“係統。”我竭力讓自己的呼吸不要亂，“發生什麼了？”
【滴，滴……滴……滴嘟，滴……嘎，嘎……】
電流音愈發淩亂，腦子裡一片亂哄哄。我掐著自己的眉心想擺脫雜音乾擾，馬棚內又響起了古怪的動靜。
“嘎吱……嘎吱……嘎嘣……”
“誰！”我厲聲問。
“立，藤丸立香……”
一隻手突然從黑暗中伸出，我條件反射地揮動波紋拳一巴掌揍上去：“莫挨老娘！！！”
“嗷！！！”
那隻手被波紋碰到之後，皮膚立刻像是新生嬰兒一般嬌嫩到變紅、起泡。我比馬棚裡那家夥還驚愕：“咋的，你還對我過敏嗎？彆畏畏縮縮躲在裡頭不出聲，我知道你在家，滾出來！”
借著即將西沉的月亮，我看清了影影綽綽在馬棚中躲藏的那個人的身形。
是鬼舞辻無慘。
馬棚裡的馬無一幸存，殘骸橫七豎八地躺了一地，血都流乾了。而無慘下半身甚至還沒長好，像是一株植物一樣長在了一匹馬的屍體中，屈辱而急切地吸收著馬的血肉。
……大哥，你真的已經走投無路成這樣了嗎？！
“緣一是不是已經打過你一遍了？”我條件反射地哢吧哢吧捏起了拳頭，“你個慫逼，竟然躲在這兒，吃我們養的馬？！你知不知道退退他們每天內番養馬多不容易？！你就這樣吃了他們的心血？！看來我不給你揍成馬你是得不到教訓的是嗎？？？”
顯然，無慘在豐富的吃癟經曆中已經總結出了先進經驗。他深諳打架前說屁話一定會輸的道理，雙臂猛地伸長，變成犬牙交錯的可怖觸手，一下子就衝我甩了過來！
“可惡！”我立刻矮身躲過一道觸手，赤手空拳想用波紋對付他，“垃圾人，不對，屑鬼，今天我就要在這兒為珠世小姐複仇！”
無慘一邊努力長第三條胳膊，一邊實在沒忍住問：“你們養的馬也叫珠世？”
“不，我說的就是那個珠世小姐啊你這混球！！！”我喊。
無慘：“珠世那臭女人不是沒死嗎？！”
我順手抓起草料叉：“不要頂嘴！那就為下弦們複仇！下弦之四那個小姐姐的cv是植田佳奈，你竟然殺了莊主，看我捅死你！”
無慘：“你怎麼又和下弦扯上關係了，零餘子是你什麼人？！”
我把灌了滿滿波紋的草料叉往無慘胳膊上一捅：“當然沒有關係，我隻是想隨便找個理由揍你而已！屑鬼，我打你就打你，還要找縝密的理由嗎？去死吧！”
無慘氣瘋了：“混賬，竟敢小瞧我！今天你必須死在這裡！嘎噢噢噢噢——”
一瞬間，從他的胳肢窩底下又生長出了兩條觸手，扭曲盤旋地大力向我攻來。草料叉被觸手纏住，我用力拔拔不出，眼看著無慘的另外兩條手臂又要甩過來，危在旦夕的一刻，我隻聽見腦海裡極為響亮地【叮！！！】了一聲——
【你的外掛又上線啦！】
【藤丸立香，現在你擁有一次讓朱鹮女神上身代打的機會，請問你是否願意將自己的身體控製權交給女神，讓她幫你打死屑老板呢？】
我氣得罵ai：“你怎麼乾啥啥不行，早點檢測出來這臭玩意兒躲在這兒吃馬不就完了嗎，為什麼要等到我快殘血了才出來賣掛？！”
【嚶，人家也是沒辦法啦。】係統惡意賣萌，【那麼，立香香，咕噠寶貝，你願意讓女神接管你的身體嗎？】
觸手上的尖牙即將噴出毒液，馬棚頂上的朱鹮對準了涼篷下的少女等待俯衝的指令，而我沒有選擇。
“我——”
【嗡！——滋——滋——滋嘎——艾——混賬——不——】
什麼？
就在我即將答應的前一秒，異變驟生。係統就像是被人拔掉電源、扭歪擴音器一般發出雜音，一道熟悉的黑色赤焰從我身上燃起，瞬間席卷鬼舞辻無慘的四條胳臂！
“你果然還是走到了這一步啊！但我是不可能讓你得逞的，厄俄斯！”
什——不——腦袋好脹——
【…………&%￥#（*——】
“艾德蒙·唐泰斯！！！”馬棚頂上等待機會的朱鹮發出了可怖的尖嘯，那是功虧一簣的強烈、強烈憤懣，“你這隻會躲在夢裡窺視小女孩的敗犬備胎男，我殺了你！！！”
我的腦袋痛到像是要裂開，痛到我喪失了其他感官能力，隻能捂著頭蜷縮著蹲在地上，嘴裡為了轉移注意力也不知道在下意識地喊著些什麼。
但是在隱隱綽綽殘餘的視野中，我看到熟悉的墨綠色披風擋在了我身前。
“我在幫你把她殘留在你精神裡的靈基清除出去，可能會很痛。”一隻手應該是摸了摸我的頭頂，“忍一忍，她太狡猾，已經蠱惑得你非常信任她了，所以清除的過程像是拔除樹上的寄生藤一樣會比較艱難。”
不，我不知道……
係、係統……係統——
但是【】引號框再沒出現。我在痛暈過去前，看到的是來自於院牆那一頭，一道宛若初生朝陽般的燦光。
“那是，黎明嗎？”我喃喃問。
【不是。】她說，而我分不清這聲音究竟是係統，是朱鹮，又或是我，“我才是黎明，那是緣一。”
啊，是緣一啊。
旭日般的一斬越過已經痛到在地上的我，將馬棚和馬棚中的無慘整個劈成了兩半。已經徹底失去意識的我沒有看到，在太陽升起前的最黑暗的夜裡，繼國緣一最終歸刀入鞘，俯視著鬼舞辻無慘在破碎的乾草上化為灰燼。
“我不會留給你垂死掙紮的機會。”緣一將地上昏迷的少女抱起，最後看了一眼馬屍間冒著青煙的殘灰，“如果你在那裡見到了兄長，請跟他說，是我殺死的你。”
……
…………
“呼”
火苗騰起，伯爵點燃了一盞燈。
這是一盞小油燈，火焰飄飄搖搖，仿佛隨時可能熄滅，就像是這片刻轉瞬即逝的夢境。
“我要說的不多，但你必須牢牢全部記住。”
我沉在自己意識的無意識領域，不受物理法則影響，飄飄搖搖，晃晃悠悠，隨著心意四下漂流。
這裡沒有附著在我精神裡的套娃朱鹮，沒有偽裝成迦勒底貼心ai的係統。璀璨的星河此刻歸為黑暗，星星全都熄滅了，天地間隻有這一盞伯爵燃起的小油燈。
“艾德蒙。”我問，“朱鹮究竟是什麼？”
伯爵的雙手攏在小油燈周圍，守護著這縷忽明忽滅的火苗：“她是黎明女神厄俄斯，太陽神赫利俄斯的妹妹。”
“她真的是女神啊。”我呆呆地望著漆黑一片的頭頂，“可是，她為什麼會出現，反複地讓我把身體交給她呢？留在我腦袋裡的係統又是怎麼回事？”
“在時間冠位神殿一戰中，她被召喚現世，不為戰鬥，隻為行使她的權能，為禦主救回所愛之人。”
我偏過頭去：“……我是她的禦主？”
“不。”伯爵輕聲說。
“蓋提亞是她的禦主。他想利用厄俄斯的能力，把即將消失的所羅門拉入極光之門、平行世界的裂隙，保存羅馬尼·阿其曼最後的魂之燈火。”
即使一個問題被解答了，另一個問題又跳了出來。
極光所在之處，便是平行世界間的通路，而平行世界間的縫隙中，靈魂存在的形式是隨機不受約束的。所以受了重傷的人可以在極光的作用下變回靈魂動物的形態，以幼崽的樣子等待靈魂被修補完全，這也是蓋提亞四處收集靈魂能量的原因。
我一直以為將人變為動物、開啟極光之門的能力是蓋提亞自己所擁有的，沒想到這並不是他自主控製，而是女神的手筆。
“可是……厄俄斯為什麼能夠操縱極光呢？她不是黎明女神嗎？”
伯爵低笑了一聲。
“擁有玫瑰般手指，後生雙翼的黎明女神厄俄斯……在希臘神話中，她是厄俄斯，太陽神赫利俄斯的妹妹，特洛伊英雄門農的母親，王子提托諾斯的愛人。但是在羅馬神話裡，她被羅馬人賦予了另一個名字，而這個名字又被千年後的科學家伽利略用來命名了一個天文現象……”
“厄俄斯還有另一個更為人所知的名字。”
“——歐若拉。”
.