朝廷若管了近處的，又如何避得開遠處的？這樣排查下來，銀兩便會像流水一般花出去。
幼蓁被誇了，便忍不住得意地翹起小尾巴:“往年我都是看著太太這樣做，今年我管家了，便想著效仿太太的善舉。咱們府上的糧莊布莊我都盤點好了，隻是還缺兩個負責此事的主事，表哥手裡可有合適的人選，借我兩個吧？”
幼蓁如今管著整個府邸，自然不會隻動用自己嫁妝裡的鋪子，四爺手裡的也都被她算了進去。隻是這樣一來，幼蓁便沒有恰當的管事人選了。
“此事不能耽擱，我把王朝卿兄弟撥給你，以後他們就任你差遣。”
四爺這麼說，王家兄弟以後就算是棲梧院的人了。
“好啊好啊，”幼蓁很高興，抱著四爺的脖頸，親昵地貼上去，“我就知道表哥有辦法。待那些百姓收到糧食和冬衣，定會感念表哥的恩德。”
四爺眉尾微微揚起:“你是要以咱們府上的名義去做此事？”
他原以為幼蓁要借佟府的招牌。
“自然了，”幼蓁略顯疑惑地看向四爺，“表哥和我一起做善事，難道要藏著掖著不讓彆人知曉？”
幼蓁從小到大，隻要是做成了什麼事兒，都要掛在嘴邊說道說道，好讓長輩們誇讚她。
佟家人也都特彆配合，哪怕幼蓁隻是學會一個字，彈成半隻曲，都能把她誇上天去。
故而幼蓁還從未想過，不能正大光明地行善舉。
“表哥，你不想讓旁人讚揚你嗎？我們的功勞，可不能被埋沒了啊。”幼蓁鄭重道。
四爺看著幼蓁嚴肅認真的小臉，端詳片刻後忽地輕笑出聲。
他道了句:“你說得對，是表哥著相了。”
四爺聽到此事，第一反應便是借佟府的名義，他貿然介入此事，或許會被人拿去做文章，認為他沽名釣譽，有收買人心之嫌。
但幼蓁的話點醒了他，既是他夫婦二人所為，為何要冠以旁人的名義，大方承認便是了。
幼蓁身後是佟家，她又是效仿佟家一品誥命夫人的慷慨之舉，無論是誰，都挑不出錯來，頂多隻能在背後說幾句酸話。
四爺想清其中關竅，不由得露出笑意，摸摸幼蓁的臉，道:“表哥這回是借了你的光。”
幼蓁哪裡知道四爺心裡瞬時間劃過那麼多想法，隻聽出四爺是在誇讚她，當即眉開眼笑，還揪著四爺的衣領，像隻高傲的小貓兒，昂著頭道:“哼，你知道就好！”
*
王家兩兄弟跟著幼蓁到了棲梧院，他們兩人在四爺身邊侍奉多年，但上麵壓著個蘇培盛，許久出不了頭。如今被撥到幼蓁這邊，他們知道自己的機會來了，隻要伺候的好，他們就是福晉身邊的大總管，比在前院屈居人下要好上千百倍。
給京郊災民送糧送衣的事兒，便成了兩兄弟每日的頭等要務，絲毫不敢鬆懈。
他們倆兢兢業業辦差，眼瞧著距離初雪過了大半月，按照章程，這差事將要辦完，管事的王朝卿卻在臨了時發現異樣。
他趕忙叫來弟弟王以誠。
“你來看看，這賬麵上的糧食不太對勁啊！”王朝卿著急道，“京郊受災的農戶共計兩百餘戶，總不過一千來口人，怎麼這兩日的粟米足足用了十二石，是之前的兩倍有餘。”
負責運糧食的是貝勒府裡的侍衛，斷然不會出現貪墨一事，隻是一些粟米罷了，誰家會缺呢？
但賬麵上的數字卻是騙不了人的，這兩日確實費了這些糧食。
兩兄弟想不出個所以然來，知道府裡兩位主子們重視此事，他們也可不敢耽誤，立即拿著賬冊就去了棲梧院。
這一日四爺正好在棲梧院的小書房裡。
他有公務在身，便見不得幼蓁躲懶，偏要將人押在身邊讀書。
幼蓁正背對著他鬨彆扭。
聽到王家兄弟在外麵，說是有事稟報，幼蓁瞥了眼四爺，鼓著臉讓人進來。
王朝卿捧著賬冊進了小書房，餘光瞧主子爺和福晉一左一右坐在長書桌後頭，便不敢亂瞧。
請安過後，立即將自己從賬本中看出的異樣稟報上去。
“你說糧食多運了一倍？”幼蓁聽罷，纖眉微微蹙起，盯著王朝卿發問。
“回福晉的話，確是如此。當日福晉吩咐此事時，並未定下每日施糧的數目，郊外糧食用到三成時，便會派人回來報信，奴才這邊再撥過去。”
幼蓁如此安排，是因為起初並不知曉災民的確切數目，況且每回施糧的前幾日，災民們總是一擁而上，花費的糧食自然多些。待他們恢複些許，知道施糧的人不會走，搶奪食物的動作才會慢下來。
四爺聽到這話，停下手中的筆，也抬起頭來，眉心漸漸隆起。
他在戶部待過一陣子，對人口和糧食數目極為敏感，一千來口人，整日下來怎麼也用不到那麼多糧食。
可這些糧食總不能是憑空消失了。
“莫非是前幾日排查有誤？實則受災的農戶要更多些？”幼蓁遲疑地猜想，“可是那也不會突然多出千餘人來。”
幼蓁覺得自己的想法不太合實際，又道:“或許是彆處也有災民，聽到施糧的風聲，便趕到京郊來了。”
“表哥，你覺得呢？”幼蓁看向四爺。
四爺良久未語，似是在思索什麼，然後猛地站了起來，走到一旁的書架上，翻出一份邸抄來。
四爺打開那份邸抄細細地從頭看到尾，手掌一蓋“啪”地合起，臉色已經十分陰沉。
幼蓁也顧不得方才還在生四爺的氣，立即湊上去問:“表哥，怎麼了？”
四爺看她一眼，勉強收斂起臉色的怒色，拔腿往外走，口中道:“我去城外一趟，今日回得遲，你莫要等太晚。”
四爺步子邁得大，幼蓁得小跑起來才能跟上，她見四爺神色暗急，便知四爺定是有要緊的事。
她很懂事地點頭答應，眼瞧著四爺快要邁出房門，幼蓁連忙搶過門邊掛著的大氅，踮著腳給四爺係上。
“表哥，你不要急，雪天路滑，你騎馬去城外要小心。”幼蓁殷殷叮囑。
四爺微微低頭，方便她係繩扣。
看幼蓁眸中隱隱帶著憂色，四爺抬手摸摸她的臉頰，聲音緩了些:“莫要擔心，我儘量早些回來。”
話是這麼說，但四爺心裡清楚，若是他的猜想被證實，接下來幾日大抵都要紮根在乾清宮裡了。