第36章
三月的天已經回暖了許多, 書房門窗開著, 外頭院子裡的桃花探了進來。屋內，更是花香四溢。
望著窗外，葉榕擱下手上書來，目光探向一旁的魏昭。
本來葉榕沒開口, 魏昭隻手捧著書做自己的事兒。餘光瞥見人朝他看去後，他這才也抬眸看過來。
葉榕表情頗為嚴肅：“魏二爺就沒有什麼要跟我說的嗎？”
魏昭唇畔含笑：“大妹妹今兒是特意奔著我來的？”
她始終尊他一聲魏二爺，客氣疏遠。而他卻渾然不在意她是怎麼稱呼他的，一直喚她一聲“大妹妹”, 頗為親近。
時間緊迫，葉榕開門見山說：“那日在嬴王府, 何故那球突然朝央央妹妹砸去？是不是你暗中動的手腳。”
魏昭坦然：“是。”
葉榕眉心蹙得更深：“為什麼？”
魏昭濃黑的眉毛壓了壓, 男人依舊俊顏含笑，但眼底卻有些清冷冷的：“我與大妹妹說過, 這件事情, 我會替你解決。”
葉榕：“為什麼是央央妹妹？”而不是彆人。
為什麼就這麼巧呢？
魏昭沉默沒吭聲。
葉榕又說：“你有沒有想過, 既我不願嫁去嬴家, 央央妹妹未必願意。就算現在嬴家向徐家提親了, 他們的未來，未必會幸福。”
魏昭卻突然抬眸望來, 眸子漆黑幽深，帶著些許挑逗的笑意。
“他們會不會幸福，大妹妹不知道？”
葉榕一愣，旋即麵色更是冷肅幾分。她擰眉望著麵前的男子, 一副不可置信的模樣。
葉榕生得十分好看，眉目端正，清麗而溫婉，皮膚又細又白，眼睛又大又水……再配著通身的書香氣，任誰瞧了，都舍不得挪開眼睛。
而此刻，魏昭正是如此。
魏昭想的是，葉家這位大妹妹素來以才名揚外，外人倒是忽略了她的美貌。什麼京城“雙姝”、“雙麗”，與葉大妹妹比起來，多少略遜一籌啊。
又想到二人前世破廟中獨處的日子來，魏昭不由得心中一暖。待得反應過來後，魏昭不由又自嘲一笑，輕輕搖了搖頭。
葉榕忽又想起曾經問過他的那個問題，於是又再一次重新問了一遍：“魏二爺……到底為何無故親近我兄長？”
魏昭輕歎一聲，目光輕輕定在葉榕臉上，頗嚴肅認真的樣子：“我不會害你哥哥，你放心。”
“你……”葉榕心裡有個疑惑。
可才打算開口問出來，忽然意識到那樣荒唐的問題不能堂而皇之問，所以又趕緊收了回去。
恰巧，那邊葉蕭也找得了書，朝這邊走過來了。
葉榕知道自己不宜久留，於是起身接過書，而後道彆說：“不打攪你們溫習功課，我先回去了。”
說罷，朝著二人欠身福了下身子，轉身款款而去。
魏昭靜坐不動，目光卻緊盯著漸漸遠去的纖瘦背影，默不作聲。
葉蕭總覺得不對勁，撩袍子在魏昭一旁坐下後，淡問：“你和我妹妹到底怎麼了？”
“什麼怎麼了？”魏昭回神，又重新捧起書本來，動作自然而閒適。
葉蕭說：“如今京城裡的傳聞，你可聽說了？”
“你指嬴徐兩家結親的事情？”淡應一聲後，魏昭素白大手輕輕翻了一頁，依舊從容不迫，儼然一副並未將此事放在心上的架勢。
不僅葉榕懷疑，葉蕭也懷疑。
他擰著眉盯著魏昭看：“魏兄，你是不是對我妹妹起了什麼心思。”
魏昭這才鄭重看來，麵色嚴肅，語氣認真：“葉兄，你想多了。”又說，“你有功夫想這些，不如多看幾本書。過完年轉眼就到了三月份，時間過得可是很快的。”
轉眼到了三月末，也就是薛家母子進京的日子。這日一大早，葉蕭就被刑氏打發去城外候著了。差不多是到中午快吃飯的時候，葉蕭才把人接回來。
薛姨母在家行三，與刑氏一樣大，生得極為美豔。即便到了如今快四十的年紀了，風姿依舊不減當年。
隻是身上的衣裳舊了，一看就是洗了很多回的。頭上也沒什麼首飾，隻一支銀簪子。
老夫人早知道這薛家母子要來，所以一早便備好了禮物。送給薛護的，無非就是文房四寶，送給薛姨母的，則是整套的頭麵。
薛姨母十分喜歡，接過禮物後，連聲道謝，一旁的刑氏則輕輕蹙了下眉。
好歹也是江南名門，不至於這般沒見過世麵。刑氏素來知道這庶出的姐姐愛貪圖小便宜，但沒想到，這些年過去了，她也歲數一大把了，竟然還與從前無二樣。
當著老太太的麵不好說什麼，但一離開老人家的百福院，刑氏便說：“你好歹也是刑家的三小姐，當年出嫁的時候，母親也是拿了自己部分嫁妝來貼補你的。雖則姐夫去得早，但你也不至於落到窮困潦倒的地步……”
瞥了眼薛刑氏，刑氏對她方才的表現，實在不滿：“你若是缺什麼，與我說。日後再見老太太，也穿得體麵些，免得叫葉家的人以為咱們刑家已經落魄了。”
於是薛姨母就抽了帕子擦眼淚，哭訴道：“四妹你有所不知啊。你姐夫家本來就貧寒，我當年嫁給他的時候，他不過才是一個舉人。後來又連著考了幾回，始終不中，便隻能回鄉隨便謀個差事做。”
“讀書趕考要花很多錢的，我的那些嫁妝，一半花在供他讀書上。另外一半，就是家裡開銷。後來護兒大了，也得念書，我……”
薛姨母覺得自己命苦，才說幾句，就又哭了起來。
刑氏念著都是自家姐妹，倒也願意幫扶著：“既是投奔來了，你也放心住著。護哥兒讀書的錢，我來出。”
“你們母子暫且先在這裡住下，至於日後怎麼辦，日後再說。”
薛姨母忙去扶著刑氏手，有些奴顏婢膝的姿態，討好說：“四妹妹，日後你讓我做什麼，隻管吩咐一聲。我沒彆的本事，就聽話。”
葉榕如今有自己的院子，所以，刑氏便將從前女兒住的屋子收拾出來，讓薛姨母住。而薛護是外男，給老夫人請了安後，就被葉蕭領著去前頭了。
薛姨母見自己住的是妹妹主院中的西廂房，心裡隱隱覺得有些不妥。但畢竟寄人籬下，人家讓她住哪兒她就住哪兒，也不好多問。
倒是刑氏，自己主動說了。
“你放心，這院子我一個人住，清靜得很。”
薛姨母的行禮被丫鬟拿去了，她則坐在刑氏身旁，陪著她說話。
“那……妹夫呢？”猶豫挺久，還是問了出來。
刑氏倒也不避諱說這些，她也根本不怕彆人笑話她。
再說，一個屋簷下住著，就算此刻自己不說，日後也有人會說。
所以，刑氏道：“我與你妹夫說不到一處去，早分開過了。從前他早上倒是偶爾會過來吃早飯，如今，已經不會踏足我這裡半步。”
薛姨母十分震驚，一時間不知道如何開口。
隻能尷尬奉承說：“四妹妹你這麼好，四妹夫定是……”欣賞水平不好。
隻可惜後麵的話還沒說出來，就被刑氏打斷了。
“這些事情，也不提了。等你住的日子長了，你就明白怎麼回事了。”
薛姨母三緘其口，都是刑氏問一句她才回一句，生怕自己再說錯話來。
薛護給老夫人請完安後，葉蕭便帶著他去了前院。但葉世子人卻不在府內，葉蕭打探了一下，才知道，原來是去了唐家。
葉蕭隻勾唇無聲冷笑一下，沒說什麼，隻帶著薛護去了他書房。
父親早知道今兒薛家母子要來，卻偏選在這個時候去唐家，不是故意的，又是什麼？
薛護卻心思敏感，方才聽表兄說姨父今兒休沐在家，又知道他們母子今兒來……可如今卻又避而不見，薛護總覺得姨父並不歡迎他們這樣的窮親戚。
一時有些局促，薛護坐也坐不穩了，有些緊張的咽了下口水，儘量平複心情，笑著說：“姨父是不是很忙？”
葉蕭就怕這位表弟多心，所以說：“今兒不在，明兒請安也是一樣的。算了，不說這個。”忙扯了話題道，“母親說了，等到時候你就跟我一起去成賢書院念書。隻不過，要再等些日子。”
薛護點頭：“一切聽從姨母安排。”
葉世子真的就是故意擠兌刑氏的，自從唐氏被老侯爺趕回去後，葉世子隻要休沐在家，基本上都是去唐家的。他知道今兒薛家母子要來，可他偏不給刑氏和薛家人麵子。
不但一整日人不回家，連晚上都是歇在唐家的。
唐統唐澤都不在家，唐夫人是覺得這樣不妥的。可，人家是侯府世子爺，自家姑娘也是願意的，她又能說什麼？
本來老爺十拿九穩是可以升遷的，可年前樊家出了事兒，唐家受了牽連，升遷的機會也沒有了。
二月裡，西邊兒出了一窩反賊，打著先太子的旗號要造反。陛下震怒，立即派兵去圍剿。老爺想立功，所以便請命帶著他的兵隨軍隊一同前去。
這一走，就是一個多月，連封家書都沒寄回來。
丈夫兒子都走了，唐夫人一個人呆在家裡孤零零不說，卻還偏偏不讓她省心，竟出這些事兒。他們家這姑娘，算是半點禮義廉恥都沒了。
從前做人家的妾，好歹有個名分在呢。雖然難聽點，但不至於被人指指點點。
可如今，人被趕回來了，她但凡有點骨氣，就不該再見那葉世子。可她倒是好，不但見，還心甘情願繼續陪人家睡。
這算什麼？
唐夫人這些日子著急上火，嘴裡長了好幾個泡。
葉世子是次日一大早離開的，天沒亮，就爬了起來。唐姨娘舍不得他走，一身紅綢睡袍順著動作起伏滑落下去，露出圓潤的肩頭來。
才得過雨露的女人水色正好，她媚眼如絲，含情脈脈挽留：“爺就不多留一會兒嗎？”
葉世子已經穿戴好，見佳人挽留，他坐回去握住她手：“你放心，我遲早接你回府。”
唐氏渾身都酸軟，懶洋洋的：“爺可說話算話。”
“一定。”旋即親了下她額頭，便大步離開了。
回到家，正在吃早飯，院裡的小廝來稟告說：“世子爺，薛家的表少爺來請安了。”
葉世子冷哼一聲，渾然沒放在心上，隻說：“讓他等著吧。”
薛護便一直就等在外麵，葉世子吃完早飯並沒有出去，也沒有讓薛護進來，而是呆在房內繼續看書。直到到了正午，到吃午飯的時間了，葉世子這才打發人喊薛護進來。
三月末正午的太陽已經有些辣了，薛護又一文弱書生，被“罰站”一上午，早虛脫了。不過，他倒是耐力好，一直撐著。
等進葉世子這位姨父書房的時候，他整個人白皙的一張臉被曬得泛紅。明明人已經有些暈，卻不敢絲毫怠慢，依舊強撐著。
“晚輩拜見姨父。”進去後，薛護規矩中透著些卑微。
“嗯。”葉世子淡淡應一聲，沒有立即看過來，“既是請了安，便回去吧。”
“是。”薛護應著。
正在這個時候，葉世子隨意探過來一眼。目光才收回去，卻又猛地探來。
“等等！”他驀地喊出聲來，人也跟著“嗖的”一下站了起來。
薛護卻顯然被這陡然拔高的音量嚇著了，已經直起來的身子，又立即駝了回去。
慌張中帶著些卑微：“姨父您有何吩咐？”
葉世子沒說話，隻是擰著眉一步步慢慢朝薛護走來。直到走到跟前了，才抖著唇問：“你……你是……是三姨姐的兒子？”
第37章
薛護不知道他為何這樣問，但卻老實答了：“回姨父的話……小輩正是。”
葉世子卻再次陷入了沉默中，似是久久都不能回過神來。
猶記當年，他隻身一人下江南，不知是在江南哪位官員家老太太的壽宴上，他看到了一個容貌極為豔麗的女子。她當時不過才十四五的年紀，生得十分好看，連說話時的每一個表情動作都是生動的。