臨行前,二夫人過來找葉榕。隻婆媳二人在的時候,二夫人輕輕拍了拍葉榕手背,認真說:“你可做好了準備?”
葉榕手反握了回去,表情也十分認真:“娘放心,我知道該怎麼做。”
外人眼中,她是剛死了母親的。所以,即便去了宮宴,也得演出一副母親剛剛逝去的悲傷模樣。
二夫人歎息說:“原可以不帶你去的,隻是,那日我入宮去給皇後請安,皇後問起你來了。皇後知道你傷心難過,也知道是京兆府無能,錯定了案子,這才‘害死’了你母親。但他們畢竟是帝後,最不希望看到的就是臣子有怨懟之心。”
“所以,隻有你去了,才能安撫皇後的心。你若不去,皇後怕是隻會以為你心有怨憤,是對皇家不滿呢。為了昭兒,為了咱們魏家滿門,得辛苦你多費些心了。”
能為魏昭和魏家做點事,葉榕是求之不得的。
所以,葉榕安慰婆母道:“娘,兒媳知道該怎麼做。夫君為我付出那麼多,如今能為他做點事情,我彆提有多開心了。”
“你們都是好孩子。”二夫人挺欣慰的。
雖說養了十多年的這個兒子不是親生的,但畢竟也在膝下養了這些年,哪能不疼?何況,她自己親生的兒子也沒事,前幾日,昭兒還給她看了一封信呢。
雖她不知道兒子筆跡是怎樣的,但昭兒跟她說那是她親兒子口述彆人代寫的,她就信。
葉榕是不得不進宮的,魏湘也到了說親的年紀,二夫人自然也帶在了身邊。大房如今無世子夫人,便是大奶奶秦氏當家做主。大奶奶尚年輕,還無誥命在身,所以,今兒中秋節留在家中備家宴。
既是宮宴,自是熱鬨。葉榕進宮,除了見到太子外,還見到了二皇子順王殿下與三皇子定王殿下。
三皇子定王,便是從前養在顧家的那一個。後來被嬴家發現欲要先下手為強,陛下不得已,尋了回來封為定王。
太子與兩位王爺都是差不多大的年紀,如今差不多也才十五歲。太子是儲君,早兩年便娶了太子妃跟良娣,順王定王如今都尚未娶妻。
不過,葉榕聽說,皇後已經給順王定了一正一側兩位王妃。前世的時候,順王就娶了兩位王妃,皆是出身不高的,容貌也不符合時下的審美。葉榕想,這一世皇後替順王定下的,多半也還是前世的那二位姑娘。
感情的事情,原不該以貌取人,但若是順王不喜歡,便又得另當彆論了。
三位少年中,太子精神頭最好。定王神色比較拘謹,顯然是懼怕皇後的。而順王,與另外兩位比起來,則顯得頹瘦許多。
但他身上卻沒定王的那份拘謹,有些放浪不羈,對著皇後殿內滿屋子的世家貴女亂丟眼神,早遭不少夫人的白眼了。如今行徑,倒是頗有些在走魏昭當年的路子。
活了兩世的葉榕是知道內情的,所以,順王的心思,她自然猜得透。
順王放肆,皇後看到了,卻也不管。直等到順王把那些世家貴婦貴女們一一得罪了,這才對太子說:“去你們父皇那裡吧,陪陪你們父皇去。”
太子自然應下。
太子是意氣風發的翩翩少年郎,太子本來就性情溫良醇厚,歲數漸長後,更是儒雅可親。又是東宮儲君,日後的天下之主……在坐的待嫁之女,沒幾個心裡不存著些念想的。太子這樣的,才是如意郎君。
與太子殿下相比,那二位王爺又算得什麼?
皇後其實也是有意再替太子擇姬妾的,太子如今後宮中隻有太子妃與宋良娣兩個,實則太少了些。所以,皇後想再擇個世家女給太子做良娣。
皇後瞧中了魏家。
魏家二姑娘魏淑其實早年名聲在外,頗有些賢德才名。隻可惜她母親剛剛病逝不久,需守孝三年。
若擇魏淑,那總得等幾年,皇後雖瞧中魏家,但卻不願等。恰巧,今兒魏二夫人把魏湘帶了宮裡來,皇後又瞧中了魏湘。
魏湘雖還小,但卻生得美豔。雖然在自己母親的一再叮囑下,進宮後倒也老實守規矩,不過,那雙機靈得動來動去的眼睛瞞不了彆人。
在一眾規規矩矩端坐守禮的諸世家女中,乍然瞧見那樣一雙眼睛,皇後自己都有些被驚豔著了。雖然皇後喜歡端雅溫淑的姑娘,但太子良娣乃是姬妾,也無需多端莊。
何況自己的兒子自己了解,他能喜歡宋良娣那樣矯揉造作的而不是喜歡太子那樣端肅大方的,想來若是再尋個規規矩矩的人,也分不了宋良娣的寵。
所以,如此一想,皇後倒是更有些看上魏湘了。
皇後的心思,葉榕婆媳姑嫂三個自然不知道。尋了個機會,皇後特意留下了魏二夫人三個。
不過,皇後倒是沒有立即說出自己的意思,隻是關心了葉榕幾句。
葉榕著了一身淺藍色繡蓮花的裙子,衣著頭飾都極為素雅。不過雖說打扮得不隆重,但也不失規矩體麵,加上皇後又體恤她剛剛失母,也就可以理解。
“聽說你前些日子大病了一場,如今見你好多了,本宮心中倒是也鬆了口氣。”皇後上下打量葉榕,見她臉色略有些蒼白,眉宇間也若有似無的攢著些憂慮,她倒是安慰說,“死者已矣,生者如斯。惡人服了法,你娘在天之靈,也可得到慰藉。”
葉榕忙提裙子謝恩:“多謝娘娘寬懷。”
“起來吧。”皇後喚了起,又朝魏湘看去,問魏二夫人,“本宮有些日子沒見你們家三姑娘了,如今,倒是越發像大姑娘了。”
魏二夫人說:“娘娘您真是好記性,還記得這丫頭,這丫頭今年十二了。”又說,“雖說年紀漸長,但還是孩子心性。這也怪臣婦,是臣婦沒好好教養她,給她寵壞了。這孩子沒規矩,臣婦回去一定好好教訓她。”
皇後說:“花還有百姿百態呢,何況是人。有端莊的,自也有那些活潑俏麗的。本宮瞧你們家三丫頭,就覺得不錯。”
聽到這裡,二夫人臉上的笑已然有些掛不住了。
“娘娘您過獎了。”二夫人皮笑肉不笑,又推自己女兒,“沒規矩,還不快謝恩。”
魏湘則跪了下來謝恩。
魏湘其實挺不情願進宮來的,宮裡規矩大不說,還動不動就得下跪謝恩。雖說這是規矩,不得不守,但若是能不進宮來,她才不要進來呢。
皇後倒也沒有拘著魏家人多久,隻簡單說了幾句,就讓她們三個走了。葉榕等人走後,皇後扭頭問太子妃:“你覺得這個魏家的三丫頭如何?”
太子妃聰慧,自然明白了皇後的意思,她隻抿唇,露出一絲頗為苦澀的笑意來。
“魏三姑娘性情豪邁,又生得美豔動人,想來若是日後她入了東宮,殿下多少會憐惜幾分。”
皇後也心疼自己的侄女,握住她手說:“男人的心,我們做女人的,左右不了。但我們唯一可以左右的,就是日後自己的地位,自己兒子的地位。”她寬慰太子妃說,“東宮中,左右已經有一位宋良娣了,再多一位魏良娣,又如何呢?”
太子妃倒是識大體,忙應著聲說:“是,兒媳明白。”
皇後說:“這件事情,你先回去與瑋兒說一聲。”太子的名字中有個“瑋”字。
不論皇後說的什麼,太子妃都一一應下了。交代完太子納良娣的事兒後,皇後注意力又放在了葉榕身上。
想到葉榕,自然而然就想到了她的夫君——魏家二爺魏昭。
魏家府第純良,又滿門都是高官要職。便是從前的那位浪蕩子魏昭,都能一朝改邪歸正入了翰林為官,當真是不可小覷。
這魏昭從前名聲狼藉,突然改了性子就能高中。也就是說,魏家的人不生異心倒是還好,若是生得異心,便是極為難防的存在。
“顧家……顧家的那個顧旭,如今也有二十一二了吧?好像還沒定下親事來。”皇後是在問太子妃,也是在問自己。
其實她知道顧旭尚未定親,此番問出這個問題來,也不是真正關心顧旭的婚姻大事。
太子妃在皇後身邊多年,自然明白皇後真正的意思,於是點頭說:“怕是心中一直藏著人,再看不上彆人了吧。”
顧旭葉榕和魏昭的事情,太子妃恰巧知道得多一些。想當初,葉家大姑娘議親的時候,她與葉家大姑娘倒是還算走得近。
顧旭的心思,魏昭的算計……她心中多少也明白一些。
“上回魏二奶奶母兄那事兒,顧旭可還為了此事親自去求過父皇。雖然事情最後沒能成,但,魏二奶奶心裡也是知道顧旭的好意的。出宮的時候,二人同行一道出去的。出了宮門,我先走了,我走的時候顧旭還沒走,想來是留下說了些什麼話。”
皇後倒是挺高興的:“窈窕淑女,君子好逑……原是佳話。隻是若是覬覦他人之妻,怕就是仇家了。”
太子妃明白皇後的意思,皇後這麼說,怕也是想她私下裡製造什麼機會,讓魏二奶奶與顧旭獨處,再叫魏二爺瞧見。男人嘛,最在意的,可不就是這個嘛。
尤其是一個深愛自己妻子的男人。