徐彥不錯，如今二人婚事定了下來，葉榕也替他們高興。
但葉桐卻擔心葉榕親事。她才十二，親事都定了，長姐都十五了。馬上過完年，長姐就十六了。
二姐還比長姐小一些呢，如今都已經嫁人了。
但母親交代過她，在長姐麵前，彆提嫁人的事情。葉桐也覺得長姐親事頗為坎坷了些，所以怕提了長姐會傷心，也就不敢提。
其實葉榕倒沒什麼可傷心的，她現在有的隻是擔心。
因為讓梁老板給魏昭帶了話，所以，這幾日葉榕一直在等魏昭的消息。這幾日她都足不出戶，就是想看看，魏昭能有什麼法子將消息遞進來。
葉榕知道他身手很好，也知道，他曾經光天化日之下在侯府來無影去無蹤過。她想，若他想給自己消息，必然是有法子的。
而與此同時，魏昭其實也在等。魏昭在等她出門，因為隻有她出門上街的時候，遞消息約見麵，才是最方便的。
雖然葉侯府的護衛於他來說形同虛設，不過，他行事素來謹慎小心，也懂掌握分寸。如非必要，他也不可能暗闖一個堂堂侯府。
但自從梁博文帶了消息回來給他後，她那邊反而是安安靜靜宅在家中，足不出戶，沒有半點著急的意思。如此等了幾日，魏昭心中多半也明白了。
她這是在考驗他的本事，還是在試探他的底線？或者，她已經猜得到葉侯府裡混跡有他的人了？
魏昭忽而嚴肅起來。
安排自己人暗中混跡在葉侯府，雖然他的初衷是好的，但這種行為……的確，對葉侯府來說，是極大的示威跟挑釁。且，他的人暗藏葉府已有一段時間，葉侯府的護衛竟然未有半點警覺，若是日後事情敗露，叫葉家老侯爺知道，想必會傷及老侯爺的自尊心，更會傷及兩家情分。
所以，當天夜裡，魏昭直接命那些人撤出侯府，隻命他們侯在府外。
次日，趁著葉蕭在家的時候，魏昭借著送書的名頭，又來了葉侯府。葉榕聽說魏昭上門來找哥哥了，於是就拎著事先準備好的點心，帶著桂圓蜜餞兩個丫頭，一道去了哥哥前頭院子。
每回葉蕭回來，葉榕雷打不動，都要送些親自做的東西來。
或是棉鞋香囊，或是一些吃的……反正多多少少會表達一些關心。兄妹之間，東西無需在乎貴重不貴重，簡簡單單的，情意到了就好。
葉蕭已經習慣了，所以，並未覺察到妹妹其實是衝魏昭來的。
他反而在魏昭麵前炫耀，頗有些得瑟：“你小子好福氣，每回來，都沾我的光。我妹妹的廚藝，可是一頂一好的。不是我吹，她做的點心，連宮裡頭的禦廚都未必比得上。”
葉蕭說的是實話，宮裡的宴席，他又不是沒吃過，的確不比妹妹做的好吃。
葉榕見哥哥說錯了話，卻趕緊提點：“哥哥慎言。”
葉蕭也意識到了，笑著說：“魏兄不是外人，他可不會去陛下麵前告我藐視皇權的大罪。”見妹妹一直嚴肅看著他，麵上沒有半點笑意，葉蕭這才也嚴肅起來，“你提醒得對，平時不慎言，日後走出去說錯了話，麻煩可就大了。”
魏昭卻岔開話題說：“大妹妹廚藝的確好，這點心，可是地道的粵菜係。小的時候，府上一定請了名廚家裡來教吧？”
葉榕點頭，認真說：“小時候母親請了川淮魯粵四位大師父家來教過一陣子，這幾種菜係，倒都簡單會一點。不過沒有學到師父們的精髓，隻略懂了些皮毛。與宮裡侍奉陛下和諸位娘娘的禦廚，不能相提並論。”
魏昭說：“妹妹可去桂清樓喝過茶？這樣的點心，再配上那裡的清茶，倒是極好。”
葉榕當即便明白他的意思了，他這是在暗示自己。
於是葉榕道：“去過，但不常去。”又說，“既然魏二哥推薦，那過幾日我便去嘗嘗那裡的茶。”
然後魏昭就笑了，倒沒再當著葉蕭的麵與葉榕說話，隻從食盒中捏出三塊來。
“葉兄，我拿三塊帶著路上吃，你不會不給吧？”
葉蕭忙說：“你若是喜歡，這一整盒都拿走吧。我想，阿榕不會在意的。”
魏昭搖頭：“這我就不奪人所好了。”
魏昭沒久留，拿了點心就告辭要離開。
葉蕭想著母親交代給他的任務，於是竭力挽留：“你又沒什麼事，難得我今天休息在家，你留下了吃頓便飯再走吧。”
魏昭下意識朝葉榕那看去一眼，而後拒絕，嚴肅說：“吃飯什麼時候不能吃？等你來年高中進士，你我有的是機會一起吃飯。今天，就免了。”
魏昭一再拒絕，葉蕭倒也沒強留。
魏昭走後，葉榕告辭說：“我也不打攪哥哥了。”哥哥難得回來一趟，嫂子如今又懷有身孕，自然得讓他們夫妻二人多呆在一起，“哥哥好好陪陪嫂子，她一定高興。”
言罷，葉榕也走了。
葉蕭莫名其妙，總覺得哪裡怪怪的。
葉榕知道，魏昭那所謂的拿走三塊點心，就是暗示她三日後在桂清樓見麵吧。所以，到了那日，葉榕尋了個借口，帶著桂圓幾個出門去了。
理由倒是好找的，因為到了冬天，府上各房都有裁做冬衣的份例。如今馮氏懷孕，刑氏為馮氏母子考慮，沒再讓她跟著自己打理家務。所以，葉榕這個女兒便又重新開始跟著母親一起打理這些庶務。
葉榕出門，就說去街上各大鋪子瞧瞧，看看外頭的新花樣。
刑氏應了。
桂圓最為穩重，且上回在富陽的時候，她也瞧見自己與魏昭私下見過麵。所以，街上逛了一圈後，葉榕給那些跟著來的婆子丫鬟派了差事後，就帶著桂圓來了桂清樓。
葉榕主仆二人一進茶樓來，掌櫃的便親自迎接過來，招待說：“貴客樓上請。”
葉榕沒說話，跟著掌櫃的上樓頂樓雅間。看到魏昭的時候，桂圓十分詫異，但見主子麵上一派沉靜從容，她則隻低頭跟在主子身後，什麼話都沒說。
魏昭起身迎了過來，對葉榕十分禮遇：“大妹妹請。”
葉榕朝魏昭欠了下身子後，在魏昭對麵落座。
桂圓懂事，雖然人沒有退出去，但卻站到了門口。隻遠遠瞧著自家姑娘，守著她，但主子說的話，她卻是聽不到的。
在葉榕麵前，魏昭態度十分隨和。但此刻，卻也收斂了平時的玩世不恭，態度很認真。
兩人間的案幾上正煮著茶，熱氣繚繞，縷縷清香。
魏昭伸出一雙素白的大手來，輕輕握住壺柄，先替葉榕斟了一杯熱茶。
“大妹妹嘗嘗看。”將茶壺又擱回爐子上後，魏昭抬眸向對麵看去，“天氣冷，喝點茶暖暖身子。”
“多謝。”客氣道謝後，葉榕端起杯盞來，淺淺啜了一口。
然後魏昭說：“大妹妹讓梁博文帶話給我，找我是有何事要談？”
葉榕目光有些閃躲，沒看魏昭。想起母親那日說的那些話，如今又當著魏昭的麵，她總歸有些難為情。
不過，她倒是沒一開始就提她娘讓魏昭考進士提親的事，隻先扯了彆的說：“薛家表哥的事情，勞煩魏二哥了。”
魏昭說：“他們夫妻兩人也的確是幫了老梁大忙，也說不上勞煩。”
葉榕雙手緊握著杯壁，嫩如蔥尖的十指十分好看養眼。魏昭目光瞥到，一時間沒有挪開。
葉榕繼續說：“他若是能與繡娘好好過日子，也挺好。”
魏昭挪開目光，道：“繡娘雖是我的人，但我也跟她說了，若與薛護過得好，便好好過下去。我想，你母親葉大夫人，也該是這個意思。”
葉榕點頭：“我母親並未遷怒他。”
琢磨了一會兒，葉榕終於還是開口了：“那日母親與二哥說的事情，二哥還請彆往心裡去，也彆為此有什麼負擔。母親不明白，但我懂，我也已經把話跟母親說清楚了。”
又說：“我今天來，也是想認真與二哥談一談的。”
魏昭心裡其實差不多能猜到她想說什麼了，但出於禮貌，魏昭還是尊重道：“你想談什麼，但說無妨。”
葉榕道：“你我雖以兄妹相稱，但畢竟不是兄妹。魏二哥幫我，其實我心中十分感激。但其實，二哥日後真的不必再幫我，前世的那些債，你已經還清了。”
魏昭卻道：“我若不知道你有難也就罷了，若知道，又能幫你解決掉，我也不可能冷眼袖手旁觀。”他今天倒是沒再如從前一樣，說些讓她拿自己當哥哥的話，因為他也正視了彼此之間的關係。
既不是親兄妹，又何來純潔無染的兄妹之情？
即便是親兄妹，歲數大了，各自嫁娶後，也是得避嫌的。他這樣一再救她於危難中，也不怪那刑氏夫人誤會。
其實這些日子，魏昭倒是有認真在考慮刑氏的話。唯一可以庇她萬全的法子，就是將人娶回家來。
她呆在自己身邊，有他日日夜夜守著、瞧著，自然不可能會出事。
如今，就看她的意思了。她若是不願，他理解，也不會強求。她若是願意，他自然會萬般周旋，竭儘全力護得他們母子三人萬無一失。
所以，魏昭便也直言道：“那日葉夫人說的話，我這幾日來，倒也認真想過。”
聽他這樣說，葉榕不由便抬眸望了過來。
魏昭望著她那雙漂亮的水眸，一字一句認真說：“來年……我打算與葉兄一道參加會試。雖然這些年比較混賬，但書也有帶著念，所以，中個二甲進士，倒也不難。你母親說，隻要我中了進士，便可登門提親。”