臘月十六這天, 霓虹國下訂單的那兩萬條針織裙子全部完工。
張靈芝和王冰鳶來桃桃家做客，還捎來了幾條裙子。
兩人一言、我一語的說起了第一紡織廠加班加點趕工的事兒。
“……後來的產量啊，一天最少也能做到1800件了！最多的一天做出了兩千多件！桃桃你是不知道啊，到了後來大夥兒都急紅了眼, 機器能上機器上！機器不能上的就人工搖轉輪……”
“連著之前技術工他們做出來的初代機、一代機、二代機和三代機……全都用上了！廠子裡的員工都去排隊手工搖轉輪, 每個人瘋狂的搖上一兩個小時……”
“那麼熱鬨的場麵, 我隻在老家秋收的時候看到過！真的所有人全都一條心哪！”
“結果呀，訂單一共兩萬件，我們一共做了3萬多件！而且還提交了一天交貨！”
聽到這兒, 桃桃問道：“那成本也花費得太多了吧？”
張靈芝笑道：“沒事兒啊！把合格的產品打包出貨以後, 剩下的一萬多件哪, 好的都送到京都供銷社、還有幾個省會供銷社去了, 估計都已經開賣了！”
王冰鳶也說道：“剩下的都是有點兒瑕疵的處理品，有的是線頭卷完了、沒及時接上去所以空了個洞的，有的是數錯了針腳尺碼有些不對的……所以廠子就在門口擺攤成本價賣掉了。”
“我們尋思著，你倒是不缺這個，但白大嫂她們可以拿回老家去送人哪！這個很體麵的！小瑕疵也不要緊，我們想辦法動手縫一縫、補一補的就好了……”
桃桃笑，“那就多謝你們了！”
談鳳蕙一聽, 接過張靈芝和王冰鳶遞來的幾件裙子一看，驚喜道：“喲，這幾件裙子也太好看了吧？”
王冰鳶笑道：“就是桃桃搗鼓出來的！入秋的時候我們用土辦法做了一批……賣了，後來啊還能賣到霓虹國去！”
張靈芝稍微年長些, 目光也更遠大, “這裙子能賣到霓虹國去，不算啥，更重要的是……經過這麼一出啊, 以後我們國家就有專門織毛衣、毛褲的機器了！我問你們啊，你是願意花上一個月零碎的時間啥也不乾的織件毛衣、還是願意在買毛線的基礎上再加上三五塊錢的買一件現成的？”
王冰鳶，“那還用問嗎？我肯定買一件！一個月的零碎時間我能乾多少其他的活計呀！”
桃桃複述了霍華恩的話，“但現在我們國的耕地需要用來種糧食！棉花這東西，必須改良！”
那要是說起耕地和農作物來，小姐妹幾個可就不困了。
張靈芝問桃桃，“這過完年你可就畢業了，想好了麼？是去是留啊？”
桃桃如實答道：“我已經申請留校了，同步考研，導師是傅晴妍教授。”
張靈芝有些詫異，“你跟傅教授哇？鹽堿地推廣優良作物？”
桃桃點頭。
張靈芝，“你真想好了？”
王冰鳶也勸道：“桃桃你怎麼不跟元教授啊？雜交水稻那項目不是做得挺好的嗎？”
桃桃笑道：“就是因為那個項目挺好的，參與的人才也多，我才不去的。”
坐在一旁的唐麗人聽了，覺得有些不妥，問道：“那啥鹽堿地啥的……是什麼意思啊？”
王冰鳶解釋道：“白嬸嬸，是這樣兒的，我們國家好多土地都是鹽堿地，不適合種莊稼。所以我們有一門學科，是專門研究怎麼改良農作物、讓那些植物能在鹽堿地裡存活……”
唐麗人又問，“那你們研究這個的，是不是還得上鹽堿地去？”
王冰鳶和張靈芝齊齊點頭，
“鹽堿地……在哪兒啊？”唐麗人又問。
桃桃搶著說道：“我們老家就有啊！”
王冰鳶和張靈芝對視了一眼，知道這個話題不能再當著唐麗人的麵繼續問下去了。
張靈芝笑道：“鹽堿地麼哪兒都有！對了白大嫂，你要不要和杏杏都去試試這針織裙子？”
談鳳蕙連忙說道：“這不是孕婦裙子麼？”
桃桃，“又沒人規定隻有孕婦才可以穿！雖然說，最初我設計這幾款裙子的時候，確實是為了我三姐……大嫂你去試試唄！”
談鳳蕙心癢癢的，就拉著杏杏一塊兒去試了。
唐麗人還想多問幾句關於“鹽堿地”的事兒……
桃桃卻對小姐妹們說道：“之前我們賣的那黑色打底褲……這次霓虹使團的人過來了，我才知道，她們那的女人，冬天也穿裙子。兩條腿光光的，後來我問了楊大姐，才知道霓虹女人穿的那叫做玻璃襪子！”
“那做工、那質地……感覺不是我們能用土辦法做出來的。但是，如果在很冷的冬天，能穿上又輕透又保暖的襪子，然後想穿裙子穿裙子、想穿褲子就穿褲子的話，那多好啊！”桃桃歎道。
王冰鳶是京都本地人，相較於以前一直呆在鄉下的桃桃和靈芝，她的見識還是有的。
“玻璃襪子麼，我小時候見大人在夏天穿過，倒是沒見過有人冬天穿的。後來呢反正就沒人穿了、也不見供銷襯裡有得賣了……現在大家好像全都穿棉襪了。”王冰鳶說道。
張靈芝笑了，輕聲說道：“玻璃襪子就算了，咱彆費那心思，免得有人說我們搞資本主義！”
桃桃一想——也對，遂不再提這事兒。
小姐妹幾個嘻嘻哈哈的聊了一會兒的天，又吃了點唐麗人做的小零嘴兒，王冰鳶又告訴桃桃——
“桃桃你知道嗎？殘聯有人來找我弟弟了，還帶著我弟弟去醫院做了鑒定、開了殘疾人證書，然後還給我弟弟辦了個什麼注冊……然後就發了個小本本給他，說以後讓他每個月上殘聯去領最低生活保障，一個月有五塊錢！還有，以後殘聯還會介紹工作給他……桃桃，太謝謝你了！”
桃桃，“關我什麼事呀？”
王冰鳶，“殘聯的人都說了，是你三姐讓他來辦這事兒的！”
“雪鵬確實是殘疾人嘛！也確實歸殘聯管！我三姐現在是殘聯的乾部，這事兒她就該管呀！”桃桃笑道。
王冰鳶笑道：“我不管，反正我弟弟殘疾了這麼多年，也就是遇上你以後，才進的殘聯，我就認準你和你三姐了！謝謝你們呀！”
張靈芝也笑道：“桃桃，我們家陳全勝也找到工作了！就是這次趕貨的第一紡織廠！廠長可能是看到他老實本分，就聘用他當了臨時工！”
桃桃很高興，“那他可要好好乾！”
將來才有機會轉正——
“我也是這麼想的！”張靈芝眼圈兒發紅，笑道，“哎呀，渾渾噩噩地過了二十多年，直到遇上了你，才總算是像找到了真正的自我，知道自己應該乾些什麼了……”
桃桃抿著嘴兒笑，“這功勞也要算在我頭上麼？”
張靈芝不好意思的笑。
說話之間，談鳳蕙和杏杏換上了針織裙子出來，眾人眼前一亮！
主要是平時大家的衣著都太樸素了，現在談鳳蕙穿了件杏色的背心裙，下身穿著黑色打底褲，因為冷，外頭攏著她的黑色短棉衣……氣質一下子就變了！意外的好看！
杏杏則穿了件粉紅的短款裙子，外頭套著她的黃色燈芯絨外套，也是格外的粉嫩可愛！
大家都讚不絕口。
唐麗人笑眯了眼，“好看好看！你們穿著都好看……”
桃桃要上樓去拿裙子錢給王冰鳶和張靈芝，她二人連忙擺手說不要，還站起身說要告辭、最後忙不迭的跑了。
唐麗人隻來得及順手拿起桌上的兩把炒瓜子兒，一把塞在王冰鳶的口袋裡、一把塞在張靈芝的手裡……
末了，唐麗人還看著張王二人跑遠了的身影，歎道：“桃桃啊你交的朋友也太大方了……她倆也不寬裕吧？這裡可有七八條裙子呢！至少也得花上一百多塊錢吧？”
桃桃笑道：“沒事兒，過年的時候我們還會一起玩兒，我再還錢給她們。就算找不著機會吧，開學了我也總能逮著她們。”
唐麗人點頭，又問桃桃，“對了那鹽堿地是咋回事兒？你跟我說說……那啥，我知道鹽堿地種不出莊稼了，你們搞科研的已經在想辦法了。不過你得告訴我，那鹽堿地在哪兒？”
“全國各地到處都有！”桃桃笑道。
唐麗人，“那是不是……全國各地都有鹽堿地，所以你以後要全國各地到底跑？”
桃桃，“算是吧！”
唐麗人發起愁來，“咱們雖然是莊稼人，可你打小兒起就嬌生慣養的！你瞅瞅你那腳板底，怕是比我手臂上的肉還嫩……你一個嬌滴滴的小姑娘，你還全國各地走？就不乾活，光是走路都折騰死你！”
桃桃，“我不怕走路！”
唐麗人，“那你的娃娃可怎麼辦？”
桃桃有些奇怪，“那當然是帶上一塊兒去了！”
“那奶娃娃能跟你出去外頭餐風露宿的？”唐麗人問道。
桃桃：……
談鳳蕙連忙過來勸，“媽！娃娃還在桃桃的肚子裡呢，你也想得太遠了！”
唐麗人盯著桃桃說道：“白桃子我話給你撂這兒了……第一，你就是下鄉去搞農業科研、那也不能去遠了！最好就在家裡附近搞一搞……這第二哈，最最最重要的，就是你彆帶奶娃娃去！你一定要下鄉，讓宋秩陪著你去！讓娃娃跟著我們……”
“我和你爸還年輕，我們幫你把娃娃帶大、帶好！不是我說，我們家的幾個小豆子也挺好的吧？你們就忙你的去，等你們閒了，再回來帶娃娃！”
桃桃不同意媽媽的觀點，但現在沒必須跟媽媽討論這個。
她就轉頭問嫂子，家裡的年貨辦得怎麼樣了。
談鳳蕙扳著手指算給她聽：我們剛來的時候你進廠子忙去了，看到了你留的紙條，還有你交代杏杏的那些話，我們就開始自個兒添東西了……
林林總總的說了一大堆東西。
女人就是搗鼓這些。
唐麗人的注意力也被吸引住了，加入了討論，重點是：今年桃桃和梨梨都懷孩子了，得多準備些這個那個……
到了夜裡，宋秩下班回來，桃桃就和他說起——下午媽媽說要幫她帶孩子的事兒。
然後問道：“宋秩，我們一定要把孩子留在老家讓爸爸媽媽帶嗎？”
宋秩沉吟道：“媽說的有道理。尤其是，你的目標還是大西北……那地方的條件可艱苦了，大人都不一定受得了，小孩子就更難過了。”
桃桃，“可我不想和孩子分開，我小時候還是個傻子呢，難道那會兒家裡的經濟條件好了？可爸爸媽媽也沒扔下我不管！”
“等我的娃娃出生了，我也是一樣的。不管經濟條件怎麼樣，我都要和孩子在一起。如果經濟條件不好，那就……從零開始，我們慢慢創造條件，讓生活越來越好呀！”桃桃認真說道。
宋秩笑了。
“桃桃，你跟媽的側重點不一樣。媽是心疼孩子，怕孩子吃苦，所以她更注重物質條件。你想把孩子留在身邊，所以你更注重的是孩子教育和親情陪伴。”宋秩輕聲說道。
桃桃逼他站隊，“快說，你是哪邊兒的！”
宋秩笑了，“還用問麼？我肯定是你這邊兒的！”
——他從小失去了母親，父親卻……
算了。
桃桃說道：“我跟著傅教授讀研，起碼也要兩到三年才能下基層，到時候孩子至少也兩歲半了……我記得綠豆土豆兩三歲的時候，能說會道、還又能跑又能跳的！”
“宋秩，將來我要帶著孩子一塊兒下基層！你會陪著我一塊兒去嗎？”桃桃問宋秩。
宋秩笑了。
——怎麼可能不陪他呢？西南衛星中心的董教授已經催過他無數次、讓他趕緊過去了。但宋秩放心不下桃桃。尤其是，最近還在他的眼皮子底還發生了方盛皓這樣的事兒……就更加讓他不放心了。
說他格局不夠也罷，反正他就是……
一定要跟桃桃在一起。
再過兩年，等桃桃學成了，他就帶著她和孩子，一家子一塊兒去大西北！
桃桃爬上宋秩的膝頭，坐下，拿頭頂抵著他的下巴，用力戳，還奶凶奶凶地威脅他，“快說！你跟不跟我去？！”
——宋秩可是做家務的一把好手呢！有他在，她可以偷好多好多懶。
宋秩喜歡她的撒嬌與親近，低笑著說道：“好！我陪著你……天涯海角，你想去哪兒我都陪著你，好不好？”
“這還差不多！”桃桃高興了。
年三十的前一天，方盛皓帶著妻子李蕊和孩子過來拜訪桃桃和宋秩。
李蕊還是那麼瘦，腦袋上帶著兩個帽子，裡頭的是個棕色的毛線帽、外頭還套著個耷耳朵的軍帽。她身上穿著至少兩件棉衣，這使瘦弱的她看起來特彆臃腫，但臉又特彆小……
唐麗人熱情的請李蕊去火箱上坐著。
李蕊是京都人，以前住機關大院，家裡倒是有供暖片，但也沒這麼暖和。
現在看到這火箱，她像是發現了新大陸似的，好奇地摸一摸、又看一看……
桃桃吩咐杏杏，讓做些黑芝麻紅棗核桃糊來吃。
李蕊聽了，笑道：“桃桃還是那麼的細心。”
比方盛皓細心多了。
連方盛皓也沒有覺察到她的牙齒已經掉了大半兒，剩下的雖然還沒掉，但也已經搖搖欲墜。
桃桃說道：“你自個兒在家也要做點兒吃的，好好補一補身體。”
如果她沒懷孕，倒是可以輸點兒靈力給李蕊，或多或少能能減輕一點李蕊的痛苦感覺；但現在，她得為肚裡的孩子著想，不敢輕易輸出靈力。
桃桃和李蕊的談許，讓方盛皓意識到什麼，不由得看向李蕊，眼裡充滿了疑惑。
李蕊坐在溫暖的火箱裡，除去了外頭的軍大衣，露出半舊的灰色棉襖，指著一個怯生生的男孩兒說道：“桃桃你還認識他吧？他是我和盛皓新領養的孩子。自立，快點喊人！”
七八歲大的小男孩垂下了頭，怯生生地開始滿屋子喊人。
方盛皓也沒避著這孩子，對宋秩解釋道：“李蕊的身體……醫生不建議我們要孩子，所以我們就向組織打了報告，想領養一個孩子。”
“自立的父母跟我們是同係統的同誌，已經犧牲了……這孩子已經在福利院裡住了兩年。對了，這孩子的名字是他親生父母給起的，現在跟著我姓，叫方自立。”
說著，方盛皓又笑著對孩子說道：“自立啊，以後等你長大了，你要是還想跟回你生父的姓，我也是沒有意見的。”
小自立垂著頭，不吭聲。
不過，白家有黃豆、綠豆和土豆在。
黃豆的年紀和小自立差不多大，已經來四姑這兒一星期了。去年他來的時候，就已經認識了乾休所家屬大院裡的好多小孩兒，如今他已經帶著弟弟們重新和大院裡的小孩兒建立起友誼……
黃豆偷偷摸摸地觀察著小自立，等到小自立用如同蚊蚋般大小的聲音向大人們打了招呼以後——
黃豆悄悄過去牽住小自立的手，“你叫自立？我是黃豆，他倆是我的弟弟，這是綠豆、這是土豆……我們院子裡有個操場，那裡有單杠和雙杠，可好玩了，你要和我們一起去玩嗎？”
小自立又怯生生地看了方盛皓和李蕊一眼。
李蕊笑道：“你想和小夥伴一起去玩嗎？”
小自立不敢看她，雙手捉住自己的衣角，低頭、點頭。
“那你去吧！彆把自己摔著磕著了，知道嗎？”李蕊溫柔地說道。
小自立抬起頭，看向李蕊，黑葡萄似的眼睛水汪汪的。他靦腆一笑，飛快地點頭。
黃豆拉著小自立，帶著弟弟們一塊兒跑了。
跟著，方盛皓又跟宋秩說起了他的工作調動。
“咱們和霓虹建交了，再過幾個月雙方就要互派大使了。我不夠格當大使，但應該在名單之內。可我這一走……李蕊身子弱、自立還小，我媽又……我隻能拜托關叔。可關叔的工作也忙……宋秩，我想麻煩你，如果我不在，李蕊她又有什麼要緊的事的話，可能還得麻煩你……”
雖然宋秩挺討厭方盛皓的，但方盛皓的妻小需要照顧，他還是義不容辭的。
“我單位的電話號碼你抄給李蕊，有急事兒直接打電話……我不在也沒關係，直接留言給總機，總機那邊兒是知道我的考勤的。我要是不在單位，要麼就是在工大、要麼就是在農大，單位總機會轉達的。”宋秩說道。
方盛皓含笑看著宋秩，低聲說了一句好。
——他就知道，宋秩還是會顧及到兄弟之情。
桃桃？不，這輩子他和桃桃是沒有緣分的。所以他更珍惜和宋秩的手足之情。
杏杏送了黑芝麻紅棗核桃糊過來。
李蕊吃了一口，讚不絕口，“……這個真好吃，是手工磨的嗎？好細膩呀，而且不算太乾、也不算太稀，剛剛好……哎，是放了紅糖吧？又香又醇！”
桃桃問她，“你在家能乾活嗎？”
李蕊，“收拾家裡是沒問題的，但是像拎水桶、扛米袋這些……有點兒困難。不過，家裡有自來水管，這個沒問題，買米買油的，我哥哥嫂子會幫忙。”