席餘燼用光腦點了一下, 想看看這個星艦帶的黑箱網有什麼網站。結果對方的黑箱網空空如也，沒有任何跳轉鏈接，隻有一句提示詞：
“本地帶不適用智械黑箱, 見諒。”
席餘燼第一次遇到這種情況, 他還以為黑箱在宇宙已經十分普及了。要麼就是這個星艦帶非常厭惡智械族, 要麼就是這個地方科技水平很高，或者兩者皆有。
席餘燼想過要不要繞開這個文明, 但對方的黑箱提示上有“和平”標記。一旦港口恒星打上這個標記，意味這個星係沒有內亂或入侵戰爭，旅客可以自由前來。畏手畏腳不是席餘燼的風格, 大不了再逃命一次。他就發送了停泊信號，驅動潮平號往星艦帶飛行。
兩個人擠在駕駛艙, 看著越來越詭異的天體環境。
“三千個蟲洞, 是戰爭時期的通道標準。”伽諾放下望遠鏡, 說道，“女王要派來大量的戰士，因此需要穩定的蟲洞。”
“我們經曆的蟲洞, 都是蟲族挖出來的？”席餘燼問。
“僅有少部分是蟲族原生製造的。而大部分自然生成的蟲洞穩定性較差。蟲族的科技可以使通道更穩定, 在戰爭時期，通道會以女王的名字加建設序號命名。”伽諾說道。
像是席餘燼第一次乘坐的領航巨輪，經過的蟲洞就叫做“蘇爾雅”。
那場戰爭之所以被命名為“超時空戰爭”，是因為智械族跨越了時間，而蟲族跨越了空間。密密麻麻的蟲洞使整個宇宙更加暢通，再弱小的種族也能遇見高級文明，所有文明的科技水平在戰爭中得到爆炸式增長, 逐漸持平。因而席餘燼一路上看到的種族, 科技水平差距不算大, 但文化水平卻有雲泥之彆。
等潮平號的距離近了，才看見星艦帶的全貌。
那像是一個又一個藤壺緊密相連，飄在太空中。大多是青銅色，少部分是紅棕色，從中完全看不見金屬的光澤，反而像是原始生物的巨大骨架。星艦帶如蛇般蜿蜒在宇宙，看不見儘頭，更遙遠的地方，是閃爍的點點星光。這裡居然有大量的恒星。
“那是蟲族戰爭基地的遺骸。資料並沒有顯示它被保存下來了。”伽諾臉上也露著疑惑。
潮平號按照提示，靠近其中一個藤壺。它緩慢地掀起一個口子，裡麵似乎站著一排排粗壯的肋骨，伽諾解釋他們蟲族的風格就是這樣的。潮平號像是一條小蝦米，被一隻巨鯨吞入腹中。
潮平號的燈看不見任何活物，直到上空亮起一點光源，柔和的光線才從四麵八方照起，一個巨大的停泊艙展現在他們眼前。席餘燼注意到，這裡麵的裝飾用了許多鋼鐵科技，和外麵的生物科技風格格格不入，有種拚接感。
停泊艙的儘頭開了一道小門，一個人形生物從中走出。
“他……她……它長得很像人。”席餘燼猶豫著選擇人稱代詞。
走出來的生物確實人模人樣，隻是帶著圓滾滾的玻璃頭盔，全身也穿著宇航服式的的服裝，沒有頭發。它站在一個懸浮的圓盤裝置上，眼神熱切地看著潮平號，一看就很有活力。
這個生物做出宇宙通用禁止武力標識，然後請求對話。
“你好，來自藍星的貴客。我已接收到你們的旅遊信號。”它熱情四射地說，“想見識一下我們星艦帶的風景嗎？我很樂意當你們的導遊，請稱呼我為艾拉！”
席餘燼暗搓搓地想，旅遊突遇導遊，該不會是強製消費要宰客吧。
一個通道從半空延展到潮平號下方，上麵放著不同大小的宇航服。席餘燼給五個小鏽族穿上，為了隱蔽，自己和伽諾也穿上宇航服。然後一起下船。
星艦內的重力調得比較低，他們每走一步都像袋鼠在跳躍。席餘燼自然地牽起伽諾的手，來到艾拉身邊。這
個生物遠比正常人要高大，近看皮膚十分光滑。艾拉給他們熱情的擁抱，連小鏽族都沒放過：“歡迎你們！”
“我在彆的星係沒有這麼熱情的導遊服務。”席餘燼坦誠道，“星艦帶有許多必須遵守的條約嗎？”他隻能聯想到這點。
艾拉啟動懸浮圓盤，帶領他們往星艦內走去。它說道：
“我能猜到您在疑惑什麼，我必須回答您兩點。第一，我們星艦帶沒有商業體係，我是全憑興趣來擔任這份工作的。我並不收費，但我已經得到了報酬，請您放心跟隨。在我們這裡，每個生物都可以自由地發展自己的愛好。我猜您喜歡旅遊，有一個百科全書般的導遊難道不開心嗎？還是說您喜歡安靜一點的，我也能默不作聲。
“第二，星艦帶確實有許多規矩，這是由於它獨特的地理位置和稀少的生物數量。我們必須小心翼翼。”
他們來到星艦內部。燈光充足，讓人心生愉悅。他們先進到一個種滿綠植的房間，大片大片的葉子頂到船艙天花板，一朵霸王花的花盤袒露著黑乎乎的花蕊，展現出蓬勃的原始生命力。一個園丁從叢林間冒出，朝他們問好。
“這是公園，在船艙上十分常見。”艾拉說道，“我們不保證裡麵的植物是否全然無害，請不要破壞它。”
“船上植物的曆史比我們還久。”園丁樂嗬道，“我第一眼看見它們就愛上了它，現在終於成為一名園丁。”
“對了，如果您是需氧生物，可以在這裡適度呼吸。”艾拉指了指天花板，提示道，“這艘星艦上方有許多過濾器和生成器，需氧生物可以自由自在地行走。”
公園後是長長的通道。幾乎所有地方都用鋼鐵材料在上麵鋪了一層，蟲族的生物建築風格完全被掩蓋掉了。通道兩旁可以觀察宇宙，每個岔道都有指示牌提示。
“這裡是餐廳。”
他們來到與地球飯堂類似的大堂，一個穿著不同宇航服的生物走出來，朝他們揮揮鏟子。
“其他生物誇讚我的廚藝，是我最大的快樂！待會兒一定要來嘗嘗！”
艾拉介紹道：“這裡的食物同樣不需要收費，如果感覺餓了，請儘情享受。我們的廚師的食材庫十分龐大。但請注意不要浪費。”
席餘燼說：“我會期待這個的，你們這裡有賣能吃的礦石嗎？”
艾拉和廚師齊聲道：“當然有！”
“這裡是物流傳送帶。”
他們看見走廊一邊多出兩道車軌，一個人形生物正坐在包裹箱上給包裹蓋戳，貨物車沿車軌前進，速度非常快。