四月中, 出吳國, 過吳、越、楚三國邊境。越國有前情.事務向公子翕交接, 眾人便在越國邊境多待了兩日。之後再陸路、水路交替。往複的行船, 讓服侍玉纖阿的侍女們都有些疲累, 奄奄一息地伏在船艙中不願出去多看看。且女郎們想到日後也許一生都不會再回吳國了, 心中不覺悵然。
玉纖阿卻沒太多鄉愁。
她自幼經曆多舛，在不同的主君手下求生。聽越國有事與公子交接時，坐在船艙中習字的玉纖阿眉心輕輕跳了一下。但她表情甚微, 並不惹人注意。玉纖阿沉思一會兒，問侍女們公子翕是否在艙中見越國客人。
侍女說了是。
玉纖阿再問客人是何身份。
侍女模糊地說了幾個官職，玉纖阿聽著沒有自己耳熟的，才放下了心。
船泊在碼頭並不行走，恐要幾日才會繼續上路。公子翕與越國客人談論國政, 玉纖阿這個被獻往周洛的吳國假公主無所事事, 總在艙中坐著又很憋悶，便出去散散風。
她站在船頭，看著波濤平靜、雲煙浩渺的水麵，衣裾與長發一同被風吹拂。天地浩大間，她扶欄望水，在船中仆從眼中, 更是天地間最為明婉的那道風景。
玉纖阿眺望著前方，餘光見到泉安走了過來。她側頭含笑向泉安點頭，指著前方問泉安：“是否前方我等便入了楚地？”
公子在艙內忙著，泉安也沒什麼事, 玉纖阿和顏悅色，泉安自然笑著與她相談了兩句。泉安肯定了玉纖阿的猜測：“是，再過大約五日，我們便能入楚地了。”
玉纖阿心中想到公子翕的母親不就是被囚在楚地的丹鳳台中麼？
她離開吳國前，吳王後又含糊地告訴她公子翕母親的不為人知的私密事……
玉纖阿有心試探，她看泉安心情不錯，就噙著笑歎道：“我從未去過楚地。小郎君可否向我介紹一番？”
泉安略停頓了一下。
才故作無事地道：“楚地也沒什麼稀奇的，不過是比吳越兩個小國加起來都大一些罷了。”
旁邊有薑女端著茶盤路過，聽他們談論“楚地”，便好奇地插上一句：“我聽人說，楚國是沒有國君的，不知是不是真的？楚國既也是周王朝的分封國之一，為何會沒有國君呢？”
泉安看玉纖阿的美目也向他看來，目中滿是好奇。
泉安語氣卻淡了下去：“確實，楚國雖是分封國之一，但楚國沒有國君，隻有大司馬理事。”
玉纖阿吟道：“竟有大司馬代替國君理事一說？楚國是一直沒有國君，還是近幾年才沒了，天子沒來得及分封？”
泉安淡聲：“我不清楚。”
“天子會不會再封楚王，不是女郎你該關心的事。女郎管好自己的事便是了。”
微風拂麵，玉纖阿手指繞著自己一綹發絲，輕輕笑了下。泉安的態度幾乎明確了楚國的事另有內情，且這個內情泉安是知道的。泉安知道，那估計這內情八.九成都和公子翕有關。和公子翕有關啊……
忽感覺到一道灼熱又複雜的目光從後盯著她，如芒刺背，鋒利無比。
玉纖阿扭頭，看到隔著不遠的船艙中，範翕和幾位越國臣子走出。範翕正望著她，旁邊臣子見到玉纖阿的美貌連連驚歎，範翕看玉纖阿的表情卻很古怪，複雜。玉纖阿心裡一頓，想這樣的距離，範翕武功又好，他是不是聽到自己和泉安的對話了？但是玉纖阿仔細一想，又覺得自己分寸把握得可以，應該沒犯他的忌諱才是。
玉纖阿便嫣然淺笑，遙遙地向那方欠身行了一禮。
越國臣子們連忙還禮。
範翕卻是長身玉立，不動聲色地移開了目光，當做沒有看見玉纖阿。
玉纖阿怔了一下：自離開吳國，範翕便一直是這種怪異的態度……他是將她當做庶母，敬重著她？
這實在不像範翕的風格啊。
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越國的事情是範翕之前巡遊越國時就定好的，如今不過是收尾，事務並不繁忙，也不嚴重。按說不算什麼大事。但範翕整日精神懨懨，膳食每次都隻是隨便動了兩筷子便不吃了。泉安想他心裡有事，見他自離開吳國後便有些清瘦，泉安心中著急，卻也不知範翕這樣心機深的人，到底在煩什麼。
範翕在想離開吳國前吳王對他說的話。吳王整日沉迷女色，不理國政，他那樣虛胖的一個中年人，範翕本沒將這種人放在眼中。但正是這樣的人，臨行前卻用嘲弄的語氣和他說：
“你母親若知你做下這樣惡事，竟與你父王搶同一女子，你母親該多傷心？”
那話讓範翕心驚，讓範翕坐立不安。讓他發現吳王並非他理解的昏庸君主，吳王今日的狀態，也許隻是自我放縱的結果。範翕輾轉反側，幾日來都因為吳王的話不能心安。隻因他在世間喜歡的人沒有幾個，虞夫人卻必然是其中之一。
因這番心事，範翕竟有些不敢靠近玉纖阿。
春日雨水多，夜裡綿綿下了雨。範翕臥在艙中錦榻上，聽著雨水濺在木板上的滴答聲，昏昏陷入一個夢——
他夢到了他十歲左右時候的事。
那時他仍住在丹鳳台，由他母親親自教養他。範翕幼時也曾在周王室待過，但之後被周天子丟去了丹鳳台，與他母親相依為命。範翕幼時身體不好，極為虛弱。他整日懨懨，做什麼都沒有精神。幸而他母親虞夫人對旁人清冷，對他卻極為耐心。
虞夫人無法教他騎馬射箭，見他身體不好，虞夫人便每日牽著他，帶他在山穀間穿行爬山，采摘草藥，教他辨認各類藥物。累的時候，虞夫人便將他摟在懷中，教他唱些軟糯婉轉的小曲兒。
現在範翕已經知道虞夫人教他唱的是姑蘇小曲，但他小時候是不知道的。
範翕因為幼時多病，脾氣並不好。但是虞夫人硬是一點點改了他性格中的戾氣，教他君子之道，教他頂天立地為人處世之理。範翕心中是喜愛自己母親的，雖然世人總說她不好，雖然周王室的人都說她冷清無情，說她背叛了周天子，咎由自取。但是世上還有誰像虞夫人這樣愛自己呢？
雖然丹鳳台潮濕，總是下雨，氣候悶悶的不適合他養病。然而現今想來，範翕覺得與母親待在一起的那幾年，是他為數不多的快活時光。
範翕便是回到了這樣的夢裡。
夢中他渾渾噩噩地睜開眼，發覺自己變成了一個十歲小童，趴在案上，聽虞夫人讀書給他聽。燭影光弱，虞夫人是世間難得一見的美人，她的纖影映在屏風上，像夕輝中的雲霞一樣美麗而清淡。範翕眷戀地趴在案上看她，隻怕自己眨一眨眼，虞夫人便不見了。
虞夫人念道：“桑之未落，其葉沃若……桑之落矣，其黃而隕……及爾偕老，老使我怨……翕兒，你記得這是哪首詩麼？”
範翕在夢中的聲音是男童那類的清脆軟糯：“衛風氓，母親，你常背這首，我早就記住了。”
虞夫人停頓一下，手中握著竹簡，轉頭去看兒子。她兒子繼承了她的美貌，小小年紀，長得唇紅齒白，玲瓏剔透。正是雌雄不能辨的幼童，這樣漂亮的小公子，穿上一身女裝，就能變成一個漂亮的小女郎。
虞夫人目有憂色，問：“那位姓於的小娘子可還有打你？”
範翕答：“沒有。可她罵了我十一句。”
虞夫人：“翕兒，你不能這樣斤斤計較。她自幼嬌慣，罵你並非是真有意。且她嬌貴，身份又高，你不能因她打過你就暗地報複，要殺了她，知道麼？翕兒，小孩子之間的恩怨，並不應該那樣嚴重。”
範翕懨懨地應了一聲，說：“所以我沒有殺她呀。”
虞夫人望著他，伸手扶了扶他輕軟的發絲。虞夫人若有所思：“我見那位小女郎很喜歡你呢。她既偷來丹鳳台玩耍，你又沒有朋友，陪陪她何妨。”
範翕悶悶地嗯一聲。
虞夫人輕輕搖了搖頭，饒有趣味問：“你一點都不喜歡她麼？”
範翕睜大澄澈的眼眸，說道：“不喜歡啊。我喜歡漂亮的，溫柔的，聽我話的，能讓我玩還不生我氣的小妹妹。我喜歡長得像母親這樣好看的小妹妹。”
他又蹙了眉：“但是我沒有見到過。”
虞夫人性情冷清，卻還是被幼子逗笑。她說：“你整日與我待在這裡，自然沒機會見到其他女郎。待年後我向你父王請示，讓他放你出去，你便能見到更多人了。世間美麗的女郎自是有的，翕兒這樣相貌，我想你也不會太艱難。”
範翕黑眼珠葡萄一般晶瑩，他笑嘻嘻地與母親說：“我呀，以後長大了，就想紅袖添香，漂亮的妻妾們跟著我遊山玩水。我做一個逍遙王，到時候將母親也接過去。”
他額頭被虞夫人拿著竹簡輕輕打了一下。
虞夫人斥他：“你才多大，就想著妻妾成群，紅袖添香？果然跟你父王一模一樣。”
虞夫人輕歎：“我是不願意你如此的，我最想的，是你能尋一知心人，一世陪著你，你也莫負了人家女郎……但你的願望若是如此，隻要你不騙人家女郎，我也不會說你的。”
她美麗而憂鬱的麵容上忽浮起一絲恨意，一字一句道：“我隻不願你學了你父王，霸占人.妻，虐殺人臣，亂人綱倫，百般反悔，騙人誘人又殺人，睚眥必報，性情霸道……你若是如此，我必是再不認你，當做沒有你這樣的兒子！”
“砰——”虞夫人手中的竹簡被她怒而砸在地上，胸口微微起伏，麵容怒紅。
範翕嚇了一跳，站起來將竹簡撿起來，又看到了母親剛才讀的那一篇中的字句：“及爾偕老，老使我怨。”
虞夫人回頭盯著他，美麗的眼睛如能照到他心裡去。她道——
“翕兒，你定要做個君子，溫潤爾雅。絕不可霸道無情扭曲，麵上是一套，背地裡又是一套。”
“你絕不可去害了彆人無辜女子，讓人家淪為你玩樂縱情的工具。不可背了倫理，不可虐殺搶奪。若有一日，讓我知道你做了與你父王一樣的惡事，你我母子之情，就恩斷義絕。我就當從未生養過你。”
幼時的範翕抱著懷中竹簡，澄澈的眼睛怔怔望著他母親。他心臟砰砰跳，連連點頭，發誓一定聽母親的話，絕不會成為一個壞人。
他知道虞夫人是何等心硬的人。
說與周天子恩斷義絕，她便絕不向周天子求情，絕不妥協。說了永不出丹鳳台，她就永不會踏出半步。
她絕不會踏出丹鳳台半步。
周天子也絕不會去丹鳳台一步。
範翕自幼便知，他的父王母後都是絕情無比的人。但他不喜歡那個對他不問不管的父王，他隻喜歡教養自己的虞夫人。是以他向母親發誓，他一定會向善，一定不會讓母親失望。他不會像他父王那樣作出讓他母親失望的事。
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範翕從夢中驚醒，出了一身冷汗，被汗浸濕的衣衫貼在他脊背上。他瘦長的手揉著自己的額頭，煩躁地想大約是即將到達楚地，所以才夢到母親了吧。他好多年沒有見過虞夫人了……這次巡遊天下，也是太子為他爭取的一個機會。他若是路過楚地，便能偷偷去看望自己的母親。
世人皆說周天子囚禁虞夫人於丹鳳台。
但世人不知，虞夫人是自己不願出丹鳳台，不願見周天子一麵。她是自甘被囚，永遠與周天子堵著那口氣，誰也不認輸。
範翕輕輕歎了口氣，他坐在榻上，背靠著身後牆板。船隻搖晃，在夜裡也緩緩飄行著。窗外雨聲沙沙，範翕擁被而坐，想著夢中的母親。他麵色微微發白，手指攢緊身下錦被，心裡茫茫然的，知道自己終是違背了虞夫人對他的希望。
他一直很努力地去做一個溫和有禮的公子。
本性的扭曲陰狠，卻會時不時地占上風控製他，讓他忍不住想施虐，想坑殺那些欺辱過他的人。
這次巡遊天下，碰上了玉纖阿……她幾乎將他性格中惡的那一麵，全都引出來了。他像是瘋了一樣，深深為她著迷。他先前就覺得玉纖阿是上天為他選出的最符合他審美的女郎，現在知道她心機深沉，他仍然要承認他喜歡她這樣的一麵……
可是她要被獻給他父王。
他與她私通，禁忌又刺激。他無法抗拒她對自己的吸引力……但他最近噩夢連連，總是夢到母親背對他，說再也不認他的情形。
他母親可以接受一個出身奴的玉女，卻無法接受一個自己兒子與父王搶奪的玉女。