作,劃時代的作品。它的名字是《黃昏·印象》。”
“拉格倫……”薩瑟若有所思,“是墨菲不喜歡的那個大畫家嗎？”
畫家笑了笑。
“墨菲的存在超越了現實的世界。他習慣的事物是流動的,不是瞬間的。這樣一個觀察世界的角度會帶來痛苦。那麼,能讓他感到永恒安寧的意象會是走向死亡的，而不是走向新生的。”
“所以，拉格倫的畫是瞬間的、走向新生的？等等，走向死亡……”
“很對。”畫家溫聲說，“好了…小精靈，不要總是壓著我的後背。”
薩瑟笑眯眯鬆開畫家。寬鬆的長袍下，他的胸脯其實有一個不顯眼的柔軟弧度。樹精靈沒有明確的性彆之分，但也可以說，那是同時存在的。
“畫一幅畫的過程，和創造一個世界、創造一個生命的過程有什麼區彆？隻是遵循的法則不同而已。至少，在拉格倫的畫作中，我總是能感到那種——造物的。”
畫家落下第一筆。
迷霧之都。
突然而至的強烈光線使所有人眼前出現一霎的空白。視力緩緩恢複後才發現這光芒並不能算刺眼。
那是黃昏時分的氛圍，輝煌的金色簇擁著即將沉沒的太陽。往後看，來時的方向也是一片璀璨。他們所站立的地方是一條白色的光滑步道，能夠容納三四人並排走動。走道沒有護欄，虛空懸浮著，延伸到視線的儘頭，顯得格外纖長也格外危險。身畔則是無邊無際的黃昏景色。
說不清這到底是個什麼地方，人在其中失去了上下左右的空間感，隻知道身邊緊鄰著無邊無際的光的海洋——離得那麼近，好像伸手就能觸碰到金色的天幕，和狀若灼燒的夕陽，卻因為缺乏實感、沒有縱深而不敢往那方向走去——若去了，就會墜入無儘的光線織成的深淵，那種接近恐怖的感覺就是這樣。
夕陽把一行七人的影子長長投在白石步道上。方塊四邊走，邊吹著口哨，那是一種刺耳的破碎曲調。克拉羅斯：“你親愛的父親就是這樣教你講禮貌的嗎？”
口哨稍停，方塊四臉上掛起燦爛的笑意，語調卻是能和克拉羅斯媲美的陰陽怪氣：“是呢。又有誰比蘿絲更懂禮貌？記得那個總是想穿裙子的家夥連吃東西都要嚼滿五十下呢。每個研究員都被他喊過叔叔。”
克拉羅斯居然異常受用：“那是當然，研究所裡誰不喜歡我呢？”
“天呐，報喪人閣下，你竟然還有這種過往？”海倫瑟興致勃勃。
克拉羅斯：“海王閣下，悄悄告訴你一個秘密。004號鬼牌最喜歡你這個類型的男人，哪天你不幸被玻璃室抓走，可以考慮去討好他——記得穿少一點。”
海倫瑟饒有興趣：“那麼這位004號長得怎麼樣？”
“五官端正，大致對稱，符合你一貫的要求。”克拉羅斯說，“隻是偶爾有一些無傷大雅的小小癖好，想來見多識廣的閣下您也不介意接受。”
“真的無傷大雅嗎？”
“總之，比小方塊的那位父親好多了。”
方塊四微微一笑，深紅貓瞳漸漸縮成危險的一線。鬱飛塵就看著方塊四走路的速度漸漸放緩，狀似無意來到克拉羅斯身邊。
一刹那，粉紅的身影霎時無聲躍起！方塊四手指從背後勒住克拉羅斯的脖頸，帶著笑意往側麵使力，用整個人的重力帶著他朝走道外的虛空處墜去——
然後被鬱飛塵拎著領子丟到一邊了。
克拉羅斯活動著脖子，懶洋洋道：“早說了，想要我死，先問過我的……”
“再多說一句，”鬱飛塵麵無表情，“我把你扔下去。”
克拉羅斯做了個封口手勢。