宣芝在那一處暗無天日的空間裡, 眼睜睜看著自己的身體經過搶救無效被宣告死亡。現實世界的光芒越來越弱，哭聲漸漸離她遠去, 最後消融於黑暗中。
她徹底舍棄了另一個世界, 留在了這裡。
之前穿入書中，她一覺醒來便已經來到這裡，毫無回旋餘地。這一次，她主動割舍了自己生活二十多年的世界, 割舍下那些熟悉的人和事, 送現實世界的自己走向死亡, 宣芝心中一下子空落得難受, 出來看到申屠桃時，這種空落的感覺才稍微緩解。
宣芝揚起笑臉，那一刻, 她很想要上前抱住他，牽他的手, 告訴他，我在一片黑暗中看到你了，我朝你走了很久很久，終於找到了回來的路。
但是申屠桃走得太快了，宣芝都沒來得及跟他說上一句話。
她眼角眉梢的笑意一點點落下去，有些怔然地站在原地，她呆站了好一會兒, 忽然想起什麼, 抬手揪了揪蟠龍的角, 問道：“他是幻象吧？又是問道階上考驗我的幻象？”
蟠龍扭動自己龍身，將被剝得禿了一大塊鱗片的身軀展示給她看，控訴道：“你看看本君的鱗片, 這是幻象能乾出來的事嗎？”
宣芝隨著蟠龍的話語，一一看過去。
蟠龍道：“問道階上九千九百九十九階，九重考驗，跨過九千階往上便沒有彆的關卡了，你經曆了這麼多重幻境，應該能辨明虛實。”
宣芝靜默了片刻，不是幻象啊。她還以為他很希望她回來。
就連蟠龍都感覺到了她失落的情緒，歪頭打量她，不解道：“你是不是看不到前方的台階了？”
宣芝抬頭望上去，漢白玉的山階寬而長，筆直地往上延伸，沒入一片雲霧煙霾中，雲霧之上隱約可見內山門的簷角，“能看見。”
蟠龍又問道：“那你還想往上走嗎？”
宣芝伸手揉了把臉，收拾好情緒，不再遲疑地抬腳往上一步，“自然。”
內山門下，鬼帝離開後，他留下的法陣也隨之消失，被神力碾碎的問道階石粉重新被山風卷起，如雲霧一般籠罩在內山門前。
石粉在半空重新凝聚成長階，鋪到山道上。
加諸在眾人身上的神力壓製儘數消失，封凍的真元重新流轉起來，眾人看向問道階上依然堅定不移往上攀爬的人，一時麵上表情都有些複雜。
有人擔憂道：“此人未入門便鬨出這樣大的動靜，而且看上去她和鬼帝的關係非同一般，必不為天規所容，以後怕是會為宗門帶來禍患。”
他說完，其他峰院也有掌事附和，拂來宗宗主轉向裴紫英，問道：“紫英，你意下如何？”
裴紫英將目光從問道階上收回，掃過眾人，最後看向拂來宗宗主，“她既能看到向上的階梯，能登上內山門，那問道階便認可了她的心性，有了入內門的資格，臨光院久未有新人入門，我自然不會拒絕。”
裴紫英話音未落，便有人斥責道：“裴真人，你莫不是忘了五百年前，臨光院差點毀於你師……”
他話沒說完，九尾狐從喉嚨裡發出一聲尖嘯，渾身妖力爆發，九尾化作尖刺對準灼雲院主，怒道：“閉嘴！”
灼雲院主周身浮出一個鼎狀的屏障，擋住了它的攻擊，同樣麵色不悅，“本座在此提醒你們，隻是不想臨光院重蹈覆轍。”
他的一句“重蹈覆轍”說得實在有點重，直往人傷口上插。
“多謝提醒，裴某倒還沒有衰弱到健忘的地步。”裴紫英麵上卻無太大波瀾，溫和地笑道：“林掌院難道會因為門下有弟子走入歧途，從此灼雲院便再也不敢收鑄器師入門嗎？”
九尾狐對灼雲院主那盛氣淩人的態度越發不滿，渾身的毛都要炸起來，妖力在金鼎上撞出一道裂痕，“林掌院現在不就有一個專鑄邪器的逆徒流竄在外，怎麼不見你害怕重蹈覆轍？”
灼雲院主麵色一變。
裴紫英伸手捏住了九尾狐的後脖子，揮袖收卷回九尾狐妖力。
灼雲院主便也適可而止，兩方的衝突隻在刹那，金鼎光芒和狐妖妖力轉瞬隱沒。
拂來宗宗主歎息一聲，各自責備了兩句，抬手止住眾人的爭議，深深看了裴紫英一眼，說道：“紫英說得對，她已通過問道階考核，便有入內門的資格，這是開宗以來的規矩。”
危險已去，拂來宗宗主又結印將試煉者重新送回問道階上，繼續未完的考核，各峰各院掌事化作一道流光，重新回到望雲殿中。隻有裴紫英還留在山門下。
宣芝踏上最後一階，抬頭望見矗立在不遠處的內山門。那門樓同樣由漢白玉鑄成，恢弘而大氣，蟠龍靈活地遊上石柱盤纏其上，和山門化作一體。
山門後是一座寬闊的懸橋，通往對岸山峰。
宣芝整理了一下衣衫，正欲抬步往內，便見山門內徐徐走出一人。那人一身青衫，溫潤出塵，懷中抱著一隻雪白的狐狸，一人一狐襯著身後青山雲霓，仿佛是從畫中走出來。
男子還未開口，九尾狐率先從他懷裡跳下來，瑩瑩紅光裹住周身，落地時已經化作一名一襲紅妝的女子。
宣芝一眼看到她，視線先落在她紅裙後方毛絨絨的蓬鬆大尾巴上，壓抑住了手癢的衝動，繼而往上掃過她頭上的狐狸耳，與她目光對上。
九尾狐，臨光院掌院裴紫英所結契之妖便是九尾狐，狐族的少主，狐煙。宣芝心中頓時明了前方兩人的身份。
狐煙轉動著那雙剔透的狐狸眼，上下打量過宣芝，說道：“宣芝，神符師，這年頭符修擠破了頭都想往越望宗裡鑽，你為何要來拂來宗？”
這麼快就開始麵試了？難道拂來宗奉行在山門口麵試？要是她麵試不合格的話，會不會直接被轟下山去？
宣芝腦子裡轉過一堆雜七雜八的念頭，麵上卻沒漏出絲毫端倪，行了一禮，直白地說道：“現在越望宗的那些尊長，當年同樣也擠破了頭想要來拂來宗求學，我與其去求拜越望宗，為什麼不直接拜入在符道一途比越望宗更有底蘊，人員又沒有那麼擁擠，入門之後更能得到重視的臨光院呢？”