薑肆的一場夢做了很久。
薛準也沉默了很久，他一直抱著她，直到她疲憊睡去。
宋院正開了藥，梁安盯著人熬好藥把藥端進來，可薑肆喝不下去。
她的嘴關緊緊閉著，拒絕一切入嘴的東西，薛準試圖捏開她的腮幫子將藥灌進去，睡夢中的薑肆直接偏頭咬住了他的手，咬得死死的，沒一會兒就咬出了血，和她淌下來的淚混在一起。
梁安站在旁邊不敢吭聲，他心裡有個隱約的猜想，但是不敢確認。
薛準麵不改色，扣住她的齒關，將手指卡在她的牙縫裡，將藥喂了進去。
喂進去一口，一大半都是吐出來的，幸好熬的藥夠多，灑出來也沒關係。
薑肆被灌得想嘔，卻合不上嘴，隻能恨恨地咬他的手指。
藥喂完，薛準手指上也多了一個血紅的牙印。
等把手拿出來，痛覺愈發鮮明，薛準卻木木的，他自己懂痛是什麼感覺，小時候挨過打，每每挨打，他就用力去咬自己的唇或者掐自己的手心，仿佛這樣便能將身上的痛轉移。
所以薑肆咬他咬得越痛，他的心口越痛。
愧疚和痛苦幾乎要將他淹沒。
但更多的，是害怕。
宋院正說，正常病人憂思驚懼再著風寒大多不會昏迷，會保留清醒的意識，就算出現短暫的昏厥，也是因為風寒引起的並發症，比如高熱，通俗一點就是燒糊塗了，但這個糊塗的程度是有限的，多半還是會有模糊的意識。
但薑肆不是，宋院正說她陷在夢境裡，如果她不願意清醒，或許以後將會永遠沉睡下去，直到身體衰弱而死。
這在宋院正過往的病人中從未出現過，他甚至想等薑肆醒了以後問一問她為什麼會如此。
他不清楚，薛準卻一清二楚。
畢竟是另一個靈魂到了另一個身體之中，就像木頭的榫卯結構一樣，如果有一點不對，都不能做到嚴絲合縫。
他看過所有薑肆買回來的話本，在她死後，又自己搜羅過許多，都放在裕王府薑肆原來的住處，偶爾他覺得疲憊支撐不下去的時候，就會到那裡去住上一晚，那些話本裡講鬼神之事，他並不信，卻也生過期許。
年輕的時候總是愛做夢的，後來時間久了，他年紀大了，便很少再相信那些東西了，繼續看也不過是因為養成了習慣。
如今卻猛不丁地想了起來。
薛準低著頭，用乾淨的毛巾幫薑肆擦臉。
她睡得很沉，沒有了先前噩夢中咬人抓人的反抗，一動不動地躺在床上，一片寧靜。
雖然麵貌並不相似，但這樣的場景讓他覺得似曾相識。
曾經他就是這樣，替薑肆收殮。
薛準的手抖了抖。
梁安勸他：“陛下也該歇歇了，姑娘病著，也沒再做噩夢，奴才特意從永巷調了人過來伺候，不會出什麼事的。”
從發現這姑娘病了都三天了，這三天裡陛下就沒怎麼合過眼，鐵打的身體也熬不住。
薛準說：“沒事。”
沒事個屁！
梁安難得爆了個粗口，這嗓子啞得跟破鑼似的還沒事。
他總算是猜到了，什麼先皇後的替身，替個屁，能讓人這麼折騰的，指定是先皇後在世。
隻是他猜到了也不敢說啊，畢竟這玩意說出去可不得了啊！唉。
他心裡愁，可愁了半天也不能怎麼辦，總不能把人強行薅去休息吧？
又看了一眼鎮定坐著的薛準，他想了想，還是出了門。
薛準並不在意身邊的人離開，他隻是看著薑肆，心裡一個想法慢慢成型。
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薑肆做了一個冗長的夢，夢裡她回到了過去，從小時候開始慢慢長大，熟悉的父母親人，跳腳的薑太傅，溫柔和藹的母親，可靠的兄長，以及年幼的弟妹。
這些熟悉的人和事慢慢在夢裡流動著。
如果不是看到薛準，她會以為自己還在做夢。
以前的她在和薛準商議成親之前，幾乎沒有見過他，或者說見過，但她不知道，當時的薑肆不知道。
可她到過二十年後，看到過薛準畫的那些畫，也就對薛準有了記憶。
這種記憶補全了她和薛準的過去，終於不再是一個單一的視角。
她在不存在的那部分記憶裡，看見了薛準。
他像是一個影子一樣跟在她身後。
而人，又怎麼會對自己的影子過多關注呢？除非某一日的陽光格外強烈，天氣足夠晴朗，她才能看到自己身下拉長的影子，然後恍然——原來他一直在。
她靜靜地看著那些回憶。
直到……她死的那一天，夢戛然而止。
也是到這個時候，她才意識到自己是在做夢。
而夢，是要清醒的。
所以她睜開了眼。
醒來的時候是在夜裡，門窗都關得緊實，天黑著，屋裡沒有點蠟燭，所以黑漆漆的一片，什麼也看不清。
她知道自己病了，頭有種睡久了的鈍痛感，但除此之外，其餘的感受都還算好，身體有些虛弱，但在正常的可控範圍之內。
就是想喝水。
她掙紮著動了動，力道輕微，卻驚醒了薛準。
蠟燭被點燃，室內亮起，薑肆一眼看見了憔悴的薛準。