立秋以後的一日，正午時分，烈陽高照晴空萬裡，日頭正好。貴京城西城門附近的菜市口，此刻烏泱泱一大群人，正圍著斬刑台私下小聲議論。
台上捆押著的兩名犯人，原是葉侯府的老夫人與侯爺，因犯大罪，大半年前已被貶為庶人。而坐在監斬台正中位置、身著正三品京兆尹官服的府尹大人……則是榮國公府的顧四爺。葉侯府與榮國公府是姻親關係。
榮國公府大爺的發妻葉氏，正是葉侯府的大姑奶奶，也是如今台上犯婦人刑氏的親生閨女。對於顧家大奶奶葉氏來說，相當於是小叔子親自監斬了自己的母親與胞兄。
但葉氏卻不恨顧家人，她知道，這件事情算來算去，也怪不到小叔子頭上。如果非得要恨上一個的話，那麼她恨的也是自己的夫君。
因為大半年前控告她母親與兄長的人，正是十多年前她的夫婿顧大爺拚死保護的人。而這個人不是彆人，是她庶出的弟弟葉千榮，他回來報殺父之仇了。
葉榕知道，這件事情上，沒有對錯隻有立場。而站在她的立場，她是對庶出弟弟葉千榮恨之入骨的，也是對自己的夫婿顧旭百般心寒失望的。
其實如果說恨的話，她更恨的是自己。她自責、內疚，可她什麼都做不了，隻能眼睜睜看著母親哥哥去死。
明明母親所做的一切都是為了自己，她弑殺親夫戕害子嗣為的也隻是維護自己這個做女兒的利益，可到頭來，她這個女兒要什麼有什麼，母親卻不得不償還那條命。如果可以，她願意拿自己的命去換母親的，哪怕永世不得超生，她也願意，隻要能讓母親活著。
葉榕坐在離斬刑台不遠處的一輛青灰色冠頂的馬車裡，因為情緒有些激動，猛烈咳了幾聲。她想伸手撩開側麵的簾子，被坐在身邊的貼身侍婢桂圓攔住了。
“大奶奶，咱們能來送一送老夫人，也算是儘了孝心。您身子不好，不適合看那樣的場麵。”桂圓是跟著主子一起從葉府到顧府的，那台上的老夫人也是她的恩主，她心裡也很難過。
但為了主子身子著想，桂圓極力勸著：“您彆多想，家裡小爺跟姑娘還等著您呢。”
桂圓知道，主子如今能放在心上牽掛的，也就是小爺跟姑娘了。為了他們，主子也會撐過這一劫去。
果然，想到一雙兒女來，葉榕放棄了，緩緩收回手來。她精神狀態很不好，臉色也十分難看，穿著身素得不能再素的裙衫，臉色煞白雙眼無神，看著似乎是有氣進無氣出。
但輪廓中依稀看得出是個清麗脫俗的大美人，儀態也好，即便病著，也隨處可見其雍容不俗的氣度。一看，就知道是從小受過很好教養的世家貴女。
葉榕歪頭衝桂圓淒涼一笑，沒再說話。隻是閉了眼睛，安安靜靜呆著。
外麵傳來一陣躁動，桂圓知道是已經行刑了，但她不敢伸頭去看。也不敢說話，甚至連喘氣都不敢大口喘，生怕驚著主子。
她心裡也明白，外麵的一切動靜，主子肯定也聽到了。
不知又過了多久，突然下起大雨來。已經過了立秋，天氣一日比一日涼，雨水夾著冷風見縫插針似的鑽進馬車來，桂圓歪過身子去，替自己主子擋著風雨。
“大爺，一切都安排妥當了。小的已經按著爺的吩咐，替老夫人跟葉老爺收了屍，會好好安葬。”
是爺的長隨安泰的聲音，桂圓知道是爺過來了，立即下了車去。
外麵，一身玄袍皂靴的中年男子正立在雨中。旁邊有人替他撐著傘，他則正全神貫注肅容吩咐下人們辦事，任雨水打在他臉上身上，也絲毫不在乎。三十多歲的男人啊，曆過磨難上過戰場，見過風雨受過軍功……出身尊貴，曆練豐富，或許二十多的時候還有些青澀不成熟，但如今已過而立之年的他，大權在握，成熟穩重，正是一個男人最美好的年紀。
葉榕手撩起車簾，看著外麵鶴立雞群的男人，目光卻無神。
當初她剛嫁入顧家沒多久，顧家被政敵陷害，舉家流放了。她跟著夫家一起流放十年，好不容易熬到平反回來了，原以為以後的日子儘是安和祥樂，沒想到母親兄長卻出事了。
顧旭似是感受到了，立即扭頭看來。見妻子在看自己，顧旭三言兩語吩咐完後，大步跨上馬車。
馬車晃了下，葉榕回過神來，朝男人看去。顧旭坐進馬車，脫了自己披風罩在妻子身上。葉榕咳了一聲，虛弱道謝。
揚聲衝前頭的車夫打了招呼，馬車便緩緩行駛起來。顧旭一雙燥熱的大手緊緊握住妻子的手，聲音沉重似有感慨，卻也隻簡單吐出幾個字：“我們回家。”
車內安靜，顧旭手輕輕搭在妻子肩上，想攬她入懷。葉榕沒肯，輕輕搖了搖頭，顧旭遷就她，也就放棄了。
裹在身上的黑色披風更襯得葉榕形容枯槁，她望著近在咫尺的英挺男人說：“我娘的事情，麻煩你了。”
顧旭握緊她的手，搖頭：“你不要這樣說。你的母親，也是我的母親。替她老人家做這點事情，是應該的。”
葉榕卻沒有多高興，也沒有很感動。如果這樣的話是在另外一種場合說的話，或許她會很開心，隻可惜不是。
經曆了這麼多，她跟顧旭，再不可能好好過下去了。她知道自己日子不多了，她對他沒有彆的奢求，隻希望他日後續娶了新的美貌嬌娘，可以不要太過偏心，不要苛待她的一雙兒女。
念及此，縱然葉榕心中對他有百般怨懟，也都忍了。輕輕挪了下身子，主動靠過去：“回家後，叫了辰哥兒靈姐兒一道來青方院吧。因為我生病，咱們一家四口有些日子沒一起好好吃過飯了。”
顧旭最怕她打不開心結，見她有釋懷的意思，他當然稱好。
回了家後，葉榕精神似乎好了很多。洗了澡換了身衣裳後，她甚至還能坐在廊下看辰哥兒打拳、聽靈姐兒背書。
雖然刑氏臨死前被貶為了庶人，但始終是葉榕母親，也是辰哥兒靈姐兒的外祖母，整個青方院裡，不少奴仆也曾是刑氏的人。所以，青方院忙歸忙，卻安安靜靜的，也個個都著素色衣裳，算是替刑氏戴孝。
飯後，顧旭對妻子道：“安泰那邊都安排好了，我先代你去母親墳前磕個頭。等過兩日你身子好了，我再陪著你去。”