“最近除了會定期發銷量給我看以外,我都一直沒見過那家夥的麵啊。”
東京咒術高中，一個空易拉罐“咣咚”一聲落入了垃圾桶裡。而五條悟收回了手，把手掌塞進了褲兜裡。
“人家很忙吧？”家入硝子在一旁慢悠悠地說,“而且最近我們不是也挺忙的嗎？天氣越來越冷,而且也過了新年了,所以負麵情緒產生的詛咒也變多了。”
“雖然是這樣……”
雙手插兜的白發少年皺了皺眉，回頭看了家入硝子一眼，抱怨道：“但是最近傑也總是獨來獨往的，上完課做完任務之後就把自己關在房間裡,還說讓彆人暫時不要打擾他,也不知道在做什麼。”
“……而且,總覺得那是在看了花梨的頒獎儀式之後。”
五條悟的步子頓了頓，喃喃自語：“傑的異常，該不會和花梨有關係吧？”
“我看就是吧。”家入硝子予以了肯定,“我碰見他買了不少書快遞到高專來。多半就是在意純醬在頒獎儀式之後說過的話。”
“真的嗎？”五條悟一愣,“原來如此，硝子你覺得，傑也想成為作家嗎？”
“誒？”家入硝子一愣,“我可沒那麼說……”
“決定了！”五條悟沒等家入硝子反駁,就一拍巴掌,興致勃勃地宣布，“我有辦法了！”
……
“投稿？”
坐在學生休息區的灰原雄愕然開口。而其他被五條悟一起召集來的高專學生也露出了愕然的的神色。
“對啊！”五條悟的墨鏡微微從鼻梁上滑下，藍眼睛裡閃爍著亮光，“上次的頒獎儀式不都是大家一起看的嗎？難道看完之後，你們就沒有想過讓自己也成為作家嗎？”
灰原雄：“我們不是咒術師嗎？”
“確實，”五條悟衝著他眨了眨藍眼睛，“但是誰也沒說咒術師就不能也寫作、成為作家嘛！”
“確實,頒獎儀式上的講話會令人相當熱血沸騰，”七海建人點頭，“但是這一提議是由五條前輩提出的話，我就有點……再怎麼說，至少也該是夏油前輩，或者冥冥前輩……”
冥冥聞言，忍不住笑了一聲。
五條悟：“喂！”
然而就在這時，剛才一直在旁邊沉默著的夏油傑突然點了點頭，臉上也露出了淡淡的微笑：“挺好的，我讚成。”
“不過我先跟你問清楚，投稿是投到哪裡去？”庵歌姬似乎對這一企劃感到相當有興趣，難得地沒有和五條悟吵架，而是衝著他仔細問道，“在古典藝術文學獎的頒獎儀式之後，有不少出版社都開始廣泛征求投稿了吧？”
“新知館、大成社、海鷗文庫……就連最大的出版社‘白浪社’也進行了新人獎企劃，”她掰著手指數道，“第一名獎金好像有五百萬，而且還能得到《文藝時代》的連載機會和單行本企劃……”
灰原雄吃了一驚：“五百萬？這也太大手筆了吧？”
“恐怕是因為受到了古典獎頒獎儀式上，小花梨的宣言的刺激吧。畢竟她當時可是宣稱之後就是星野社的時代，潛台詞就是對之後的所有大獎和排名都誌在必得。”冥冥抬起手，理了理頰側的長發，自言自語道，“不過那可是五百萬啊……不如就投到白浪社去試試看吧？”
“不，當然是投到花梨的星野社。”五條悟理所當然地說，“向全國有誌文學的人發出挑戰——這個是她本人親口說出來的吧？”
“原來如此，那我加入！”庵歌姬興衝衝地說，“我還蠻喜歡花梨的風格的！”
“我也要一起！”灰原雄舉起了手，“大家也一起加入吧！這個活動真的很有趣，而且我們之中，說不定有誰真的有成為大作家的潛質呢！”
很快，高專全員參與的投稿活動就這樣敲定了下來。
“交稿時間就定在兩周以內吧。”夏油傑建議，“戰線拖太長也不好。這個時間寫一篇短篇故事的話也足夠了。如果有誰想寫長篇的話，隻寫個開頭寄過去應該也行。”
“好耶！”五條悟立刻表示讚成，“那就這麼定了。下下個周日下午，我來找你們收稿。如果到時候有誰沒寫的話，我就會監督那個人寫通宵的哦！”
***
對於東京咒術高專內發生的事情，花梨純一無所知。在此刻的星野社，身為社長的少女正在擔心的，卻是彆的問題。
【提示：偵探小狗的存在可能帶來神秘的挑戰者。請每天牢記檢查郵箱，或許能有意外之喜】
提示卡讓花梨純想起了中也犬——橘白小狗當初就是被她從郵箱上方的帽子底下發現的。因此自從抽到這張卡以來，她就按照卡上的提示，每天早晚兩次檢查星野社門口的郵箱，但時間一連過了好幾天，她卻總是一無所獲。
郵箱裡並沒有出現過任何狗子，隻有會按照遊戲機製每天被自動塞進來的讀者來信而已。裡麵有讀者寄來的粉絲信，也有想要給《月刊文學》投稿的新人寄來的作品。
自從古典藝術文學獎頒獎儀式上的宣言之後，星野社作家發出的挑戰激發了眾多作家的好勝心，同時也讓不少有誌於文學的新人朝著這一領域踏出了一步。
隨著時間的推移，各個出版社已經逐漸收到了比往年更多的新人投稿，這一現象也逐漸被越來越多業界的人注意。
雖然對於引起這一現象的人是星野社而感到不甘心，但麵對越來越多的新人投稿，各家出版社也不得不承認，獲得古典藝術文學獎最高賞的星野社作家對業界產生了積極影響。
其中，星野社直到《斜陽》和《羊之歌》獲獎之前，收到的新人作家投稿一直很少。古典藝術文學獎發布結果前夕，星野社平均一個月收到的投稿大概也隻有十幾篇。而在獲獎之後，收到的投稿驟然從每個月十幾篇暴漲到一個月兩百多篇，簡直讓人眼花繚亂。
而花梨純每天都會查看這些信件，篩選出一部分粉絲信交給各個不做人老師，以及新人投稿，並根據稿件內容與質量寫不同的回信。而每完成一封回信，《複興吧！文豪出版社》都會提示星野社的知名度有一兩點的少量提升。
好在有掌機的幫助，篩選新人投稿、並且給他們回信對花梨純而言並不算困難。隻是至今為止，還沒有一份投稿能達到刊登的標準，大多數的稿件都被評定為D級到E級，少數有C級和F級的文章。
但無論是哪一種稿件，花梨純都認真地根據文章內容選擇了不同的回複。
如果這些新人裡，有哪個人看到了回複之後，能夠再接再厲，最後也成為作家就好了。
……
下午。
星野社門口的小郵箱發出“哢噠”一聲響，門又一次被打了開來。
花梨純拉著郵箱的門，往裡滿懷期待地張望了一眼：“……”
見郵箱內部以及附近都依舊沒有狗子的跡象，希望再次轉變為失望。花梨純伸手把郵箱裡新增的一遝信件都掏了出來，最後摸索了一遍，確認裡麵什麼也沒有，這才抱著信進了門。
新增的來信有大半都是讀者寄來的粉絲信，小半是新人投稿。花梨純將寄給各個老師的信一一分類時，突然發現其中一封給亂步犬的信有點奇怪。
那是一封由黑色信封包裹著的信，在一眾淺色信封的讀者來信中顯得格外突出。信封正麵用金色的哥特字體打出一行字：江戶川亂步老師收。
在粉絲信交給作家之前事先審閱是編輯的工作，以免例如示愛信、恐嚇信、仇恨信之類內容不正常的信件影響作家的正常生活。必要情況下，編輯也會協助作家報警處理對作家的人身安全造成威脅的讀者。這也是出版社保護作家的方式之一。而目前星野社的這項工作自然由花梨純負責。
如今發現了這封黑色的信，花梨純心裡驟然湧起了危機感。她毫不猶豫地拆開了信，決定確認一下裡麵的內容。