刺兒艱難地忍著痛，唇色已經蒼白，不動聲色對衛無憂垂首，而後握緊那隻僅存的右手，緩緩伸出大拇指。
這是小公子曾教過的手勢，應當……能避開匈奴人注意，明白他的意思吧?
衛無憂的確察覺到了，心中了然。是刺兒用一隻左臂，換來了衛伉成功越出單於包圍圈，換來了雲中城的一線生機。
"單於既然已經替吾料理了這些小事，是否也該進入正題?"衛無憂將視線重新落在伊稚斜身上，"一個郭解，換得整個並州與你同謀，這樁合作單於不虧。"
伊稚斜盯著衛無憂，忽而笑道：“人暫且不能給你，那些帶了疫病的老鼠我卻可以先送與雲中處置。"
衛無憂眸中一冷："單於這是何意?"
“你們漢人最是狡猾，說是與匈奴謀，不過是被本王斷了後路罷了，怎知不會背後捅刀子?”
衛無憂知道，伊稚斜不願交出郭解，是因為他
還用得著此人。他身邊左右賢王不在，便如斷了左膀右臂，需要出謀劃策者。
但今日一敘，已經叫伊稚斜對郭解心生懷疑了。
如此一來，便是暫且留著他也無妨。今日掩護衛伉求援的目的已經達到，還能順道將鼠疫這個後患解決了，衛無憂已經十分滿足。
唯一叫他感到難過的，便是刺兒痛失一臂的事情。
與伊稚斜約定好五日之後大雪一停，便大開城門迎匈奴入雲中，下太原，直取大漢腹地後，衛無憂便打算帶著眾人折返。
他不動聲色招招手，衛不疑和李陵會意，連忙上前要從匈奴人手下拽走刺兒。
伊稚斜開口：“誒，這些人違背了雲中王的意誌，本王已經命人將其餘人斬殺，唯獨留下這一人，卻不是為了叫你帶走的。"
衛無憂："單於何意?""你看，此人斷了一臂，已經算是半個廢人。"
伊稚斜仰麵，衝長空中吹了一聲響哨，便有飛鷹盤旋振翅而來，並不停留在伊稚斜的肩頭，而是落在刺兒的傷臂邊，伸嘴便啄了一口。
一刹那，林中響徹小僮難以忍耐的痛苦呼聲。
李陵和衛不疑少年熱血，已經衝上去給了看押刺兒的匈奴人一拳，那飛鷹被趕跑，卻還是盤旋在刺兒身側，虎視眈眈。
衛無憂也起了身，俯視仍坐在原處的伊稚斜：“單於的心未免太急了些，才剛開始合作，便想替本王管教下屬，焉知手伸得過於長，命便不會長久的道理?"
伊稚斜表情玩味，死死盯著衛無憂，半晌，開口吩咐："將這罪奴交還給雲中王。左右已經中了毒箭，秋後螞蚱罷了。"
衛無憂聽到這話，身形一滯，連神情都有些恍惚。
他怕再待下去隻會越發漏了怯，扭頭帶人利落離去：“如此，吾便多謝單於好意，期待五日後，於雲中再會。”
馬蹄疾去，飛雪如落花，壓彎的樹梢上砸下一坨雪團，很快，這茫茫雪原又重歸於寧靜之中。
伊稚斜看著那隊人馬遠去，見郭解趕來欲言又止，也隻是拂了拂袖。漢人不可信，雲中王如是，郭解亦如是。真當他除了鼠疫，再沒有旁的準備嗎?
衛無憂快馬回雲中，腦中一團亂麻，隻記得刺兒危在
旦夕，他得救他才是。這可是陪在他身側一道長大的小僮。
衛無憂此時才驚覺，自他來到大漢，與他朝夕共處最久的人不是阿父阿母們，竟然是刺兒。
蘿卜丁的眼淚迎著風雪止不住落下來，很快就淌在了刺兒臉上。那淚水滾燙，在寒風中便顯得異常溫暖。
刺兒渙散的神情終於有了幾分清明。
他睜開眼，對上衛無憂淚眼朦朧的樣子，隻想抬起手去替小公子擦去眼淚，最不濟也遞個乾淨的帕子才是。
小僮費力半晌，直到牽得傷口發通疼，才想起自己的左臂已然沒有了。
刺兒仰麵躺倒在雪中，看著漫天潔白紛飛的蝶翩然起舞，連他的思緒也一道被扯向無限久遠。
良久，他啞著嗓子開口："小公子。"
衛無憂匍匐在側，慌忙壓低身形：“我在，我在呢，刺兒。”
"公子周歲的時候，仆便被將軍撿回去，有幸做了您的隨侍。"刺兒笑著，似乎那些回憶都是他最寶貴的東西，"公子怕是不記得那麼小時候的事了，但仆卻記著樁樁件件，從您周歲，到將滿九歲……"
衛無憂咬緊了唇，都沒意識到唇齒間已經全是血色。
他握緊了刺兒剩下那隻手，冰的像夏日的冷窖，似乎怎麼捂都捂不熱。衛無憂的眼淚忍不住又燙在了刺兒的手背上，引來小僮一聲輕微歎息。
他惋惜又留戀的看了一眼無憂："今冬之後，再入春……便是……公子九歲生辰，仆怕是不能長伴左右，隻好提前道一聲——"
"生辰快樂。""願公子此生無憂，所願皆得。"