陳因離開的時候是春末夏初, 但是轉眼間幾個月過去，時已近入秋，軍中氣氛肉眼可見地緊繃起來。
胡虜南下劫掠與氣候時節皆有關聯, 春夏二季水草豐美他們自然不必南下, 但等到了入秋, 萬物枯敗、草木漸衰、且要為接下來的冬日休養貯存足夠多的草料，南下劫掠便成必然，也因此中原之地素來便有“秋防”一說。
不過和日漸緊繃的北定軍不同，這位朝廷來的柴大人卻比之以往輕鬆了許多。
雖然比起剛來的時候，這位欽使大人的生活條件差了不止一星半點。除了還單獨有一個營帳隔開，其他的吃住條件幾乎與北定軍中士卒一般無二。
說實話柴鐸前半輩子沒吃過這麼糙的飯、過過這麼寒磣的日子，但是比起活命來, 吃這麼“一點點”苦算什麼？
柴鐸一邊把那個咬了半天都沒撕下來一口的硬餅子擱稀粥裡泡著, 一邊苦中作樂地想。
好吧。
這“苦”, 對於養尊處優的柴大人來說, 確實不止“一點點”的程度, 但是比起每日擔驚受怕、生怕哪一天醒來腦袋被掛到馬鞍上, 柴大人覺得這飯也不是不能吃。
——最起碼不用擔心這裡麵被單獨下了什麼毒啊！
而且他現在這待遇說明什麼？
說明謝將軍沒拿他當外人看了啊！
……他這算是“投誠”成功了吧？
柴鐸覺得自個兒簡直邁出了曆史性的一大步。
稍稍振奮完了，他又咬了口那被稀粥泡得稍微軟點兒的餅子，開始思索下一步做法。
總的來說，這位柴大人實在是個很有“上進心”的人，要不然也不會在大昌朝廷中攀上高位。
這會兒生命安全得到了保障，他自然開始琢磨著怎麼上位。
他心知, 以自己現在剛剛背叛了朝廷的身份，得不到什麼重用, 而且因為有著這一層緣故在, 新主很大程度上會對他心懷芥蒂, 他再獲取信任肯定是千難萬難……
但是“信任”可以慢慢培養，他首先得要做到“有用”。
柴鐸本以為後者一點也不難，再怎麼說他也是寒窗數載、為官多年，比起軍中一群目不識丁的大老粗，他有用的地方多了去了。
但是他很快就發現，自己這想法實在太簡單了。
先不說謝將軍身旁的高級將領，就是軍中普通士卒雖然認字不多，但是確實是識得幾個字，他們甚至都能簡單地寫封家信。
這個發現讓柴鐸比起驚愕來，更多的是茫然。
眼下的情況打破了他一貫以來的認知，甚至讓他有點不知所措。
這個人想要乾什麼？
柴鐸於人情世故、名場鑽營可謂是一把好手，但若是涉及這些方麵，他卻實在造詣不高，那世家出身所產生的隱約危機感被更迫在眉睫的惶恐壓下，他更為迫切地想要在這裡找到自己的定位。
最起碼的一點，他不能變成“無用”的……
於是他就有了現在這個出去采買的職務。
當然不是采買糧食。
軍糧是何其要緊的東西，說是把控整個大軍的命脈都不為過，這活要是真派給他了，他恐怕懷疑對方是不是打算趁這個機會、找個辦事不利的理由把他乾掉了。
他要買的隻是一些可有可無的雜物，這邊的交易用的也並非金銀銅幣，而是直接以糧相易。
北定——為了融入其中，柴鐸一點也沒猶豫地跟著軍中之人改了稱呼——軍中並不缺糧，北定沿襲了數代之前的軍屯之製。
大昌早些年也有此製度，隻是後來因為兼並成風，土地漸歸世家大族手中，連軍田都不在了、軍屯自然無從談起，隻是現如今，世家都避禍江南，這軍屯之製倒是重新成行，甚至都能有餘糧同附近百姓換些其他用需。
雖說現如今交於他手中的並不是什麼要緊活，但是到底是上頭交代下來的頭一件事，他能不能被信任就在次一舉了，柴鐸打定主意辦得漂漂亮亮的。
再說，他也並沒有出現被刻意為難的情況。
雖然對北地這裡的物價了解不那麼透徹，但是柴鐸也能察覺到，這次以糧換物，軍中給出的預算已經是足夠公允，隻要不遇上刁民鬨事，他很容易就能達成目的。
若是真遇上鬨事的人……
柴鐸神情發冷，既然是不服管教的“刁民”，那處置了就處置了。
也是因為這一層考慮，他在選擇押運護衛的時候，特意選了幾個格外凶悍的……倒也不必“特彆注意”，反正就柴鐸看來，這軍中就沒有一個好相與的，就連那個看起來笑眯眯、最有文人氣度的程副將，揍起人來也不含糊……
柴鐸心裡明白，這些人名為“護衛”，實則也領了一部分“監視”他的職責，但是這也沒說他不能反過來利用了啊？有這群軍爺在身後跟著，他就不信哪個不長眼的敢鬨事。
……
…………
柴鐸怎麼也沒想到，他遇到的問題——
竟然、是給的價高了？？
柴鐸在朝廷的時候，雖然也乾過不少搶人功勞、半道截胡的缺德事兒，但是說句公道話，他也算是那個朝廷裡難得乾過實事的人。像是征稅征兵征收徭役，雖然不必勞動他這個領頭的親自動手，但是場麵還是見過不少的。哪個不是哭爹喊娘、多要個子兒跟要命似的。
他這輩子沒遇到過這麼上趕著白送的架勢！！！
白撿的東西誰不要啊？
柴鐸差點都要點頭答應了，腦袋剛一晃蕩，就瞥見旁邊就算麵無表情也一臉凶相的軍爺。
柴鐸：“……”
點頭是不敢點，他覺得自己這一下巴點下去，再抬起來脖子都得給人擰下來。
旋即，他驚恐地發現……
他特意挑出來這些震懾“刁民”的軍爺，到頭來震懾住的隻有他一個。
彆說湊過來的老丈老婦一副看著自家兒孫的態度，拉著那快趕上大腿粗的手臂拍拍打打，就連三五歲大的孩童，都敢扯著他們褲腳，扒拉著往上遞糖塊，柴鐸眼尖看著，上麵還黏糊糊地沾著口水。
柴鐸：？！！