八月底的時候,如意村村委在全村範圍內，舉行了一場關於工農兵學員的投票選舉。
被選中的兩個人，將會得到保送上大學的機會。
如意村共有三個生產大隊,每個大隊推選一人——結果白冬生、白愛民、周春生三人入選,他們即將進入村委（全村）的終選。
周春生非常迫切地想要拿到這個名額。
——因為他想白桃桃為妻。
周春生很清楚,住在桃桃家的宋秩,根本就是近水樓台先得月。
但他又太了解白正乾的性格——白正乾疼愛桃桃勝過珍惜他自己的性命，宋秩的條件越好,隻會讓白正乾越擔心、桃桃嫁了宋秩以後，因為娘家不夠強大而被宋秩的家人冷待。
幸好桃桃今年才十七歲。
周春生覺得自己還是很有機會的——爭取到保送名額,去上兩年大學回來,桃桃十九歲，正是適婚的年紀,他剛好可以向白正乾提出求娶桃桃。
在這一點上,周春生相信自己遠比宋秩更有優勢：
第一,就從宋秩會三門外語這事兒來看，他肯定不會一直呆在如意村。但春生是本地人，以後他娶了桃桃,也會一直呆在白正乾的眼皮子底下,白正乾是可以繼續照顧桃桃的。
第二，春生也是白正乾看著長大的孩子，雖然白正乾也顧慮他是地主家的小崽子,但在過去這麼長的時間裡,白正乾在暗地裡沒少幫扶他……如果白正乾討厭他的人品，會這麼做嗎？
綜上，周春生對保送名額誌在必得。
可他的競爭力，遠不如白冬生和白愛民。
終選投票開始了。
——冬生今年二十六歲,擔任生產小組長已經好幾年了，今年年初他還被推選為生產大隊隊長候選人。他在縣城上過高中，講道理、明是非，身體強壯、誠實可靠、勤勞勇敢，為村裡人處理過很多家務糾紛。全村成年人共有四百多人，冬生的選票達到了三百五十票！
——白愛民今年十八歲，他是冬生的堂弟。他還很年輕，雖然學曆僅有小學文化，但也具有勤勞踏實的美德。愛民在村裡的聲望遠不如堂哥冬生，唯一能拿出來說道的，就是他勇敢地站出來，不懼報複地將鄰村黃二販賣人口的事兒給捅了出來。
當然了，白愛民也很清楚，他之所以能拿到三十幾張的選票，完全是因為村裡人不待見第三位候選人，周春生。
其實周春生的條件也不差。
他今年二十二歲，初中沒上完就因為家庭變故、回家輟學務農了。到如今，他擔任生產小組組長也已經兩年，他素有急智，每次如意村與其他村發生糾紛時，村長和支書都會點名讓他來處理，每一次他都能完美地完成任務。但他體格文弱，遠不能像冬生那樣，一天乾足了十個工分的活計，回家還能再搬搬抬抬的……
而他最大的掣肘，就是他身上永遠也抹不去的烙印——他是地主家的小崽子。
終選投票結束。
村委的幾個乾部已經清點好選票，馬上就要宣布名單了，周春生心裡有數，他還落後白愛民七八票的樣子！
他有些關鍵，決定出聲製止。他也一早預料到這樣的景況，並為此精心準備了一場演講，準備為自己拉票。
不料——
“請等一下！”有人大聲說道。
周春生錯愕地看向了知青隊伍裡的蔣宏誌。
隻見蔣宏誌越隊而出，大聲說道：“村長、書記，鄉親們，我有話想說！”
眾人齊齊一愣。
蔣宏誌，“鄉親們，我來到如意村插隊，已經三年了！這三年來，我的表現……相信大家也是看顧在眼裡的吧？”
說著，他開始點名了——
“十四嬸兒，前年您上山去、掉進那個深坑裡了，被困了一天一夜，最後是我路過那兒，聽到了您的呼救聲，想拉您上來、您沒了力氣。是我跳下深坑，讓您踩在我身上，才幫您的脫的困，您應該還記得吧？”
“八叔，這幾年來，全是我為替您代筆、給您參軍的兒子寫信，他寄了信來，也是我一字一句地念給您聽的……”
“冬生大哥，白珍珠來家找麻煩的時候，紅豆出了事兒，那會兒我被叫了去，是我教他們做人工心肺複蘇，紅豆才喘過氣兒來的……”
“四叔公，七太婆，這麼幾年來，每年的端午、中秋、重陽、春節……我都帶著知青站裡的同誌們去孤老所慰問、打掃衛生，我相信你們也是記得的……”
被他點到名的人，全都齊齊點了點頭，認可他所說的話。
蔣宏誌這才說道：“我來到如意村這麼幾年，一早就已經把這裡當成是我自己的家……現在村裡有這個保送上工農民大學的機會，難道我……沒有機會參加競選嗎？”
村裡人麵麵相覷。
宋秩抱臂坐在一旁，一直盯著周春生。
他沒辦法不關注這個……時時刻刻都想撬他牆角的假想情敵。
包括現在周春生心裡在想什麼，宋秩全都一清二楚！
——周春生不就是想競爭到保送名額，讀上兩年大學再回來求娶桃桃！
呸！做夢去吧！
直到這兒看到蔣宏誌出來攬局？宋秩心裡突然生出了一個主意。
不如，就助周春生一臂之力如何？讓他走得遠遠的，才不會總是跑來找桃桃，害他每天都要關注周春生的行蹤，隻要周春生沒上工，他就得把桃桃看牢……否則，周春生肯定會想方設法的往桃桃身邊鑽！
至於周春生什麼時候回來……
如果他宋秩在兩年之內還娶不到桃桃？不如就強擄了算了！
這麼一想，宋秩朝著小紅豆招了招手。
紅豆失去了以前的部分記憶，除此之外，其他的傷勢已經慢慢恢複，並無大礙。小姑娘很機靈，很快就朝他跑了過來，“叔？”
宋秩笑著向小姑娘低語了幾句。
小姑娘會意，去找周春生了。
宋秩離開了村委現場，去了知青站後頭的坪地那兒。
沒一會兒，周春生也來了，問宋秩，“你找我？”
宋秩，“你也想要保送名額？”
周春生漲紅了臉，“我連想想都不行？”心思被戳破，他有些惱羞成怒。
宋秩微微一笑，“當然能！不過，這不是半路殺出個程咬金來了麼！”此處距離村委廣場不遠，兩人都能清楚地聽到蔣宏誌正在用慷慨激昂地語調，希望可以說服村委，讓他也參加競選。
周春生沒吭聲。
宋秩，“我知道，你肯定也準備了現場演講，對吧？”
周春生有些驚詫，“你怎麼知道！”
宋秩覺得有些好笑，“你不演講你怎麼拉票？”
周春生：……
宋秩，“不過，我很好奇你會怎麼說。”
周春生本來不想理他。
可轉念一想，平時根本沒人願意和他商量這些，他也不知道自己準備的演講內容到底合不合適。再說了，宋秩畢竟是從京都來的，他見識多，和他商量商量……沒準兒真有好處。
周春生就喏喏地說道：“我、我就想打苦情牌，想讓大夥兒不要總揪著我是‘地主家的小崽子’不放……”
“笨！”
宋秩輕罵，“真是哪壺不開提哪壺！”
周春生目瞪口呆，“啊？”
宋秩，“揚長避短，懂嗎？”
周春生還是有些不明白，“蔣宏誌本來就比我會說……”
宋秩，“就像你在我麵前一直很自豪你是如意村本地人那樣，這就是你最大的優點啊！”
周春生的俊臉頓時浮起了一絲紅暈！
——他真的，在宋秩麵前表現得這麼明顯嗎？
宋秩繼續說道：“所以你就應該在這一點上下功夫！蔣宏誌的嘴皮子再厲害，他拿到這個名額，目的是以此作為跳板，以後他是要離開如意村的！你以為鄉親們看不明白嗎？”
“你就不一樣了，你是本地人，以後你學成了，還要回來繼續為鄉親們服務的！隻要你把這一點講通了，你覺得鄉親們會選誰？”宋秩問道。
周春生張大了嘴，“可是、可是他們一直覺得我是地主家的小崽子……”
宋秩，“所以你才比蔣宏誌更需要學習，被改造啊！”
周春生：好有道理！！！
宋秩又教他，“其實你們村的人並不討厭你，隻是討厭你的祖父母……人心都是肉長的，你過去做的那些努力，大家並不是沒看到，隻是因為還有祖輩的老人活著在，有一些曆史原因造成的傷害，讓他們無法忘卻……這些票你就不要再爭取了，反正也爭取不到。”
“看到蔣宏誌怎麼拉票的嗎？他隻拉那樣……他曾經施過恩惠的人們。所以啊，那什麼地主家的小崽子之類的話，你一句都不要提！之前準備的腹稿全部作廢，即興發揮吧！重點在於……突出你對村子的眷念，你出去受教育、是為了回來更好的服務大家！這是你壓製住蔣宏誌的唯一的理由。”
說著，宋秩又側耳細聽一會兒從村委廣場那邊傳來的、蔣宏誌的演講，對周春生說道——
“你聽，蔣宏誌所說，每一字每一句，都在提醒鄉親們，他為這個村做了多少貢獻……他這是在挾恩！所以你必須反其道而行之，呆會你上去說的時候，每一字每一句，都要清清楚楚地讓鄉親們知道，你對他們是感恩的，就算有人對你不好，那也是對你的一種鞭策。你想要學習更多的知識，來報答這個撫養你們兄妹仨長大的村子！”
周春生很震驚。
——宋秩根本不像他平時表現出來的那樣，對一切都漠不關心。應該說，隻有他不想管的事，沒有他辦不到的事吧？
周春生突然覺得，麵對這麼強大的情敵，他好像……根本無力招架？
宋秩講完了，準備轉身離開。
“等一下！”周春生鼓起勇氣叫住了他，“你幫我，是不是為了……把我擠走，你就可以獨占桃桃了？”
宋秩，“是啊！”
周春生又驚又怒，“……你！”
宋秩，“那你還爭取保送名額嗎？”
周春生：……
——他怎能不爭取？如果他不能改變現在的狀態，他一輩子都是地主家的小崽子！他根本沒資格求娶桃桃。所以他唯一的出路，就是爭取到保送名額……等他學成歸來，不但能擁有求娶桃桃的資格，也會成為乾部，實現階級越層。
“必須爭取！”周春生斬釘截鐵地說道。
宋秩一笑，離開了。
周春生素有急智。
得了宋秩的一番提點，他找到了新方向，迅速打好腹稿，然後急急回到了村委廣場。
這時，蔣宏誌剛剛結束了演講，整張臉青春煥發，充滿著自信的神采。
隻是現場的人們，從主席台上坐著的村長與白正乾，到坐在台下的村民婦孺們，鄉親們全都沉默不語。
周春生揚聲說道：“村長、書記，鄉親們，我也想說幾句……”
他和白正乾打了個對眼。
周春生明明白白地從白正乾的眼裡看懂了讚許的眼神。
他頓時信心大增！
周春生先是朝著主席台的方向鞠躬，“謝謝村乾部們給我一個發言的機會！”
然後又轉身，朝著拿著各式小馬紮坐在下麵坪地裡的村民們鞠了一躬，“感謝鄉親父老們，也願意聽我說幾句廢話！”
現場仍然一片寂靜。
蔣宏誌：剛才太激動，上台忘記鞠躬了！摔~
周春生環視了鄉親們一周，說道：“老話都說，‘沒媽的孩子像根草’，想一想，我今年才二十二歲，可父母離世已經……快十年了。我家兄妹仨，父母走的時候，我十二，跟狗娃差不多年紀，最小的妹妹小妮，當時剛學會走路，春妮當時也才七歲……要怎樣才能把妹妹們拉扯大，直到今天，也一直都是困擾我的最大問題。”
“幸好有鄉親們的幫襯，我和妹妹們才活了下來！”
“十一太婆，您平時總把我罵哭，可是我家春妮生病發燒的時候，是您送了兩個雞蛋，放在我家門口的吧？”
“我承認，我比不上村裡很多後生，我體力差，拚死拚活的做工，有時候還拿不到婦女同胞們拿到的工分……肖叔，每次收完的時候，我累得連鋤頭都扛不動，您幫我扛了這一兩年的鋤頭了。還有八叔，有好幾次我都看到，您悶聲不響的替我乾了農活……我想謝您，您還不讓……”
“就不用說，村裡的太婆、嬸子、嫂子們平時對我們兄妹仨的照顧了……真要說起來，可能幾天幾夜我都說不完，我……再給大夥兒鞠個躬吧！”
說著，周春生抹了把眼淚，又衝著主席台和觀眾台分彆鞠躬。
——其實他說的這番話，也是很有技巧的。
十一太婆年紀大了，當年她丈夫就是死在春生祖父手裡，後來她一直沒有再嫁，現在是村裡的孤老。她平時一看到春生兄妹就罵罵咧咧的，但有一次春妮生了病，幾天沒出門，正好彆人送給十一太婆兩個雞蛋……十太婆到底心善，還是悄悄地將那兩個雞蛋送到了春生家門口，卻正好被看家的小妮看到。
現在鄉親們聽說，連最討厭春生一家的十一太婆也曾經向這三個孤兒釋放過善意？
台下不少婦女也跟著抹起了眼淚。
蔣宏誌心裡暗道不妙。
周春生繼續說道：“我也就不廢話了。今天我說了那麼多，隻有一個目的——我想拿到工農兵學員的保送名額，然後好好學習，接受思想改造！如果我有幸得到這個名額，可能就要麻煩鄉親們替我照看春妮和小妮一段時間……等我學好了知識，一定回村裡來，好好為大家服務！”
鄉親們嘰嘰喳喳地議論了起來——
“我覺得春生比蔣宏誌可靠多了！”
“就是，春生是我們村的人，知根知底的！”
“蔣宏誌是想回城吧？”
“問問書記還能改投不？我投春生一票！”
“春生吃過苦，還感恩，我也投他一票！”
蔣宏誌的臉，青一陣紅一陣的。
——他是外來人，隻能用挾恩的方式告訴這些村民，他為他們都做了些什麼。周春生卻是本地人，平時受人欺負還擺出“報恩”的姿態……這思想境界孰高孰低，簡直高下立判！
看來，這次他是沒機會了！
主席台上，白正乾和村乾部們商量了一番，最後決定——
乾脆讓白冬生和白愛民也各自補上一段演講，然後全村人投票決定。
鄉親們對此很讚同。
白冬生是見慣了場麵的，全然不懼臨場演講，加上他性格沉穩，雖然年輕，但對村子未來的發展已經有了自己的規劃，當下就從容演講。
白愛民還是太年輕，有些怯場，結結巴巴地說了一通，倒是收獲了不少鄉親們善意的哄笑。
最後大夥兒重新投票——
白冬生的票數沒有變化，甚至還多了十幾張票，從原來的350票，變成363票。
白愛民得8票。
周春生得51票。
蔣宏誌得了18票——隻有本村知青和幾個愛慕他的村裡少女投了他。
於是白正乾宣布，這一屆落到村裡的兩個保送進工農民大學的名額，就落到了白冬生和周春生的頭上！
接下來，就到了填專業誌願的時候。
白冬生有父親幫著掌舵，加上他本身也有從政的想法，就直接填了黨校的思政專業。
周春生卻猶豫了。
——他本來隻是抱著試一試的想法，看看能不能選上，所以對專業啊、學校什麼的，完全沒有預判。
實在沒辦法，他趕緊去請教宋秩。
宋秩盯著周春生，沉思了三秒鐘就痛快地給出了答案：“學醫！”
——想趕著兩年就回來娶桃桃？那還是學醫去吧！最低也是五年起步！
“學醫？”周春生有些遲疑，“可我一點兒也不會啊！”
“要是已經會了，那還學啥？”宋秩冷冷地說道。
周春生：好有道理！
他又想起，前段時間來村裡做科考的那支隊伍裡的工作人員們，全都對宋秩很客氣很尊敬的樣子，他就厚著臉皮吱吱唔唔地問，“學醫，和你會的那些修機械……哪一種更難？”
宋秩，“你數學不行，學不了工科，理科更加彆想了。”
頓了一頓，宋秩又解釋，“我十七歲上大學，學的是發動機專業，到現在學了七年了，都不敢說自己已經學會了……”
周春生頓時死了心。
想了想，他又問，“那你說，我能和冬生大哥一樣，也選黨校嗎？”
宋秩：那當然不好了！萬一你和冬生在一個學校上黨建，處了兩年處出感情來了，冬生願意作主讓桃桃嫁你，我咋辦？
“你自己沒有腦子的嗎？”宋秩反問，“如果你拿到保送名額的最終目的，有一半兒是為了桃桃的話……你覺得你今後的作為，能越過桃桃大哥去？”
周春生搖頭。
——從今天的選舉結果就看出來，冬生大哥才二十六歲，就已經能讓全村老小都服氣他，周春生自問，他無論如何都做不到這一點！
宋秩，“所以就算你選了和冬生一樣的路子，將來也隻有他照顧你的，你永遠不可能獨擋一麵！你願意一輩子屈居人下？”
周春生：……
“還有彆的學科可以選嗎？”周春生不死心的問道。
——學醫是不是要動手術刀的？他有點害怕。
宋秩，“問書記去！”
周春生又跑去問白正乾。
白正乾很慈祥地拿出“關於如意村增添兩名保送工農民大學學員名字的通知”，交給周春生看。
通知上有列出了目前國家和社會上最緊缺的幾種專業，是建議學員報讀的。有全科醫生、獸醫、郵電、林業、公路維修之類的建議。
周春生的目光在那幾個簡單的字塊上反複來回掃視……
也不知是不是宋秩的話已在他心裡先入為主了，他看來看去，最後覺得還是學醫最好。
最終，周春生在保送名額的推薦表上，顫顫巍巍地填上了“醫科”二字。
等白冬生和周春生填好了保送名額表，村長馬上騎了自行車趕去鄉裡，親手將二人的保送名單交上去。
等上級批複以後，白冬生和周春生的介紹信就會下來，到時候兩人就要儘快趕到分配下來的學校去報名就讀了。
自然是有人歡喜有人愁。
桃桃家當然是一片歡聲笑語。
白冬生本人卻十分憂慮——二弟不在，父親舊傷未愈，他是家裡唯一的一個男丁，要是在這個節骨眼上出了門，萬一有人來欺負家人怎麼辦？
白正乾安慰兒子，“我好歹也是個書記，在這村裡的輩份也不算低，你二叔就住在山坎下，有啥事兒站門口喊一聲他就能聽見……但你這個事兒可是一輩子也難得遇上的機遇啊！可不能耽誤了！”
唐麗人，“怕啥！你媽我還沒老呢，我昨天又掙了八個工分！”
談鳳蕙也溫溫柔柔地說道：“是呀，家裡還有我呢，你彆擔心了！就是、就是……”就是了幾句，到底沒把後邊兒的話說完整，
桃桃幫嫂子說了出來，“就是你彆在城裡招惹那些小妖精！學完了就趕緊回來，你老婆孩子還在家裡等你呢！”
談鳳蕙又羞又惱，伸出手就想掐小姑的臉，可一摸上去……滑嫩嫩的？她又舍不得了，就一把捉住桃桃的辮子，用她的發梢去騷她的臉！
桃桃被癢得難受，拚命搖頭，又脫不過，隻好用手捂住自己的臉，甕聲甕氣地說：“嫂子對不起，我錯了……你大人有大量放過我……”
杏杏最護四姐，幫著去搶嫂子手裡的四姐的辮子，還叫，“嫂子啊我們在幫你呐，你咋還欺負我們！”又伸手去摳談鳳蕙腰上的癢癢肉。
談鳳蕙被癢得直笑，梨梨上前勸架，一把就掐在杏杏的腰上，“快彆鬨了！”
杏杏被迫鬆了手，結果就被談鳳蕙和梨梨兩路夾攻！
一時間，姑嫂幾個又笑又叫，鬨成一團。
桃桃重獲自由，趕緊爬到炕床上，躲到母親身後，還順手拿了兩塊甜津津的紅薯乾吃。
唐麗人就和白正乾商量起了要給冬生置點什麼行李……
白冬生看到妻子和妹妹們的互動，露出了微笑。
姑嫂幾個鬨了一會兒才漸漸平息下來。
談鳳蕙朝冬生使了個眼色，小夫妻倆就回了屋。
杏杏委委屈屈地尋了過來，“四姐你也太沒良心了……”一句話還沒說完，就被桃桃塞了一嘴的紅薯乾。
“甜麼？”桃桃問她。
杏杏飛快地點頭，“……甜！”
梨梨叉腰問道：“那我的呢？”