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縣衙後花園裡，樹木蕭索，寒梅獨放，蕭翀立在涼亭之中，一手負在身後，一手拿著酒壺，西風吹來，吹得他身上的衣袍獵獵作響，一副灑然不羈之態。</p>
“噠！噠！噠！”</p>
沒多久，一陣快速而沉穩的腳步聲傳來，顯示出來人深厚的內家功底。</p>
“郎君，我已查到線索，城西王家的後廊巷子裡，前天一夜之間失蹤了八個奴仆，甚是可疑。”書棋低聲上前回稟道。</p>
蕭翀淡淡道：“王家？有香料鋪子的那戶？”</p>
“是。”</p>
“然後呢？”</p>
書棋繼續道：“不良人去打聽了，那幾戶沒了男人的家眷得了主家賞賜後，今日穿新衣貼春聯掛桃符，串門拜年，吃酒赴宴，熱鬨得緊，全無悲色。”</p>
蕭翀歎一口氣，抬手摘下一朵梅花，喟然道：“人命賤如草，還不如我手裡的這朵殘梅。”</p>
書棋低頭立在邊上，一聲不吭，默默警戒著周圍。</p>
昨日他們剛踏上林家莊就發現了不對勁，原本碼頭停靠著的兩艘破漁船，竟然被拆了一艘，說是要改成舢板。</p>
有什麼必要非得在除夕改漁船為舢舨？且那些船木之上分明還有殘餘的滲入木紋深處的血跡，整條村道也是莫名其妙地濕漉漉，最近幾天可根本沒有下過雨。</p>
進了林婉婉的院子裡，又見鵝卵石小徑光滑如鏡，兩邊的花圃卻又潮濕泥濘，明顯是狠狠刷洗過的模樣。</p>
以林婉婉家僅有的那麼幾個奴仆，怎可能把小徑都打掃得一塵不染，光鑒照人？他們又不是第一次來這裡，若說是為了迎接新年，也絕不至此。</p>
更重要的是，蕭翀還在院子邊的水池壁上見到了些許噴濺狀的血跡，那是隻有被砍、被刺傷的人才會從身體裡噴出來的血液痕跡，練武之人對此最為敏感。</p>
當然，那也有可能不是人血，而是牲畜之血，過年宰羊殺雞本是常事。可此等庖廚之事，是萬不可能放在貴族之家主樓前迎客的院子裡的。</p>
書棋亦察覺到了異樣之處，低聲告知蕭翀時，蕭翀隻是淡漠道：“某今日是來做客。”</p>
封建王朝皇權不下鄉，民不舉官不究，蕭翀也沒那般閒暇沒事找事。縣衙的政事多到一刻難得閒，尤其是他弄了望海鹽場和它山堰之後，更是忙得腳不沾地，好不容易趁著除夕鬆口氣。</p>
之所以後麵蕭翀會派書棋等一乾人連夜調查蛛絲馬跡，也不過是掌控主動權的習慣而已，不願有難以把握之事發生在自己下轄之地。</p>
他可以對某些事視而不見，但不能一無所知，作為縣令對底下的百姓情況如指掌是基本要求。</p>
“好一個王大善人，膽子不小啊。”蕭翀神情玩味地自語了一句，忽然又道，“西城那條街是否臟亂不堪？”</p>
“是的，郎君，乾涸的騾馬糞殘留的痕跡不少，行道樹的枯枝敗葉也多，每次走過都一股怪味兒。”</p>
蕭翀朗聲笑著轉身，抬步往屋裡走：“過完年，那條道應該就能乾淨起來，畢竟我們的王大善人可是個樂善好施的好人呐。”</p>