安兒滾到江南種地去了,雖說往年他也總溜出去，但這一回是真走遠了,不能三五不時地回宮來探望陪伴敏若。
從前敏若總覺著孩子不在了,自己照樣瀟灑自在，絕不會成為“空巢老人”。但安兒真走遠了，她才發現自己她其實也不大適應忽然兒子不在身邊的感覺。
從前就在周遭,三五日裡總能見到，如今一來一去就得月餘的路程，怎麼也奔波不起，好像莫名地就少了一份盼頭,心裡還真空落落的。
習慣，多可怕呀。
四福晉應婉這段日子常過來陪她，見她有時吩咐做點心時順嘴交代做十阿哥愛吃的幾樣點心,回去不禁與四阿哥歎道：“十弟這一走，可把毓娘娘閃得不輕。”
“兒行千裡母擔憂。”胤禛似隻是隨口的一句感慨,然後便盤算著下江南的路程,算安兒如今走到哪裡了。
應婉卻忍不住小心翼翼地打量他一眼，沒能從他麵上瞧出什麼,心裡略有些悵然。
胤禛囑咐應婉道：“這段日子你便多去陪陪毓娘娘吧。”
“爺你不說我也會去的。”應婉笑道：“在娘娘那待著，陪娘娘侍弄花草也好,讀書寫字也好，便是旁聽公主們上課都好，總覺著心裡頭寧靜。”
胤禛點了點頭,又道：“過幾日天氣暖和了,你可帶著弘暉同去，毓娘娘喜歡孩子，弘暉哭鬨些她也不會怪罪。算日子,過幾日安兒的信也該來了。他不在京中，咱們代他多孝敬毓娘娘一些是應當的，宮中若有閒言碎語，你不必在意。”
應婉笑得含蓄得體，“我每日去向額娘請安，額娘也囑咐咱們要多向毓娘娘儘孝。”
原話當然沒有這麼好聽，但諷而不衝，多少也有點這個意思，應婉決定就這麼理解了。
胤禛看她一眼，握了握她的手，沒言語。
……
安兒走後，敏若後知後覺地發現：熱熱鬨鬨享受了十幾年的天倫之樂，身邊乍然少了個搗蛋鬼，確實是挺令人不適宜的。
瑞初當然也好，自家閨女看哪哪都好，在海藿娜嘴裡瑞初是仙女下凡，在敏若心裡也不遑多讓。
但潤物細無聲的細致貼心和轉圈打滾的撒嬌耍賴畢竟是兩種不同的享受。
貪心的敏若深刻檢討自己，她自行調節情緒的速度很快，何況娃大了總是要走的，她也早就做好了心理準備，一時不適應並不代表她會放縱自己長久地沉溺在懷念甚至憂鬱當中。
最近顏珠家的美玉在議親，去歲選秀，憑借她當貴妃的姑姑的幕後操作，她順利落選，回家由額娘與幫忙的三伯母開始相看人家。
本朝雖有為秀女和宗親指婚的慣例，但敏若開口相請，無關痛癢的小事，康熙便隨意應了，允美玉撂牌子回家自行婚許。
塔爾瑪和顏珠的意思都是想再留美玉幾年，便是留到年近雙十再嫁似乎也未嘗不可。
如今相看人家，慢慢挑選出人品端正有能為的好子弟，蓋上自己家的戳，然後議定婚期，再慢慢籌備婚事。
顏珠今年升進二品，美玉的婚事便更好說了。
這日海藿娜、塔爾瑪一齊入宮，帶著美玉和富保家的靈犀、尹德家的寧鈺、阿靈阿家的楚鈺，這幾個都是各家長女，略大一些，也懂些事了，她們幾個的額娘才能放心地將孩子交給海藿娜和塔爾瑪，讓她們帶著進來。
敏若見了幾個或清麗可人、或活潑俏麗的小姑娘心裡也高興，叫人將新進的春綢、絨花取來給幾個小姑娘挑選。
斐鈺一早入宮，現在正在東偏殿裡痛苦地對著筆墨揪頭發，敏若叫人將她喊來與姊妹們一處玩——鈕祜祿家這些小姑娘們中，以美玉最長，富保家的靈犀序齒從二，斐鈺排行老三，也是從她往下，寧鈺、楚鈺包括幾家後出生的小姑娘都從了她名字中的一個“鈺”字。
從斐當然也可以，尹德給寧鈺取名時，覺著鈺字的寓意好，舍不得換，便給寧鈺從了“鈺”字，阿靈阿再給楚鈺取名時便從此例。
今兒並非公主們的休沐日，敏若給蓁蓁她們留了功課後過來，晌午進午點的時辰前，蓁蓁將功課文章收齊了過來，靈露見到她忙入內通傳。
“娘娘，您布置的文章都齊了。”蓁蓁將手上捧著的一摞紙雙手遞給敏若，殿內其餘人見了她忙起身請安。
敏若點點頭，塔爾瑪對她似有幾分好奇，不著痕跡地多打量了她幾眼，瞧她穿著一件月白底襯衣，外罩過膝的水紅蘇緞繡海棠花馬甲，胳膊上似乎還套著一節假袖子，是墨綠的顏色，她瞧斐鈺身上有同樣的，想是寫字時戴上防墨漬沾染衣袖。
……倒是出奇的平易近人，並不矜傲，見了她們也笑眼盈盈地，十分客氣。瑪爾塔知道其中有敏若的麵子在，卻也是公主的好修養。
瞧著應該是與美玉相仿的年歲，細觀眉目神情，可見明媚爽朗，與娘娘說話時又甚是靈動活潑，腦後簡單梳著發辮，簪一朵紅珊瑚點綴的珠花，嬌俏不俗。
公主們午間在永壽宮用午點，敏若吩咐人擺到東偏殿去，蓁蓁笑眯眯衝敏若一福身，“又賴娘娘一頓好吃的。”
“去吧。”敏若笑著點點她的額頭，海藿娜緩聲對敏若道：“既然公主們課業暫歇，我們也該去向公主們請安。”
“舅母折煞瑞初了。”瑞初的聲音傳進來，她一麵入內向敏若請了安，一麵道：“午休的時間就那麼長，姐妹們用午點、說說閒話、小憩一會便過去了，舅母、表姊妹們一過去，她們反而不自在了。”
蓁蓁連忙點頭，“正是這話呢。”
敏若也道：“下次吧。”
海藿娜這才應是。
在永壽宮，論起來敏若是主，她們和公主們都是客，便是不去請安也不會有人怪罪。可生活在大清的都城，權利的中心，就是一點禮節上的疏漏都容不得。
果毅公府這些年在外口碑聲譽頗好，離不開海藿娜的周全維持。
“塔爾瑪。”公主們離去了，敏若叫人又在西偏殿擺了一桌布置午點，讓瑞初和斐鈺帶著美玉她們過去吃，方叫了塔爾瑪一聲，“聽說你們打算叫霍騰從侍衛做起？”
塔爾瑪回過神來，道：“他一心想學他大伯父，心心念念都是那些刀槍棍棒，他阿瑪也沒辦法，隻能遂了他的心願。”
敏若笑道：“我八旗男子以侍衛授官者甚多，每年皇上也會考校侍衛武藝，賞賜拔頭籌者，先投身做侍衛也是一條好出路。”
她對果毅公府裡感情比較深的就是法喀一家了，也隻關注斐鈺和肅鈺多些，彆家的孩子都少問，偶爾想起來會問一問各家的小姑娘，男丁在她嘴裡提起的次數就少之又少。
她忽然提起霍騰來，是隨意挑了個話題喊塔爾瑪回神。塔爾瑪到底掌家多年，知道她的意思，帶著幾分羞赧地道：“公主們儀態舉止甚是不俗，一身天家威儀，我一時竟看得愣了神，果然娘娘會調理人。”
海藿娜笑吟吟道：“公主們天資本就不凡，再有娘娘一教引，真是錦上添花了。我們家那個瘋丫頭就不一樣了，打在娘娘這待了兩年，這性子也不毛躁了、舉止也大方起來了。雖說在家，偶爾還是大大咧咧的，可行事待人竟也頗為有度，真是娘娘一雙妙手啊。”
敏若白她一眼，道：“有你這麼說自家閨女的。”說著，敏若又對塔爾瑪道：“美玉你教養得也極好，進退有度落落大方，言語周全更挑不出錯處來，要我說啊，嫁進宮裡來做皇子福晉都夠了！”
塔爾瑪忙道：“娘娘言過——”話到一半，反映過敏若並不是在暗示她關於美玉的什麼，而是在明示她方才言語行為上不夠周全。
她羞愧地低下頭，道：“美玉還有不足的地方，娘娘如此誇獎，真叫我這個做額娘的心裡羞死了，回去還得好好教她呢。”
敏若拍了拍她的手，“孩子還小呢，不著急。”
三人在這邊殿中也用過午點，敏若略用了些擔心，喝了一碗茯苓霜，撂下碗筷叫塔爾瑪：“你去瞧瞧孩子們可吃完了，吃完了就叫她們回來吧，再說一會子話，你們就要走了，我想再看看她們。”
塔爾瑪忙應了一聲。待她出去，海藿娜才在敏若耳邊低聲道：“她許是想起孝懿皇後在時，曾養過五公主的胞兄了。”
敏若道：“你放心，蓁蓁還小，那點眼神她注意不到。這也罷了，不過慣常在宮中行走，言語上才真是要注意的，在外頭也是一樣，顏珠如今正是熾手可熱，可莫要因一點言語逐漸壞了根基，千裡之堤毀於蟻穴。”
海藿娜鄭重點頭，“姐姐放心，我記下了，回去會與塔爾瑪說說，也會叫法喀與顏珠談談的。他們兄弟原有成算，法喀說了，咱們一家啊，隻需平平穩穩地悶聲發財便足夠了。”
敏若眉目稍霽，點頭讚許道：“他想得不錯。霍騰那孩子，你瞧怎樣？”
海藿娜笑道：“性子剛直，又有他阿瑪的變通。也堅毅，認定了要憑武藝近身，便勤於弓馬，身手頗不凡。算來……正是與咱們七公主同庚呢。”
見她眼帶揶揄，顯然是想岔了地方。敏若連忙擺手，“我不是說那個。那孩子心性要好也罷，你告訴法喀，如今隻要一力求穩，不要將貪功冒進、性情急躁浮華之人送到禦前去。若有晚輩子弟心性浮華，便關在家裡磨煉或者扔出去摔打幾年吧。”