劉藻終歸是讓步了。謝漪卻並不覺得輕鬆, 反倒愈加沉重, 愈加愧疚, 仿佛虧欠了劉藻良多, 卻還不起她。
劉藻見她尤無笑意, 暗自責備自己疏忽, 她疏離了六月有餘，忽然間又退讓了，謝相恐怕不相信她這想一出是一出。
她便坦陳心境, 望著謝漪, 細細說道：“半年來, 我時常陷於沉思，不知白天黑夜。有時思索能否有兩全之法，有時又想為何你能如此理智, 我在你心中究竟占了幾分，有時又怨自己不夠沉穩聽話, 你總是為我好的，本就已足夠為難了, 我怎能再使你添愁緒。偶爾你來見我，我便很想與你談一談，不與你置氣了。可我心中總存了一個疙瘩, 憑什麼總是我低頭, 為何你就不能為我服軟一回呢？”
“直到昨日, 我入椒房殿，在妝台的妝匣中發現了一枚你遺落的玉釵。應當是成親那回落下的。我想起那一陣我們成親、出遊, 時常相見，耳鬢廝磨，忽然間便害怕起來。若是你當真離開了，我該如何是好？你不想我立後，我不立就是。你陪著我，我能照顧你，你說什麼，我都能答應。我不任性，也不惹你生氣，你彆對我失望，我能當個好皇帝。”
“我不離開。”謝漪說道，“從今往後，我也絕不會再與你提這二字。”她還欲保證得更多些，好讓劉藻更加安心，然而不論她怎麼想，都想不出除卻陪伴她還能許她什麼承諾。
劉藻便笑了一下，那笑意間帶了一抹不易察覺的苦澀。謝相不明白，她說的離開，非但有生離，還有死彆。她們相差十四歲，謝相必然會走在她前頭，她們還能有多少歲月來相守，何必將光陰虛擲於置氣之上。
與相守相較，什麼都不重要了。
六月疏離，一朝冰釋，可二人都不覺得欣喜。劉藻明白，既然答應了謝相，那麼她們能在一處的，也隻有心了。親近溫存，怕是極少有了。
謝漪隻覺得對她的愧疚越來越深，她也反思，為何總要陛下低頭，為何她就不能服一回軟，也讓她開心。
為何總是如此身不由己。
劉藻見說開了，反倒相顧無言，微微地歎了口氣，正要說今日祭典，丞相也受累了，暫且回去吧，殿門驟然敲響。
門外胡敖不等殿中應答，便高聲喊道：“邊城急報，匈奴犯邊！”
劉藻猛地站了起來，與謝漪對視了一眼，急聲道：“快進來！”
殿門自外推開，胡敖領著一甲士飛快入殿。
那甲士發髻散亂，臉上沾著血跡淤泥，他身上甲胄都是凝固的鮮血，驚慌失措地跪地稟道：“匈奴犯邊，我軍無防備，損三千人，失一城，主將陷於亂軍，已殉國了。”
丟城失地，邊民遭戮，主將殉國，眼下邊城，必是亂成一片。匈奴殘暴，定會趁勢劫掠，屠我邊民。
謝漪側身，朝劉藻道：“陛下！”
劉藻當即下令：“召眾臣議事！”
大臣們才離去不久，有些還未到家中，半道聞得噩耗，馬不停蹄地趕入宮來。
武帝時，虜匈奴王，逐匈奴單於於漠北，使漠南再無匈奴王庭。之後近五十年，大漢邊境無戰事，邊民安居樂業，中原與西域的往來行商也愈發頻繁，邊城不再荒涼危險，幾處出關要塞，反倒日益繁華。
不料今日，被趕到漠北的匈奴又回來了。
即便武帝朝時，那般狠狠地打過，許多大臣仍舊聞匈奴而色變，欲派人和談。
李聞怒道：“武帝之前，大漢與匈奴之戰，從無獲勝，依靠和親，方得片刻安寧。然化外之人無信義，撕毀盟約是常有的事，一麵娶了公主，一麵還來劫掠我邊民，我漢室君臣因懼匈奴之凶悍，皆忍了。武帝在那般情形下，尚敢傾舉國之力，與匈奴一戰。而今匈奴主力早已覆滅於五十年前，今番再來，也不過些殘兵敗將，何以諸君卻要俯首示弱，毫無血性！”
話語一出，立即便有大臣反駁：“武帝時取勝，是因朝中有衛青之輩，天生將才，戰無不克。而今朝中可有人能與衛大將軍媲美？何況武帝縱使勝了，也是傾了一國之力，使得國中民不聊生，到了晚年不得不下詔罪己。”
謝漪道：“臣讚同廷尉所言，懇請一戰。”
李聞看了她一眼，趁勢跪下，口道：“懇請一戰！”
劉藻也想打這一場仗，她登基至今，文治尚過得去，沒惹出什麼亂子，且因數度輕徭役，薄賦稅，百姓的日子過得要比武帝、昭帝時都好上許多。她還缺一場大勝，來彪炳武功。與匈奴之戰，一旦得勝，她的威嚴勢必更進一層。
劉藻見謝漪與李聞皆主戰，他二人占了朝中大半勢力，可穩定朝局，便拍案道：“戰！”
定下了要戰，餘下的便是派兵遣將，調撥糧草，還得詔示諸侯王，一方麵讓他們也出力，另一方麵也是要朝他們在朝廷用兵之際，安分些。
邊城危急，自然耽擱不得。
劉藻留著大臣們議事，一道道詔令不間斷地頒布下去，許多細務上，大臣們爭論不休，劉藻對戰事並不熟悉，一麵聽他們爭論，一麵還要從他們的話語中尋得蛛絲馬跡，當場學習。
這一議，直到初步做了決斷，決定調哪一處的兵，何人為主將，何人為先鋒，派幾路軍，都大致定下，接下去便是作戰方略了。
時辰早已過了子時。大臣們起身告退。
劉藻看了眼黑漆漆地夜，這時出宮，回府歇不了兩個時辰，又得起身，太過奔波了。她脫口道：“謝相……”
謝漪止住，抬袖做聆聽狀：“陛下。”