既是要出門,那自然要去見過賈母和王夫人。寶玉穿戴好外出的衣物,一一前去拜見。到了母親那裡,意外地發現姊妹們都在。
當然,經過小八時不時的提醒與監督後,他已經不會再明目張膽地與她們一處玩鬨了。是以互相見過了禮,他便悲傷地扭開頭,心情沉重地與王夫人說話。
見他這副模樣,王夫人還以為是要與賈政出門所致。寶玉怕老爺她是見慣了的,也沒多想,幫他理了理額發後,溫和地笑道:“去吧,路上少說多看,彆隻顧著玩。”
“是。”寶玉點點頭,怕賈政多等,急忙出去了。
王夫人看他急匆匆的模樣,嘴角不由噙上來一抹笑。她半真半假地嗔道:“這魔頭平日裡混賬得很,如今倒是乖覺了。”
黛玉並姐妹們都知道她心底必然是高興的,故順著她的話又誇了一通。把王夫人哄得心花怒放,連帶著方才著急的金陵薛家的事也沒那麼煩心了。
寶玉記得母親的囑咐,一路上輕易不肯開口。便是說話,也一定想了又想,有什麼拎不準的,還要謹慎地問過小八,才敢開口。
這番穩重的模樣看得賈政舒心無比,若不是小兒子就在跟前,他都忍不住要笑出聲了。
寶玉隨著賈政下了馬車,才發現老爺帶他來的地方是書坊邊的一處茶樓,見的人也是他平常結交到的讀書人。
都是爹爹的朋友,寶玉叔叔伯伯地叫了個遍,還沒能真正記住幾張臉,便聽到賈政道:“我這兒子自小愚鈍,如今虛八歲,連一本《幼學瓊林》都未曾學完。”
又來了……
寶玉僵著臉,頗有一種終於來了的宿感。
被賈政損已是他早已習慣的事,寶玉臉色不變,縮在他邊上等著老爺消氣。但今日好像不太一樣,賈政沒有指著他破口大罵,他的朋友還紛紛開口,讓他背書。
寶玉一時迷茫,奇怪地看了眼賈政,在他的示意下試著張了張口。
剛開始自然是沒什麼感覺的,但現下出門在外,周邊又都是老爺的朋友。寶玉哪敢讓賈政丟臉,隻能絞儘腦汁開始找感覺。
但他越是這樣,大腦便越發空白。
過了幾息後,寶玉沒得法,隻能去求助小八。
“係統哥哥,可以幫我換下臉嗎?”
看他可憐兮兮的樣子,小八差點就答應了。它連忙忍住,看著自己的崽,語重心長地說:“你想體驗被先生的臉包圍的感覺嗎?”
寶玉:……
小八又輕飄飄地說:“更何況,你剛剛觸發了一個長期任務,若是尋求我的幫助,你的階段性獎勵可就沒有了。”
雙管齊下,寶玉果然有些猶豫。糾結了片刻,他閉上眼,試著用自己的本事來度過當前的難關。
有過先前一遭的經曆,這對他來說居然沒有想象中那麼困難。寶玉努力騙自己就當平日裡給先生背書,效果雖然不甚明顯,卻也能磕磕絆絆地背下去了。
這樣的表現無疑令人有些失望,當下便有幾個讀書人借著喝茶的功夫低下頭,不屑地想,不過如此。
賈兄還是吹噓得過於誇張了。
寶玉不知道彆人的想法,他反正是越來越輕鬆的。因為太過熟練的緣故,他發現隻要開了這個頭,後麵的句子便能順其自然地浮現在他腦海裡,叫他背得越來越自如,神情也全然不見方才的緊張,看得眾人暗暗吃驚。
一氣嗬成地背完,寶玉說得口乾舌燥,都忘了先前的事,隻顧著去捧茶杯。喝了幾口茶後,才意識到大家都在看自己。
他後知後覺地眨了眨眼。
他如今麵容稚嫩,身形還未長足,做出這般神情直讓人覺得憨態可掬,雖難以和方才淡定從容的他聯係在一起,卻越發招人喜愛。
當下便有人豔羨道:“令郎實在天資過人,賈兄有福氣啊。”
賈政聽得身心舒暢,滿麵紅光。他死死壓抑著自己拚命要往上翹的嘴角,謙虛道:“哪裡哪裡。”
說話間,他不經意地瞥過之前竊竊私語的幾人,果然見他們臉色鐵青,笑不出來。便是笑出來了,也顯得十分勉強。
賈政越發舒服,那幾人平時雖依附於他,言行中卻隱隱有瞧不起他的意思。他一直耿耿於懷,如今可算是好生出了一口氣。
賈政放下芥蒂,開始和他們高談闊論起來。而寶玉雖表現不俗,到底年幼,眾人的話題圍著他轉了轉,便又挪開了。
寶玉安安靜靜地喝了
會茶,見老爺他們仍舊說得起興,不由皺起了小臉。
他有些無聊了。
小八把方才的獎勵說給他聽,因為是長期任務,所以短期的獎勵並不可觀。它把名動京城的任務描述說了半天,最後說及獎勵時,卻隻用了寥寥一句話。
“獎勵你一塊冬暖夏涼的白玉,佩戴在身上,寧神養人。”
它說完便見寶玉失望地垂下頭,顯然,在寶玉心裡,還是可以幫大家調養身體的良藥更加重要。
至於這塊白玉,確實是銀錢上的價值更加大。
小八隻能安慰他:“越到後麵,獎勵會越豐厚。”
如此,寶玉才勉強打起精神。
喝完一杯茶,小八見寶玉實在無聊,而賈政那邊又聊得熱火朝天,短期內不會結束,便乾脆提議道:“對麵有家書坊,你不若去逛逛,挑一些感興趣的書籍帶回去。”
還能順帶著把後續學習的教材給解決了。當然,這等不懷好意的念頭,小八是決計不會讓崽兒知道的。
寶玉果然有些心動,他側過臉望向窗外,不需特意搜尋便瞧見了那家人來人往、絡繹不絕的書店。眼巴巴地望了片刻,寶玉在好奇心的激蕩下暫時忘卻了他對賈政的恐懼,大著膽子去扯賈政的袖角。
或許是他今日表現不錯,去的也是書坊的緣故,賈政答應得很痛快,隻囑咐了兩句,便乾脆放行了。
寶玉興衝衝地往樓下走,才剛跑了幾步,又在小八的提醒下放緩步子,規規矩矩地向前走。
儘管覺得有些麻煩,但係統哥哥幫了他許多,是以在這種小事上,隻要小八提了,寶玉能辦到便會儘量辦到。他慢吞吞地挪到書店門口,還未真正進去,眼睛便猛地一亮。
在小小的他眼中,這裡等一切都顯得十分新穎。店中處處與府中不同,沒有金貴華麗的裝飾,也沒有煙霧繚繞的熏香,有的隻是幾架極高大的古木書架,密密匝匝地放著一些厚重的書。書腳微微起皮,一看就知道時常被人翻閱。
除此之外,店主隻在牆角處放了幾盆蘭草,整個書屋古樸素淨,隱隱有一股暗香浮動。
寶玉一時形容不來,隻覺得這裡看著簡陋,卻讓人覺得極舒服。