“再次介紹我們本次拍賣會的重頭戲……來自未命名3532ER星係的未命名種族。
這裡一共有八個家庭，每個家庭存活的成員都具有獨特的基因序列，方便後續繁育種族……且基因序列與蟲族有0.1%的相似性，證明它們能容納的變異範圍非常廣。各文明可以根據自己的需求加入不同的基因……
在科技方麵，它們會用除自身以外的工具，已經建造起大型居住城市、公益醫院、集體學校、輕量休閒場所……在智力方麵，它們可對話，可發出‘唉’、‘咦’、‘噓’三種音節，並根據音節的長度和順序形成了三級智力的文字，詞彙量大約有五千，而且具備抽象思維。在藝術方麵，它們有貝殼擺放藝術，同樣具有趨光喜愛……在道德方麵，它們注重家庭成員，一般以家庭為單位出行，在豢養時請注意不要讓它們分開……
當我們的賣家找到它們時，一場可怕的岩漿正吞沒它們的世界。但對於我們而言，一切都是那麼容易解決。現在有沒有高級文明願意豢養這個新生文明的？”
外星高級文明交頭接耳，似乎認為這個新文明不是很有價值。
拍賣人員又擺出它們找到的這個文明的藝術。這個未命名種族是兩棲生物，會叼著碳酸鈣化合物在沙灘上擺出不同形狀。因為判定這種行為對繁衍無益，隻是為了個體的快樂，所以被認定為一種藝術表達。
拍賣人員試圖證明這是個值得挽留的文明，過後又吆喝道：“我們要發揮高級文明的道德！”
“但它太弱小了，也不會鑽洞，我們希望有點采礦的幫手……”
“高級文明可不道德。”
“這個物種的文明等級還是太低了，需要不少時間培養呢。還容易搬石頭砸自己的腳。”
樓梯上的種族們紛紛回應。
席餘燼走到一處空地，靠著牆，看著這個亟待出售的未命名種族，一時無言。
原來黑市最核心的交易，是買賣文明。
文明本沒有優劣之分，直到兩個不同的文明跨過茫茫宇宙發生接觸，從此天平兩端分出高下。
高級文明對低級文明搶奪、侵略、改造、扶助、教育，或者隻是路過，低級文明都無法拒絕。
而兩個高級文明相遇，它們要如何判斷雙方實力呢？
高級文明發明了一個有效率的比拚方法，比較雙方豢養的文明數量與層次，從而分出更高級文明。這個方法如同野火般蔓延在宇宙裡。
彼時文明很難相遇，隻能隔著電磁波了解對方信息，一切都是黑茫茫的。為了在相遇那一刻能快捷地站在上端，為了下一次相遇還能站在上端，文明隔空開啟軍備競賽，一次次拉低對異種的道德底線。
這就是宇宙的“暴力殖民”時期。
寬大的樓梯上，席餘燼看著那個蛋抖動了一下，自己也忍不住打了個寒顫。以這個未命名種族的認知來看，今天這些高級文明究竟是什麼角色呢？它知道自己的種族被擺在拍賣廳上明碼標價售賣嗎？
席餘燼想到克圖爾特，它們還在為自家官方家煩惱著，連這個拍賣廳的邀請卷都拿不了。它們會知道這個拍賣廳在發生它們曆史一樣的事嗎？或許知道，隻是佯裝不知。
“餘燼諾……”
伽諾一直站在席餘燼身邊。
席餘燼整理表情，他猜測身為高級文明的自
己對商品的同情是奇怪的，伽諾或許很難理解。
可是沒想到伽諾直接問：“你在為它們傷心嗎？”
席餘燼看向他，他們有著相似的麵容，在冰冷的宇宙裡似乎是同類。席餘燼悄悄地把他不屬於這個宇宙的靈魂放出來一點。他說：“書籍是人類進步的階梯，我們讀了那麼多書，當然會為一個文明失去自由而痛苦。”
伽諾想了想，答：“我認為餘燼諾是正確的。”
席餘燼感到一陣找到同類的心安。最開始伽諾願意救一個素不相識的星球，或許就在暗示他們的某些觀念是契合的。
雖然一個認為囚禁正常，一個沉迷精分馬甲。
但在這個由樓梯環繞的拍賣廳內，他們這個無人在意的角落是一個陣營的。
席餘燼聯想到“暴力殖民”後的曆史。
——隨著低級文明奴役更低級文明，高級文明化身更高級文明，宇宙的文明等級似乎定型了，但這個金字塔階級就如龐氏騙局一樣岌岌可危。某一時間點，自認最高級的文明發現兩個宇宙的異類，智械族和蟲族。這兩個種族登上宇宙大舞台，最高級文明頃刻滅絕。
也是從這裡開始，精神混亂日趨嚴重，無數高級文明自發覆滅，家成為治愈良方，又慘遭抹殺。
混亂中，宇宙生物第一次摸索出較為正確的宇宙模型——沙丘。
生物們因為對龐大宇宙的共同恐懼而迎來了虛偽的和平。
至此，殘存文明進入“沙丘宇宙”時期，宇宙生物們開啟永不返航的旅行……
……
對比如今，宇宙的道德其實在緩慢上升。至少豢養文明的行為如今隻能在黑市遇見，以豢養低級種族為榮的高級文明們隻能在無法管轄的巨輪上，在這間比潮平號還小的拍賣廳，展示自己的陰暗。
“我能做的或許不隻有好好活著……”席餘燼心想，“或許藍星文明有它存在的其他意義……”
“伽諾，我們回去吧。”
席餘燼不想在這個黑市裡待著，他有種無能為力的急迫感，要回去完善好藍星的力量。藍星官方家和自由家都要好好組織。真理在文學大/炮的射程內。
然而一個高亢聲音叫住他：
“你好，你就是藍星外交官？隻有兩個人？”
席餘燼感覺數道審視的目光從四麵八方掃來，似乎想從天平的另一端俯視他。
它們能來這種拍賣會，藏著什麼心思幾乎昭然若揭。這個發出邀請函的巨輪也是不乾不淨。
一個外星生物走出隊列，說：“聽說你們也是高級文明，可我們聊了聊，似乎沒怎麼聽說過藍星的事跡。我們這裡的種族幾乎能考古到文明接觸時期，當初豢養的低級種族已在我們的幫助下成為獨當一麵的文明，至今仍有不少與我們情誼篤厚。
而藍星……真是神秘啊。”
席餘燼製止伽諾，說道：“我們很少與外來文明交流。”
更多的目光如同探照燈打在席餘燼身上，讓他比展廳上的商品更加明顯。外星生物步步緊逼：“藍星有什麼需要拍賣的嗎？來都來了拍賣場，不如讓我們見識見識吧。”
“我們不需要拍賣自己的文明核心，但我們不介意大家用高價搶奪我們古籍的瀏覽權。”席餘燼繼續道，“畢竟，我們藍星，是從‘孤立行星’時期起就未曾斷絕的文明。”
此言一起，眾生物一片嘩然。