一聲驚雷打破了皇城的平靜。
太醫院做出了診斷——
京中那麼多人突然發起高熱, 是得了天花。
聽到這個消息, 剛登基的成元帝把手中批奏折的朱筆都扔到了一旁：“當真？”
“真的，陛下。”跪在地上的太醫院院正抬手擦著汗, 說道，“不日前去寧王府為柔嘉郡主看診的徐太醫也感染了天花，如今已經單獨隔在了一個院子裡。”
這天花病症毒性極強，傳染性極強。
得過天花的人便是痊愈了，身上的傷口結痂剝落，一周內也依然可以感染旁人。
他們國境內從未爆發過這樣大規模的天花，因此徐太醫當日去為郡主診治的時候也沒有看出來。
隻是他一回來就發現不對，立刻便將自己同其他人隔開了, 疫情這才沒有在皇宮中擴散。
成元帝坐在上首問道：“天花之症可致命？”
太醫院院正道：“致命。得了天花，若是急性，感染者三五天內便會暴斃。便是不死, 這天花發作起來也極其痛苦，還會在人的身體上留下許多疤痕。”
徐太醫已經熬過了前麵，感染的天花不是急性發作, 慢慢恢複過來，也不過就是臉上身上多些疤的事。他已經五十有餘, 早已娶妻生子, 連孫子都有了，對他的影響倒不是很大。但是像柔嘉郡主那樣正是青春年華，又是閨中未嫁的少女，以後就麻煩了。
成元帝麵色難看：“可有醫治的方法？”
太醫院院正為難地道：“尚無醫治的辦法。”
也就是說, 如今感染了天花，除了能喝一些不刺激的藥，就隻能靠著病人自己撐下去，是死是活，聽天由命。
成元帝坐在桌案後，他這才剛登基大典，就迎來了這樣的事，城中感染天花的人也不知幾何。
太醫院院正聽他憤怒地一拍桌，怒道：“我朝從未有過這樣的病症，定是那些外邦人從外麵帶來的，來人！”
侍立在一旁的太監總管忙上前聽令，成元帝道：“去，急招歐陽太尉入宮。”頓了頓又說道，“把二皇子、三皇子、四皇子也都叫來。”
“是。”
遇到這樣的事，成元帝第一想到的當然是他的股肱之臣——歐陽昭明。
可是轉念又一想，幾個兒子也已經成年了，不比從前。
早晚有一日是要從他們之中選擇一人繼承大寶的，於是就乾脆把三個兒子也一起叫了進來。
宮外，歐陽昭明聽得帝王召見，立刻便動身入宮。
城中一爆發天花，他就第一時間得到了消息，已經命人去搜尋這天花的源頭。
慶典之日，無數人聚在玄武大街上，平民感染這天花之症是正常的。
可是寧王府郡主那樣的貴女也感染天花，這就隻要查一查她同誰接觸過，就能抓住這源頭。
“這天花之亂竟如此湊巧，就爆發在這慶典上。”歐陽昭明坐在馬車上，半闔著眼睛對自己的護衛說道，“究竟是意外還是人為，這其中有得查。”
他來到禦書房，隻見三位皇子已經在這裡等候了。
成元帝的長子早夭，成年皇子便是這三個，分彆是二皇子蕭璜，三皇子蕭琮，四皇子蕭璟。
三人對他打了個招呼：“歐陽大人。”
歐陽昭明也回了禮：“見過三位皇子。”
等了片刻，成元帝來了，歐陽昭明便立刻稟報了自己已經命人去查城中天花爆發之事。
聽他說還將那些染病的人都隔離了，成元帝立刻鬆了一口氣：“好！”
而方才聽了這天花奪人命的消息，怕要自己去處理，心中惶惶的二皇子跟三皇子也都在心裡鬆了一口氣，隻有四皇子蕭璟依然皺著眉。
他聽說不止城中百姓感染天花，便是寧王府也有人感染了。
蕭璟不知是柔嘉感染了天花，隻擔心好友。
歐陽昭明留意到他的神色，等從書房出來以後，便叫著他：“四皇子留步。”
蕭璟停住腳步，轉頭看向他，“歐陽大人。”
歐陽昭明望著他，朝他溫文一笑：“下官猜測，四皇子可是擔心寧王的二公子？”
蕭璟也沒有隱瞞：“不錯。”
這京城中，他確認還沒有什麼事情能夠瞞得過麵前這個人。
歐陽昭明在穿著飾有麒麟的官服時，比他穿著書生衫的時候，更能提醒旁人他的權勢與手段。
蕭璟聽他說道：“四皇子若是擔心這個，想要去寧王府一趟，那大可不必去了。下官的人已經問清楚了，感染天花的是柔嘉郡主，不是謝二公子。如今寧王府裡外都已經封鎖了，四皇子身份貴重，還是留在宮中，不要過去為好。”
聽見好友沒有事，蕭璟皺著的眉頭也就鬆開了：“多謝歐陽大人告知。”
歐陽昭明對他點了點頭：“下官告辭。”
蕭璟站在原地，望著他轉身離開，然後抬眼望了望外頭即將下雨的天空。
皇城叫這沉沉的黑雲壓著，讓人感到籠罩在他們大周朝頭上的陰影揮之不去。
雨終於落了下來。
寧王府，柔嘉郡主院子中，有小丫鬟還不明白事情有多麼嚴重，小聲問道：“天花是什麼？”
紫鳶望向她：“天花是一種病，能夠傳染，一開始便是像珍珠她們一樣服侍郡主被感染，高燒、疼痛，過多幾日，麵上就會開始爆發紅疹，然後長出膿包。”
她的聲音落在院中眾人的耳中，尤其是夏草跟秋雲，令她們都摸著自己的臉瑟瑟發抖起來。
女孩子最珍惜的就是自己的容顏，尤其是她們這樣長得好的，就更加看重。
雨點砸下來，落在她們的頭上指尖上，那溫度令她們顫抖了一下。
秋雲回過神來，望著紫鳶說：“既然會傳染，那為何紫鳶姐姐要把院門鎖上，不讓我們出去？”
這不是想讓她們死在這裡嗎？！
紫鳶卻望著她們，說道：“感染了天花，先前幾日是看不出來的，你們都接觸過郡主，哪怕現在沒有開始浮現相應的症狀，可能也已經感染上了，我不能放你們出去。”
郡主房裡，柔嘉正躺在床上，發著高熱，呼吸也是一陣急過一陣。
院中，雨點密集起來，將站在這裡的人頭上身上都打濕了。
在這雷聲中，有些小丫鬟已經害怕了起來，想著如今在房中躺著的那幾個已經感染發熱的小姐妹，自己也會同她們一樣嗎？
“你這是……”秋雲積攢起了力氣，抬手指著紫鳶道，“你這是在殺人！”
“殺人？”紫鳶看著她，一步步地向著秋雲走來。
秋雲為她的氣勢所攝，下意識地想往後退去，卻被紫鳶一把抓住了手，定在原地。
“好好看清楚了，我跟你們一起留在這裡。”紫鳶一邊說著，一邊將目光從她身上移開，在院中這一張張蒼白的麵孔上掃過，說道，“留在這裡，有人照料，有太醫開的藥，熬過去不一定會死，誰現在敢去衝撞那門，想要衝出去的話，就不一定了。”
所有人被她說的話給鎮住。
秋雲也失卻了言語。
紫鳶鬆開了秋雲的手，說道：“隻是院門封鎖，不準出去，這段時日，該做什麼還是繼續做什麼。”
紫鳶封鎖院子的動靜傳到了寧王妃耳中。
在這瓢潑大雨中，寧王妃匆匆地從自己的院子趕到了這封鎖的院子外。
她焦急地望著緊閉的院門，在傘下隻能聽到雨聲，聽不到裡麵的動靜。
青梅忙上前去敲門，把這院門拍得砰砰作響：“紫鳶姐姐——紫鳶姐姐！”
不多時，門後傳來了紫鳶的聲音：“青梅？可是王妃來了？”
寧王妃上前一步，眼看就要走出紙傘的範圍，在旁為她撐著傘的紅芍連忙跟著上前了一步。
寧王妃望著這緊閉的院門：“紫鳶——”
“王妃。”紫鳶的聲音隔著院門傳來，“天花有極強的傳染性，奴婢現在不能開門，這院子裡的人一個也不能出去。郡主現在情況還好，已經過了最危險的時候，想來宮中的禦醫肯定也會很快發現郡主得的是天花，會給郡主開藥，王妃不必擔心。”
寧王妃站在雨中，總覺得從院中隱隱可以聽到哭聲。
她想著自己女兒在裡麵明明數日前還好，一下子情況卻變得危急起來，隻感到心如刀絞。
又想著自己的大丫鬟是這樣的果敢，知不知道她這樣把自己也鎖在裡麵會怎樣？
站在她身旁的紅芍安慰道：“王妃不必擔心，紫鳶姐姐小時候是得過天花的。”
也正是因為這樣，她才能一眼就認出柔嘉郡主身上出的紅疹，判斷出她得的是天花。
“沒錯。”紫鳶也在院中說道，“這天花雖然奇毒，但是得過一次，便不會再染上第二次了。”
可即便是這樣說著，知道柔嘉已經度過最危險的時候，沒有親眼見到她，寧王妃還是放不下心。
就在這時，雨中又匆匆地來了腳步聲。
這腳步極為穩健，寧王妃一聽便知道是夫君回來了。
“王爺——”她站在傘下，轉頭朝著身後望去，果然看見寧王大步朝著這個方向走來，在他身後撐傘的小廝幾乎要跟不上他。
一見寧王過來，寧王妃就像是有了主心骨，寧王忙扶住妻子，站在傘下望向院門，卻發現女兒的院子已經被封鎖了，於是問道：“怎麼回事？”
寧王妃淚盈於睫，已經哽咽得說不出話來。
紅芍便代替她回答道：“回王爺，這是紫鳶封鎖了院子，郡主得的是天花。”
寧王握著妻子的手臂，說道：“你們已經知道了？”
寧王妃望著寧王，聽他說道，“方才宮中已經來人傳過話了，太醫確診柔嘉得的是天花，那日給她來看省的徐太醫也感染了。”
“那太醫可有什麼辦法？”寧王妃握著丈夫的手，顫聲問道。