青銅所製的香爐嫋嫋散出白煙, 劉藻的麵容在香煙後, 氤氳模糊。方相氏在她身前跪下, 身子伏地, 道：“此天機也, 臣不能卜。”
劉藻一股期望與忐忑交融, 提在了胸口，被他一說，竟分不清是失望還是鬆了口氣, 坐回了枰上。
她扯了下嘴角, 冷聲道：“上回要你卜這天下, 你稱不敢卜，今要你卜丞相之壽，你說不能卜。朕竟不知自何時起, 連丞相的壽數都成了天機。究竟是你不能卜，還是你學藝不精, 不會卜？”
方相氏也奇怪，以他本事, 縱不能窺全貌，多少也能見幾分邊角。然而謝相命軌卻在重重煙霧之下，未露出一絲蛛絲馬跡。方相氏以額觸地, 回道：“臣無能, 不能卜, 卜之無果。”
他為方相氏多年，居神明台, 每有祭祀，皆由他通達天意。他的能耐，劉藻是知曉的，見他咬定卜不出，不免陡生疑慮。她將目光轉到竹簡上，緩聲道：“那便卜朕心想之事能成否。”
方相氏伏在地上的身形一頓，抬首望向皇帝：“以何為卜？”
劉藻遲疑片刻，仍舊看著竹簡，抬了抬下巴，道：“仍以‘漢’字為卜。”
這回倒不那麼迷霧重重了。方相氏雙目清明，直起身，朝著竹簡看了兩眼，並未思索多久，便道：“陛下自入此室，幾度遲疑，可見所卜之事，甚是棘手。”
劉藻不語，屈指叩了兩下幾案，示意他說下去。
方相氏續道：“漢，高祖所定之國號也。陛下以‘漢’為卜，即以天下為卜，可見此事乃驚動寰宇之大事。震驚寰宇，且極棘手，陛下仍無退縮之色，可見勢在必行。既是勢在必行，卻又遲疑，必是憂大事不能成。”
劉藻仍自不語，她心願之事自是順利立後，好與謝漪相守百年。可此事阻礙重重，她雖堅決，卻也難免憂心不能成。
“漢左為水，水屬柔。右側則是難字去隹，隹，翅也。去翅，則為緩。故柔緩則為漢，漢即天下。陛下徐徐圖之，則事可成，天下在握。若行得急了，便是‘有翅’，有了翅就是難了。”方相氏一口氣說罷。
言下之意，便是事能成，但忌急忌躁。
“徐徐圖之……”劉藻喃喃道，“莫非朕蟄伏多年，仍是操之過急？”
她聲音雖輕，但室中無聲，再輕都格外清晰，一字不落地落入方相氏耳中。方相氏不敢應聲，他悄悄地又看了竹簡兩眼。他曾在傳到神明台的詔書中見過陛下的字，寫得威風四溢，遒勁有力，但這漢字卻稍顯凝滯，可見陛下心中甚為憂慮，唯恐事不能成。在意太甚，隻恐適得其反啊。
二人各想得出神，室外宦官貼著門稟道：“陛下，丞相求見。”
謝相來了。劉藻下意識地坐直了身，方才還疑慮重重的眼眸頃刻間明亮清澈。她正欲令請進來，忽想起書案上的竹簡，看了方相氏一眼。方相氏會意，將竹簡收入袖袋中，垂首退至一旁。
“宣。”劉藻高聲道。
話音一落，室門自外推開，謝漪緩步進來。她穿著正式，一看便知是自衙署過來。
“拜見陛下。”謝漪彎身下拜。
“免禮。”劉藻說道。
謝漪直起身，方相氏在她行完禮後，對著她無聲地拱手下拜，謝漪回之一頷首，二人便算是見過禮了。劉藻示意宮人看座，一麵與謝漪道：“謝相如何過來了？”
有小宦官奉了坐席上來，置於謝漪身前，謝漪道過謝，身姿端莊地跪坐在席上，回道：“臣往宣室奏事，卻撲了個空，得知陛下在此，便過來了。”她說著望向方相氏，唇畔帶了一縷淺淺的笑意，道：“陛下駕臨神明台，可是有不解之事，來請方相氏卜算解惑？”
皇帝素以為神明之事，虛無縹緲。平日裡不怎麼上心。她驟然來到此地，多半是為占卜。謝漪語氣輕緩，想是心情不錯，劉藻光是看著她的麵容，都覺得甜蜜起來，也微微彎起唇角，答道：“確實是來卜算的。”
能使陛下煩憂，以致向神明問策的，也隻有她們的事了。謝漪關切問道：“如何？”
劉藻的目光在她發間一轉，想到徐徐圖之四字，心下忽覺酸澀。她不願謝漪擔憂，便簡明道：“吉。”
謝漪留意她的容色，又環顧四下。四下井然，尋不見占卜之物，可見是在她入內前便收起來了。她又觀方相氏，方相氏自她入內，便是靜默，一言不發地立在一旁。這氛圍分明是凝重。
“許久不曾來此，陛下可願容臣伴駕，四下走走？”謝漪問道。
劉藻自然說好。
外頭雨尚未停，仍舊是不大不小的下著。雨絲細密，伴隨微風，斜斜地打在池麵，泛起一圈圈漣漪。劉藻親自擎傘，將謝漪納在傘下，自己倒有大半露在外頭。