蕭氏自晟山腳下發家, 國都最初便倚晟山而建，稱昭昀城。後來大玄國都南遷，昭昀城中的達官顯貴都跟著一起南下, 這座昔日輝煌的國都便永遠停留在了舊日時光裡。
也隻有每當玄晟教年祭時，各方來賀, 重流回舊都，這裡會短暫地興盛那麼個把月。但現在年祭也間隔愈久了，五年方得一次。大玄君主和玄晟教不對付, 雖然明麵上雙方依然和和氣氣，但實際上昭昀城的商貿經濟一直受朝廷壓製，玄晟教早就處於頹勢。
昭昀城身為前國都，城池規模頗為遼闊, 建築也極為恢弘，隻是人氣減少, 風從那些陳舊的樓閣上穿過, 哪怕是春風，也喚不回昔日的繁華, 隻是徒增唏噓。
宣芝走在昭昀城一處小街上, 這裡的人還是比較避諱白事, 壽衣店都開在主城區的外沿，是條頗為偏僻的街道。
街上一溜掛著白帆紙人的商鋪，偶爾街麵上還有幾片黃紙隨風飄飄停停，很有些淒涼。
宣芝找了白事街上最大的一家壽衣店，那店中紮了一排的紙人, 有衣著鮮豔，臉上塗脂抹粉，精致如同真人的, 也有通體素白，臉上塗抹兩團紅得詭異的腮紅，一看就是那種常規紙人的。
店中展示的紙人精細程度不同，價錢自然也天差地彆。如同真人的紙人就那麼兩副，一男一女，身上穿的也是真綢緞錦袍。
壽衣店老板就是個紮紙人的手藝人，宣芝上門時，他正擺了一大攤道具，坐在店門口紮紙人。
鬼帝陛下點名要的紙人，品相一般的肯定糊弄不過去，宣芝指著店中最精致的一對紙人，問道：“勞煩店家，紮一個這樣的紙人，需要多久？”
那店家抽空回頭望一眼，揚聲道：“姑娘，那紙人精細，需要七日工夫。”
“太久了，我急著要，店家可以縮短幾日麼？”
店家手下動作沒停，應道：“最短也需要三日。”
宣芝還想再縮短一點，最好能在今天就做出來，實在不行明日也成。
不過店家搖搖頭道：“姑娘，您看這紙人漂亮吧？這整個舊都，也就隻有我能紮出這麼精細的紙人了，要紮一個出來花的工夫可不少，我就算日夜不合眼地為您趕製，也得需要三日，我也不能為了您砸自己口碑不是？”
“再說，要是為趕急紮出來不好看，姑娘這錢也花得冤枉。”
宣芝猶豫片刻，直接道：“那我直接買這個紙人吧。”
“姑娘，這紙人是一對兒，不單賣的。”店家道。
最後宣芝隻得掏錢將這一男一女的紙人一起買下，店家高興地嘴角一直都合不攏，終於放下手中活計，大方地送了她好些配套的小玩意。
宣芝將紙人收進儲物袋中，走到臨河一座人煙稀少的亭子裡，請來鬼帝陛下。
申屠桃看了紙人一眼，難得地沒有挑什麼毛病，直接附身進入紙人體內。他一進入紙人體內，那紙紮的人模立即有了變化，暗紅從紙人瞳孔處溢出來，覆蓋了原本的墨色。整個人的身形麵貌也從紙糊變成和活人一般無二，若是不仔細分辨的話，一眼看去便是和真人無異。
這紙人本就是一副麵容姣好，臉上繪出的五官有種雌雄莫辨的精致，如今那雙眼瞳變為了鬼帝陛下的紅瞳，便顯得尤為妖異。
申屠桃眨了眨眼睛，從倚靠的亭柱上站直身軀，活動了下僵硬的四肢，看上去還算滿意，“不錯。”
終於把這個祖宗哄高興了，宣芝鬆口氣，她算是看出來了，申屠桃明明想自己出來玩，但他偏又不直說，就想要彆人揣摩聖意，然後主動請他才行。
可能當君主的，都有這麼個臭毛病吧。還能怎麼辦呢？還不是隻有哄著他。
“太好了，有陛下在身邊，我安心多了。”宣芝拍馬屁道。
申屠桃理了理袖口，眸光從眼尾落到她身上，“走吧。”
“好嘞！”宣芝喚出筋鬥雲，就像展示自己的寶貝一般揉著雲團，向他介紹道，“陛下要跟我一同乘坐筋鬥雲嗎？筋鬥雲又白又軟和，速度可快了，一個跟鬥就是十萬八千裡，是我們大王所騰之雲。”
筋鬥雲得意洋洋地圍著兩人轉圈，顯然被誇讚得很高興。
“我跟筋鬥雲說一下，它肯定會同意陛下一起的。”
猴子的雲。
申屠桃瞥一眼眼前這一團雪白的雲絮，“你能分辨出方向麼？彆一個跟鬥又翻進北冥了。”
宣芝：“……”她立馬翻出地圖，湊到筋鬥雲麵前，在地圖上找了半天，都沒能找出那豆點大小的溪葉鎮，大玄的版圖實在太大，這種不重要的地方，在地圖上連個標識都沒有，早知道找玄晟娘娘要一副完整地圖。
申屠桃從後越過她瞥一眼地圖，哼笑一聲，忽而伸手攬住她的腰，另一手揪住筋鬥雲的耳朵，帶著一人一雲從亭中跨出，在水麵上輕輕一點，水上的空間一陣波動，竟憑空出現一條虛渺的小道來。
宣芝還沒反應過來，就被他拽上小道往前疾飛而去，眼前的天光飛快流逝，她隻覺得眼前黑了一瞬，一呼一吸間，那陰鬱的黑暗褪去，光線重新紮進視野中。
等她定睛再看時，眼前的景物已然是大變樣，他們正身處在一片水澤裡，水中生長著低矮的樹種，連接成片，透過樹葉縫隙，能看到不遠處的堤岸。
“剛剛那是什麼？這是哪裡？”宣芝踩上一株樹凸出水麵的樹根上，那上麵生滿青苔，腳底險些打滑踩進水中。