白桃桃一家回到了如意村。
還在村口呢,就有不少人湧上來七嘴八舌地說——
“麗人哪不知怎麼回事，你屋裡長了好多竹子出來！”
“正乾，你屋裡的那些竹子還招蛇,好像把富貴兒給咬了，你可得小心！”
“冬生啊你千萬彆讓蕙兒回去了,反正你們也分家了那房子算了算了！”
“真的好稀奇,你們共一個院子,怎麼隻有你們一家的屋子長滿了竹子……”
一家子麵麵相覷。
隻有桃桃知道這是怎麼一回事。
出於謹慎,眾人將行李和白正乾、談鳳蕙帶著桃桃和孩子們送去七太婆家暫時落腳，其他人都回舊宅去看看。
桃桃鬨著要去——
眾人苦勸，可桃桃捧著她的那盆小葡萄藤，拉著宋秩就跑！眾人隻好拜托宋秩照看桃桃，然後一塊兒去了舊宅。
現場很壯觀。
大房本來隻有兩間屋子，後來南生搭著建了一間,又隔了個閣樓出來,其實還是挺寬敞的。但這會兒有無數根青翠的竹子從屋內的窗子裡透出來……
而最最詭異的就是，凡是大房的地盤之外,地麵乾淨整潔，彆說竹子了，連雜草也沒一根。
眾人都驚呆了。
桃桃一手抱著宋秩的胳膊,一手捏著葡萄藤上的葉子,問道，【小葡萄,裡頭真的有蛇嗎？】
【有的呀！】
小葡萄藤細細尖尖的聲音響了起來,【甜筍哥哥說，好幾次都有人拿著柴刀想砍掉門口竹子，甜筍哥哥差點兒沒能守住門口,楊梅姐姐就給它出主意，說讓青蛇搬過來……】
【但是咱們也不會驅蛇呀，後來問了老爺爺，老爺爺才教榕樹叔叔用它的須藤逮著幾隻活老鼠，送到了甜筍哥哥這裡，才把蛇給招了來的。不過，招來的是菜花蛇，不是青蛇。】
桃桃什麼蛇都怕，就緊張地問，【那現在還有蛇嗎？】
小葡萄藤，【沒有啦，已經被那個女的給嚇跑了，不過好像還有老鼠在。】
這時李翠兒從她屋裡衝了出來，叉腰大罵，“唐麗人！是你在搞鬼吧，你走的時候你就起了壞心思，故意種了竹子在你屋裡？你是故意防著我的是吧？”
唐麗人像看傻子一樣看她，“我要有這本事，我直接把河西的新屋起好了不成嗎！”
李翠兒：！！！
白杏杏，“四嬸兒，你也知道我們家防著你啊？”
李翠兒：？？？
白梨梨，“四嬸，聽說富貴被蛇咬了？”
李翠兒：……
就，氣得說不出話來。
白冬生讓母親和妹妹們退後，拿著柴刀把堵在門口的竹子清理掉，進屋裡去檢查了一番，確認沒有蛇，這才讓母親和妹妹們進來了。
一家子忙碌了大半天，才把能搬走的被褥、箱籠、衣裳細軟、鍋碗瓢盆什麼的全都收拾好，由白冬生宋秩兩人搬著、扛著、抬著，走了十來趟，終於搬完了。
雖然眾人很好奇，不知為什麼舊宅居然長滿了竹子，但眼下起新屋是全家人最最最重要的事，沒有之一。
對於如意村來說，無論誰家起新屋，從來都不是一家人的事，而是整個村子的大事兒。
何況白正乾夫婦在村裡的人緣一向很好。
當下，白正乾和白二叔商量了一整天，兄弟倆把河西的那塊地皮分了，又把自家的屋子的格局定好，然後把村長，幾個生產隊隊長，還有族裡的幾個老人都喊了來，大夥兒開了一整天的會。
第二天，在村長的指揮下，村裡三四十個壯勞力一塊兒上了後山，拖回來十幾棵大樹，緊跟著就有人開始了一條龍作業：鋸木板的、做門框裁窗格的、給新屋打地基的、畫角線的、挖土坑建茅房的、給夥房砌灶台的、拉著板車去隔壁村換磚頭的……忙得不亦樂乎。
第三天，在眾人的努力下，兩幢小型四合院結構的屋子搭好了！
桃桃家在山腰上邊兒，白二叔家在山腰下邊兒，兩家人相互守望，既親密又各具私密性。
白正乾為宋秩也搭建了一套房子。
——其實就是大房四合院裡的一間，但做了兩個門。後門直通白家院子，方便他在白家搭夥；前門直接通向外頭，方便他進出自由。
宋秩挺感動的。
可他一向內斂，又不善言辭，不知要怎麼報答白正乾才好。
想來想去，他決定去一趟鎮上，買些禮物回來給白家人。
去知青站登記考勤的時候，蔣宏誌很不高興，“宋秩，你才來一個月不到，你看你請了多少次假了？”
宋秩淡淡地說道：“首先，我是休假，不是請假。其次，我是按規定來休假的，你有什麼意見嗎？”
蔣宏誌火大了，“你還有臉說你是按規定……”猛然想起知青們每個月有四天假，雖然宋秩連請了四天假，可他上次休的是四月的四天假，現在已經五月了。
蔣宏誌噎住。
見宋秩頭也不回的走了？
蔣宏誌猶豫了一會兒，追了上去，“哎！宋秩……等一下！”跑到宋秩跟前，從上衣口袋裡掏出錢和票，遞過去，“既然你要去鎮上的，那就幫我帶……帶兩盒雪花膏和兩塊薄透一點的絲巾，女同誌遮太陽用的那種。”
“沒空。”
宋秩不理他，走了。
蔣宏誌的臉青一陣紅一陣的。
到了鎮上，宋秩先去了鎮郵電局，找到話務員，說要打電話，然後報了一串數字。
電話很快就接通了。
宋秩，“你好，我是宋秩，請問黃教授在嗎？”
接電話的是關海龍。
他有些驚喜，“是你啊……怎麼樣，你、你在那邊兒過得還好嗎？”
宋秩陷入了沉默。
——他母親早逝，親爹就將繈褓之中的他，托付給老友關慶白撫養。
他和關海龍從小在一塊兒長大，和親兄弟沒什麼兩樣。
但他對關海龍、對關家的感情是複雜的。
現在關海龍問他過得好不好？
宋秩避而不答，“黃教授在嗎？”
關海龍，“……海珊一直惦記著你。”
宋秩皺起了眉頭。
半晌，他又問了一句，“黃教授在嗎？”
這一次，關海龍終於回答了，“他……不在，需要留話嗎？”
“不用了。”宋秩乾脆利落地掛了電話。
電話那頭的關海龍準備了一肚子的話想和宋秩說，卻聽到了嘟嘟嘟的斷線音？
一時間，他陷入怔忡。
身後突然有人問，“是誰打來的電話？”
關海龍被嚇了一跳！
轉頭一看，身後竟然站著黃教授？？？
關海龍急中生智，“是、是我的一個親戚打來的……”
黃教授定定地看了他一會兒，轉身走了。
關海龍莫名驚出一身冷汗。
他回到自己的座位上，坐下，用鑰匙打開了抽屜，然後在一本厚重的筆記本下，翻出了一迭信。
——共有十來封信，其中三封信是宋秩寄回來的，十一封是黃教授讓小毛寄去給宋秩的。都被他截了。
關海龍低頭盯著這十來封信看了半天，也不知在想些什麼。
最終，他將這十來封信卷成一團，藏在褲子口袋裡，匆匆離開了科室。
而宋秩這邊，打電話找黃教授未果，他不想再跟關海龍說太多，就直接掛了電話，向話務員付了費，轉身離開了郵電局。
他和關海龍的關係實在一言難儘。
關家的情況很複雜。
關慶白娶了兩任妻子。原配叫薑芹，為關慶白生下一兒一女。兒子關海龍、女兒關海珊，都與宋秩年紀相仿。薑芹還活著的時候，宋秩和關海龍、關海珊度過了一個相對富裕優渥的童年。
宋秩七歲那年，薑芹因病去世。
一年後，關慶白繼娶了方玲。
方玲是個寡婦，還帶著和前頭亡夫生的兒子方盛皓（方盛皓和宋秩同歲）。後來方玲又生下了關慶白的小女兒關海芙。
總的說來，關家的主要家庭矛盾就是——原配生的倆孩子，和繼室生的倆孩子不對付，然後宋秩這個養子被夾在中間，不上不下的很難受。
宋秩從上初中起，就寄宿在學校。周末或者假期的時候也儘可能找借口留在學校，這使他有比彆人更多的時間用來學習。隻逢年過節的時候不得不回關家去應付一下。
宋秩和關海龍是穿一條褲衩長大的兄弟。
也不知從何時起，兩人漸行漸遠。
宋秩為了躲關家的戰爭，呆在學校不願回去，圖書館裡的書被他翻了個遍；關海龍則為了保護妹妹關海珊，也為了自己在關家的地位，直接向方玲方盛皓開戰……
幾年後，宋秩以優異的成績直接保送進西都大學，關海龍高中沒讀完輟學在家，最後靠關慶白的關係，在一所小學當代課老師。
知青下鄉的戰歌吹起，號召知識分子順應潮流，到最需要他們的地方去。
當時宋秩已經拿到留校名額，但關海龍卻得到了小道消息：他已經在下鄉知青的名單中。
關海龍三天三夜沒合眼，因為他不想下鄉，因為方盛皓也留城了。
關海龍認為方玲沒那個能耐讓方盛皓留城，肯定是老頭子（關慶白）乾的！有這樣的父親嗎？自己的親生兒子不幫襯，去幫襯小老婆帶來的外姓人？！
最後，他跑來找宋秩，希望能和宋秩對換工作單位。然後他留城，繼續跟方皓盛鬥，宋秩下鄉去。
宋秩當然不願意。
關海龍對他說，“小時候我媽怎麼對你的，你應該還有印象吧？”
“她對你這個乾兒子，可比對我這個親生兒子都要親。小時候我發燒了，她就直接給我灌幾大杯涼白開，給我蓋床棉被就算。可要是你發燒了，她直接送你上醫院，幾天幾夜守著你，一刻也不敢合眼……”關海龍說起了往事。
——那是因為宋秩是早產兒，身體一向不好。當初在繈褓之中被宋熙抱到關家的時候，養母薑芹是不願意管的，畢竟她的親生兒子關海龍也三四個月大。但架不住宋熙和關慶白的懇請，又覺得宋秩小小年紀就沒了母親實在可憐，才同意了。
回想起溫柔善良的養母，宋秩不吭聲了。
關海龍又說，“你再想想海珊為你付出了多少……”
一聽到“海珊”這個名字，宋秩就頭疼。
他從來都把海珊當成親妹妹看——當初確實是親眼看著養母懷孕，肚子慢慢大起來，然後海珊出生。他至今仍記得第一眼看到海珊出生的樣子，海珊拉臭臭的樣子，關慶白笨手笨腳給小嬰兒換尿布的樣子，海珊掉牙的樣子……
可海珊卻沒把他當成親哥哥，她瘋狂的、偏執地愛上了宋秩！
她為他做了很多很多的事，包括但不限於天天做飯燉湯再送到宋秩的學校去，昭告所有人她愛上了宋秩、非宋秩不嫁，甚至在胸口處紋了一個花式英文的zhi字……
後來宋秩考上了研究生，在黃教授的帶領下進了科研組，守衛嚴密了。關海珊再也無法自由地給他送一日三餐，再加上宋秩刻意的回避，非年非節絕不出現……關海珊崩潰了，割了腕。
饒是如此，宋秩也沒有答應關海珊的表白。
但現在關海龍向他提出這麼荒謬的要求？
宋秩再次拒絕。
又過了幾天，憔悴疲憊的關海龍再去找宋秩，歇斯底裡地吼，“宋秩！你真這麼狠心？要眼睜睜看著我家破人亡嗎？我媽是怎麼死的你心裡真沒一點兒數？小時候的你，多災多病，她是為了照顧你，身體才垮了的！”
宋秩沉默。
關海龍見他不為所動，繼續啞著嗓子說：“還有海珊！你多久沒跟海珊聯係了？你知不知道她昨晚上又為你尋了短見？”說著，他將手上一道新鮮的刀傷亮給宋秩看，“要不是我動作快，搶走了水果刀，她……”
“宋秩！我不想變成孤家寡人！我不希望我媽死了以後我妹妹也死了，我更不希望方玲和方盛皓抹去我和海珊在這個家裡的痕跡！宋秩，我不能下鄉插隊，我必須留在城裡，我必須保護海珊！”說到後來，關海龍抱頭痛哭，泣不成聲。
當時宋秩淡淡地說了聲，“但願你不會後悔做出這個決定，而你也一定很清楚，這事兒我一旦答應了，我們以後就是陌生人了，包括關海珊在內。”
關海龍猛然抬頭，赤著雙紅惡狠狠地盯住宋秩。
半晌，他點點頭，“好，那就當是……你還我媽的養育之恩吧！”
憶起往事，宋秩長歎了一口氣。
他去了鎮上的供銷社。
在城裡幫烏瑞安翻譯說明書的時候，烏瑞安給了他一筆豐厚的報酬——三百塊錢。加上宋秩從前的積蓄，未來幾年的日子應該不會太難過。
所以，給白家人買些什麼呢？
在宋秩看來，儘管他和白家相處一個月不到，但白家是個很奇特的存在。
——薑芹將責任視作桎梏。她答應了宋熙會照顧好宋秩，她就真的無微不至的照顧彆人的孩子。真當她的孩子們和宋秩都有事的時候，她會為了更病弱的宋秩，舍棄自己的親生孩子。
她確實彌補了宋秩內心深處對母愛的渴望，卻也讓他戰戰兢兢的，永遠對關海龍、關海珊心存愧疚。
——宋熙毫無責任心，對宋秩不聞不問。
——黃教授對宋秩抱有極大的希望，以至於這種希望變成了厚重的壓力，逼得宋秩年紀輕輕就替黃教授看住了好幾個科研項目。
白正乾是宋秩認識的長輩裡，最讓宋秩感覺到很舒服的一個。
他就是個普通的勞動人民，性格上有優點也有缺點，他三觀正，把一家子兒女教導得勤勞團結，他主意正，但能包容、尊重其他人的不同意見……
儘管在學識方麵，在眼界方麵，在大局觀方麵，或許白正乾不能成為宋秩的導師，可白家實實在在的給了宋秩“家”的感覺。
家人們各有各的小毛病，但不妨礙他們相親相愛，他們都很會為對方著想。在白家蹭吃蹭住了這些天，宋秩被附帶著，感受到他們家非常自然、也是理所當然的親情。
那——
宋秩猶豫再三，給白正乾買了兩瓶紅星白酒；給白冬生各了幾雙勞保手套；又給白家的女眷們每人買了一盒雪花膏，再稱了二斤糖果給紅豆黃豆，還為談鳳蕙肚裡未出世的孩子買了兩袋奶粉。
想了想，宋秩又買多了兩袋奶粉。
拎著大包小包的東西，正準備回村裡去，宋秩朝郵電局的方向看了一眼，沉思片刻，又過去了。
這一次，他趁四周無人請注意，掏出一張記著電話號碼的紙，又將一塊錢卷在紙裡，遞進櫃台交給女話務員。
“同誌，拜托你幫個忙，幫我接通這個電話以後，要是對方問你是誰、找誰，你就說你叫秀珍，想找你叔叔黃明頌。等到黃明頌接了電話，你再把電話給我，成嗎？我講完電話以後再付賬。”
女話務員一展開紙條就看到了那一塊錢。
她猶豫了一下，點點頭，悄悄將那一塊錢扣在了手心裡，然後按著紙條上的電話撥打了過來。
沒一會兒就接通了，是個男的接的電話，“045研究所，請問哪裡找？”
女話務員，“我是秀珍，我想找我叔叔黃明頌，請問他在嗎？”
“在，他在！請等一下！”
過了一會兒，另外一道蒼勁地聲音響了起來，“喂？”
“請問你是黃明頌嗎？”女話務員問道。
“我是。”
女話務員趕緊把話筒給了宋秩。
宋秩接過，“黃教授？”
電話那頭的黃教授一愣，隨即大喜，“原來是你……”
宋秩打斷了他的話，“您一直在辦公室嗎？剛才我已經打過一次電話您，關海龍說您不在。”
黃教授又是一愣，看了看虎視眈眈站在一旁的關海龍。
他用手捂住話筒，對關海龍說道：“海龍啊，那個……我有點兒私事兒，請你先出去一下，成嗎？”
平時黃教授都不帶正眼看關海龍的。
這會兒這麼和氣……
關海龍有些激動，“哎”了一聲，轉身出去了，還貼心的替黃教授關上了門。
黃教授這才鬆開手，說道：“好了現在沒外人了。宋秩，你怎麼才跟我聯係上？哎呀你這小子，不聲不響就跑了，我寫了那麼多信給你你也不回……”
宋秩，“老師，您趕緊抽身。”
黃教授，“什麼？”
宋秩，“現在形勢不太對，您手頭上的項目最好全停……我臨走的時候您在開封閉會議，所以我給您留了一封信，您沒看到？”