離開了圍著半隻瓜興奮地上躥下跳的小型犬，花梨純找到太宰犬時，他正趴在樹蔭下麵的草地上，耳朵上還戴著耳機嗚嗚汪汪，毛絨絨的尾巴悠閒自在地一搖一晃，好像在跟著唱裡麵的歌。
看來還是一個對人類的音樂非常有興趣的、追求高雅享受的狗。
花梨純發現太宰犬似乎在翻著一本小小的書，便好奇地湊上去看了一眼。
翻開的頁麵抬頭寫著幾個大字：空油桶自殺法。
花梨純收回目光，低頭默默看向狗子。而沙色的狗子終於發現了花梨純的影子，也抬頭朝她看去。
一人一狗對視的瞬間，時間仿佛暫停了。
“……”
雖然自己的工作是輔助作家老師，但在作家老師走上岔路時，也需要動用一雙鐵腕。這可是剛剛從宮前劍那裡學到的經驗。
花梨純伸手揪走了那本《完全**》：“沒收。等你一百歲的時候再還給你。”
太宰犬沉默了片刻，突然用力甩毛，空氣中頓時漂浮起一大片長長的沙色狗毛，隨著氣流晃晃悠悠地撲到了神色鄭重的花梨純臉上。
驀然遭受狗毛攻擊報複的花梨純五官瞬間皺在了一起：“阿嚏！”
“……太宰老師。”
幾根細細的狗毛在花梨純鼻孔下方搖晃，就像是過度生長的鼻毛和胡須隨風飄揚。花梨純捏掉狗毛，強忍著打噴嚏的衝動，吸著鼻子說道，“古典藝術文化獎馬上就要開放投稿了。根據發表時間方麵的要求，就隻有《月刊文學》第一、第二期發表過的文章滿足投稿條件。”
一邊說著，她摘掉了太宰犬戴在狗頭上的耳機。耳機裡頓時傳出了“yeah！殉情~一個人是沒法做的~兩個人的話就能做到~”的哼哼唧唧的歌聲。
聽見之後，花梨純強忍著噴嚏的臉變得愈發扭曲了。
這歌誰唱的？好特麼怪。
“總之，中也老師在這期間發表的稿件隻有《羊之歌》一篇，當然就選送這一篇。但是太宰老師符合要求的作品有兩篇。”
花梨純強迫自己無視奇怪的歌，將手裡的兩份稿件《斜陽》和《女生徒》都擺在了太宰犬麵前的草地上：“要選哪篇文章競爭獎項，我想聽聽太宰老師的意見。”
兩遝文稿放在了太宰犬麵前。沙色的狗子此刻神態也認真了一些。
棕色的鼻尖動了動，很快，太宰犬就做出了決定。
毛絨絨的狗爪按在了《斜陽》上，棕色肉墊輕輕拍了拍紙麵。
“原來如此，還是選擇出道作嗎？”花梨純高興地收起了兩份稿件，點了點頭，“說到《斜陽》，果然和太宰老師相遇那天，倒映在河水裡的夕陽還是最令人印象深刻的呢。”
沙色的狗子聞言歪了歪頭，尾巴輕輕搖晃，掃著地上的草葉。
“我明白了，就按照太宰老師的想法做吧！”
將稿件抱在懷裡，少女剛想站起身，動作卻突然因為想到了什麼而頓住了。
“更近了呢。”她輕聲說道。
太宰犬聞言，抬起頭看著她。
“太宰老師，還記得那天我說過的話嗎？要讓全國各地的人，無論年齡，無論職業，都看到太宰老師的。當然，其他的老師們也一樣。”
“總覺得，我們大家距離這個目標，又更近了一步！”
花梨純收緊了抱著稿子的手。
“絕對要拿到最高賞！”
……
在古典藝術文學獎開放投稿的當天，花梨純將《斜陽》與《羊之歌》投入信封，送到了評選會指定的信箱裡。
隨後，她並沒有回星野社，而是去了最近的神社。
在募捐箱裡投入硬幣之後，花梨純搖晃著拉繩，雙手合十許下願望。
身為孤兒的她從來沒有到神社許過願。福利院的院長曾經告訴院內的孩子們，沒有父母的他們的人生注定比普通的孩子更加艱辛，就連神明也對著孤兒們蒙上了眼睛。所以如果有祈求神明的時間，不如為了自己的未來多去打工攢點錢、多讀點書，就算沒有被領養也要活出個人樣。
正是因此，花梨純才無論如何都要想辦法賺到足夠的錢，像其他的孩子一樣讀書上學。與其靠神明，不如靠自己。
但這一次，她希望太宰犬與中也犬的作品能夠成功拿到大獎。
***
東京，高聳的白浪社大樓內。
一處廣闊的會議室中，正坐著十幾名神色嚴肅的男男女女。他們的脖頸上，都掛著《文藝時代》編輯部的員工卡。
其中，坐在最上首的編輯長清了清嗓子，說道：“那現在，我來宣布一下此次古典藝術文學獎中將要選送的，《文藝時代》簽約作家的作品。”
“淺井直美老師的《海鷗墜落之時》。”
“林惠介老師的《第一百萬次重複的回音》。”
“阪口光太郎老師的……”
連續報出了幾個書名後，編輯長最終說道：“以及小山嘉也老師。”
“《朧月夜》是趕不上了吧。”下麵有一名編輯說道，“古典藝術文學獎接受的作品最遲發表日期截止在四月的最後一天。”
“這麼說，”又有人想起了什麼，“莫非小山嘉也老師決定用來決勝的文章，是那一篇……”
“沒錯。”編輯長微微頷首，“是小山老師去年年中時發表的，那一篇完結後導致他停筆大半年才重開新作的，《風箏》。”
“這一次，絕對要讓和我們簽約的作家拿到古典藝術文學獎最高賞。”：，，.