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葉榕葉桐顧旻三人陪著顧大夫人跟刑氏一起吃了晚飯後，各自回屋去了。等刑氏也回去了後，顧大夫人這才命人將長子叫了過來。
正好顧旭也有話與母親說，一早便侯在外麵。所以，顧旭很快便來了。
顧大夫人今兒個挺高興的，她很喜歡葉榕，且瞧得出來，自己兒子對這個葉家大姑娘也是滿意的。雖然她一直呆在屋裡隻與葉夫人說話，但私下是派了人打探外麵的情況的。
丫頭回來彙報說，兒子尋了機會與葉大姑娘獨處了會兒，想必是相中了。
“今兒個怎麼樣？”看到兒子來了，顧大夫人樂嗬嗬的，“娘事先沒跟你打招呼，你不會生娘的氣吧？”
顧旭當然不會，忙說：“兒子怎麼敢。”
顧大夫人又笑了兩聲，方說：“葉夫人很是喜歡你，娘也喜歡榕丫頭。娘想好了，等這回從莊子上回去，娘就求你祖母，請她出麵尋個有身份有臉麵的老人保媒，正式上門下聘提親，將你跟榕丫頭這事兒趕緊定下來。娘找了人合了你們的八字，十分般配。”
顧家老夫人是明陽大長公主，當今聖上的親姑母。
顧大夫人一腔情熱，顧旭卻猶豫不決，因為他一直記得下午的時候葉榕對他說的話。
她雖沒明說，但意思卻表達的明白，她不想嫁給他。
顧旭不知道她不想嫁給自己的原因，或許，他也沒資格沒立場知道。他隻知道，既然人家姑娘不願意，他也沒必要強人所難。
強娶回家，日後幾十年的日子也都不好過。
所以，顧旭自己拒絕：“這門親事，未必就是最好的選擇。”顧旭當然不會跟自己母親說葉家姑娘不想嫁，他隻能把責任往自己身上攬，“或許有更適合的人選。”
顧大夫人當下就有些不高興：“人家姑娘還配不上你了？那你自己說，是想尚公主，還是郡主？”
“兒子不敢。”顧旭知道母親生氣了，於是解釋說，“這葉大姑娘，或許過於嚴厲了些。日後姑嫂相處起來，或許會有嫌隙。”
他想到的是葉榕待葉桃的態度，起初罰抄書沒覺得有什麼，後來葉桃摔跤傷著了，她一上來不是關切安慰，反倒是指責，這讓他有些擔心。
當然，這些顧大夫人都是知道的。
顧大夫人好生說：“她在家中是嫡長女，我聽她娘那意思，也是從小按著大族塚婦的標準培養的。日後做塚婦的人，自然該嚴厲一些的好。我不在，巴不得有個人幫我管教旻兒呢。”
她明白兒子的意思：“你妹妹也不小了，不能成日再貪玩兒，該約束收斂一些。”
顧旭說：“娘若是不好意思跟葉家夫人講，兒子可以替娘去。”
“你混賬！”顧大夫人真生氣了，卻又說不得什麼，隻能拿他爹嚇唬他，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你以為你當真自己做得了主啊？你敢頂撞為娘，小心回去告訴你爹。”
顧旭還是不想強人所難：“那兒子先退下，娘您再好好考慮考慮。”
說罷，顧旭行了禮便轉身大步走了，顧大夫人連著喊了兩句“忠孝”也沒應，顧大夫人氣死了。
是她先向葉家拋橄欖枝的，如果現在她又去說這親事結不成，葉夫人會怎麼想？所以，顧夫人決定不說，就先耗著。
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顧旭後麵連著兩日沒來莊子上，不過刑氏問起來，顧大夫人倒也應付得過去，隻說他軍務繁重，怕是脫不開身。麵上這麼回刑氏，私下裡卻又派了人去顧旭所在營地，給他發了最後通牒。
無非就是說，再不來，就要告訴他爹了。
刑氏是通透人，不管顧大夫人怎麼說，她心裡是有自己的想法的。約來莊子上，說是遊玩兒，其實就是相看的。這看都看過了，顧家那邊也沒個準話，不但如此，這顧旭還連著兩日不來。
顧旭的態度，想必是明顯了。
刑氏心涼了一大截。
母女獨處的時候，刑氏便試探女兒的意思：“你對顧家大爺印象如何？”
葉榕也把什麼都看得透，顧旭連著兩日沒來莊子上，想必是把她那日的話聽進去了。
於是葉榕回說：“也就這樣。”
“沒看上？”刑氏繼續小心翼翼問。
這種婚嫁大事，可不得小心翼翼的，動輒一個不小心，就是毀了女兒清譽。
就算最後這門親事成不了，也不能讓外人知道兩家議過親。男方自然沒多大影響，回頭吃苦的還是她閨女。
“嗯，沒看上。”葉榕承認。
刑氏就不明白了：“為什麼？”
葉榕：“就是大家都說他好，可見著了，我也沒覺得多好……還比不上我哥呢。”
一句話，就把刑氏逗樂了。
“蕭兒要是聽到你這句話，還不得臊死。”刑氏自然希望兒子好，但也有自知之明，蕭兒哪能跟顧旭比。
葉榕就不樂意了，皺眉嚴肅說：“怎麼娘也這樣說哥哥？我哥哥年少成名，可不是誰都做得到的。後來隻是差了些運氣而已，但我相信，他遲早能高中。”
刑氏覺得女兒有些失態了，又怕是自己說錯了話，又怕女兒因為親事沒論成而受什麼刺激想不開，於是忙一把摟著人說：“蕭兒也是娘的孩子，娘還能巴他不好嗎？娘也相信，蕭兒明年會高中。”
於是葉榕又順著這個話題說：“如今咱們離得近，女兒打算一會兒親自下廚做點好吃的讓人送去。若哥哥吃到女兒親手做的菜，他一定會很開心。哥哥開心了，說不定能多讀下兩本書。”
這個節骨眼，刑氏自然一切順著女兒，就怕婚事不成她受刺激。
“榕兒真是想得周到，娘怎麼就沒想到呢？好，就依你的意思辦。”
葉榕心裡歎息，雖然她娘性子強了些，但也有溫柔體貼的一麵的。隻可惜，她爹什麼都不懂。
葉榕從下午開始就一直呆在廚房裡，做了晚餐派人送去書院後，又做了點心湯羹，打算做完再派人送去，給哥哥當夜宵。葉榕一下午都呆在廚房，外麵的事情，也都知道，顧旭又來莊上了。
桂圓是知道唐姨娘母女心思的人，所以很是有些不高興：“姑娘呆在廚房裡閉門不出，三姑娘倒是好，一直纏著顧大公子哥哥長哥哥短的。偏顧大公子也不煩她，對她倒是挺有耐心的。姑娘，你倒是說句話，你怎麼想的啊？”
葉榕也沒怎麼想，她就是不想嫁顧旭罷了。
不想聽桂圓嘮叨，葉榕說：“剩下來的活你乾，乾完了，送去書院。”
桂圓一肚子話憋在心裡，隻能“哦”。
葉榕從廚房走出來，外麵天已經黑了。沒想著立即回屋去，就隨便走走。
突然瞧見一個人影，一閃而過。速度太快，葉榕沒看得清。沒看得清，葉榕隻當自己廚房呆得久眼花了。畢竟是莊子，不安全，葉榕沒敢再繼續一個人走，轉身回了屋子。
屋裡才呆了一會兒，突然蜜餞急匆匆跑了來：“姑娘，大事不好了。”
“什麼事？急躁躁的。”
蜜餞一臉凝重：“三姑娘不見了，有人看見……好像被人劫走了。”
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