從某種意義上而言，他也確實成功了。
那位從少年及第後便受聖眷、平步青雲，迄今已大權在握的霍丞相第一次惹得龍顏大怒，被狠狠斥罵不說、甚至於當庭杖責。
他猶且記得自己當時那報複得逞的快意，如今想來真是可悲又可笑。
不過，是督辦的樓閣“意外”失火，倘若這真是一位年少得勢、浸淫官場已有數十年之久的佞臣，對方恐怕有萬種方法，將責任推脫而去。
之所以將事情一力擔下，不過是因為他縱火的手段太粗糙，實在經不得人查，迫不得已隻能親自為此遮掩。
托此舉的福，那些人以為他手裡握了什麼有關霍丞相的證據，一時不敢擅動。這讓他回京之後，沉浸於父喪的悲痛仇恨時，過了一段很是風平浪靜的日子。
那是多麼明顯、一眼都能看透的事實。
可笑他明白一切的時候，終究是太晚了，晚到什麼都來不及。
他像是被鎖到籠中的困獸。
憤怒卻又無力地嘶嚎，所能抓傷的也隻有帶著僅存的善意向他來投遞食物的飼者。
少年尚且自以為是報複。
……多麼可悲。
…………
……
一道道聲音在腦海深處回響，在每個夢魘中都盤旋不去。
被道謝的女子淡淡搖頭，“……在商言商，我等商者不過因利而動……雖說北府軍的恩情實在是個天大的好處，卻也實在讓妾身惶恐……”
“無本的買賣易做，無來由的恩情卻不好擔，此事雖與柴家有關，但卻實在乾係不大……”煙鬥中吐出的霧氣模糊了女子的神情，“小將軍如此大禮，妾實在不敢當，小將軍還是請回吧……”
“……”
“……蕭家雖是數代累積，如此數額錢糧卻一時難以拿出，”友人苦笑搖頭，“並非不足，隻是蕭家人口繁多、又有眾宗族長老坐鎮，縱然祖父身為家主，恐怕也難以調動……”
“……”
“…………”
那人似乎並不想被他找到，秦壁循著蛛絲馬跡尋找所謂的恩人的時候，隻能一次又一次的碰壁。
可事實上根本不比他刻意去尋，他早就知道的……他本該知道的！
畢竟這天下間，能夠供養得起一支軍隊的人又有幾何呢？一個個查過去、一個個問過去，最後指向的隻有那個最不可能、也最可能的人。
父親以性命交托、至死都相信的人……也從未辜負。
蠢的、看不透的從來隻有他一個而已。
想通這一點之後，過往的種種一瞬都清晰了起來。
若是無人庇護、在這京城的漩渦泥沼中，他如何能安穩度日？若當真是弄權奸佞，憑他那些不堪一擊、生疏又可笑的手腕，如何能屢屢得逞？
友人的數度欲言又止、複雜的神情浮現於眼前；朦朧的煙霧後，女子的表情也漸漸清晰，那是看透一切的了然與憐憫。
興許還有嘲諷吧？
多麼愚蠢、又多麼可笑……
*
“大人。”
秦壁一向淺眠，來人的腳步聲接近到丈許距離內後，他便猝然驚醒。抬頭時已是眼神清明，其中沒有絲毫睡意。
眼前的劈啵的火堆讓他稍微出了一會兒神，有瞬間模糊了夢境與現實的界限，但也隻一瞬就恢複了徹底的清醒。
他看向來人，簡短問道：“何事？”
“回大人，有……人在探查駐地附近。”
來人罕見地遲疑了一下。
秦壁皺眉。
近來大衍匪患猖獗，他們過來的路上也遇到過幾波，若是平日他不介意順手解決，但是這次去陽野不便暴露行蹤，所以一行人遇到小股的山匪會順手解決，但未免鬨出太大的動靜，若是遇到大股的勢力，就會直接繞路而行。
他照例問：“多少人？”
聽得此問，那將士的神色變得更奇怪了。
他頓了一下，才道：“人數不多，但……”
又忙補充，“屬下觀其打扮，似乎是……鄺嵂守軍。”
他說這句話的語氣複雜極了，北府軍對陣北蠻胡虜是一把好手、對山賊土匪更是砍瓜切菜，但是和自家人對上……
這還真是大姑娘上轎的頭一遭。
秦壁：“……”
這回答全然超乎秦壁的預料之外，就連他的神色也有一瞬的錯愕。
他沉吟片刻，起身道：“……我去看看。”：，，.